姬延蹲在鐵坊角落，指尖摩挲著新鑄的弩機部件。這是他根據前世特種兵訓練手冊改良的第七版強弩，機括處加了層淬火鋼片，扳機扣動時的滯澀感消失大半。
“陛下，真要改弦？”西乞術舉著根牛筋弦，額上滲著汗。他剛從拉風箱的苦役變成鐵坊總管，對這位總琢磨“奇技淫巧”的周天子仍帶著敬畏。
姬延沒抬頭，手裡的銼刀在弩臂凹槽裡遊走：“原弦太脆，射程頂多八十步。換成這根混了鐵絲的——”他突然抬手，將銼刀擲向十步外的木樁，刀身直沒至柄，“試試能不能破百步。”
西乞術咽了口唾沫，趕緊換弦。旁邊的陳三抱著胳膊笑：“老西，你就信陛下吧，上次他說能讓犁頭更耐磨，結果怎麼樣？韓國的訂單都堆成山了。”
姬延瞥了眼陳三——這小子是當初從流民裡挑的，打架不要命，現在成了親衛營統領。他敲了敲弩機：“裝箭。”
西乞術應聲遞過支三棱箭。姬延起身，右臂肌肉繃緊，將弦扣入機括，瞄準鐵坊外的靶心。手指輕扣，“咻”的一聲，箭簇穿透靶心木牌，竟在後麵的石牆上撞出火星。
“百步穿石！”西乞術驚得手裡的弦掉在地上，“這要是射在人身上……”
“射在鐵甲上也一樣。”姬延掂了掂弩身，“量產，三天後要三十把。”他看向陳三，“親衛營全員練這個，三天後考核，不及格的去喂馬。”
陳三立馬挺直腰板：“保證完成任務！”心裡卻暗叫不妙——他那兩下子射箭功夫，怕是得跟馬糞打交道了。
入夜，史厭裹著身夜行衣翻進鐵坊，手裡的竹筒裡塞著密信。他是姬延收服的老臣，最擅長打探消息，此刻臉上帶著急色：“陛下，樗裡疾帶了五千人，屯在陽城十裡外的狼山，說是要‘借道’，實則怕是要硬搶。”
姬延展開密信，油燈下，秦國軍營的布防圖清晰可見。他指尖點在圖上一處峽穀：“這裡是必經之路？”
“是，狼山口，兩邊是峭壁，隻能容兩隊並行。”史厭點頭，“但秦軍帶了投石機，怕不是想強攻。”
姬延突然笑了，把密信湊到燈上點燃：“投石機笨重，過峽穀得拆了運，咱們有三天時間。”他轉向西乞術，“弩箭淬毒，箭頭塗‘麻沸散’，射中人就算不死也得癱半天。”又對陳三，“親衛營分成三隊，一隊守峽穀兩側，二隊帶二十把強弩埋伏在出口，三隊……”
他壓低聲音，三人腦袋湊在一起，油燈的光暈在牆上投出晃動的影子。史厭越聽眼睛越亮，陳三則摩拳擦掌，西乞術捏著剛淬好毒的箭頭，手都在抖——不是怕，是興奮。
第三日清晨，狼山口靜得隻聞鳥鳴。陳三趴在峭壁上，手裡的強弩對準穀底，手心全是汗。他昨晚練到後半夜，胳膊酸得抬不起來，姬延踹了他一腳：“特種兵的字典裡沒有‘累’字。”此刻他咬著牙，心裡隻有一個念頭：不能去喂馬。
穀底傳來軲轆聲，秦軍推著拆卸的投石機零件進來了，打頭的是個絡腮胡校尉，罵罵咧咧地催促：“快點！耽誤了將軍的事，扒了你們的皮！”
陳三憋住笑——這蠢貨還不知道，他們已經成了甕裡的鱉。
“放！”
隨著姬延在峭壁頂發出的信號，兩側突然滾下無數捆乾柴，瞬間堵住峽穀兩頭。秦軍剛要拔刀，二十把強弩同時發射，箭簇帶著破空聲紮進人群。
“有埋伏！”絡腮胡校尉剛喊出聲，一支箭就釘在他肩上。他慘叫著倒地，掙紮著想爬起來，卻發現半邊身子都麻了，“這箭……有毒！”
陳三跳下去，一腳踹飛個想撿刀的秦兵，強弩橫掃，機括連響，箭無虛發。他瞥了眼旁邊的親衛，這家夥昨晚還哭喪著臉說射不準，此刻卻把弩箭玩得溜轉，看來誰都怕去伺候那些踹人的馬。
混亂中，幾個秦兵偷偷摸到投石機零件旁，想組裝起來砸開通道。姬延在峭壁上看得清楚，對西乞術比劃個手勢。
西乞術猛地拽動繩索，峭壁上垂下數十根鐵鏈，鏈端的鐵鉤精準地勾住投石機零件。親衛們合力拉繩，那些零件瞬間被吊上峭壁。
“我的投石機！”穀底傳來樗裡疾的怒吼。他帶著後備隊趕到，正撞見這一幕，氣得胡須亂顫，“給我攻！拿下峭壁賞黃金百兩！”
秦軍像潮水般往峭壁上爬，卻被上麵扔下的硫磺包炸得哭爹喊娘。姬延站在崖邊，手裡的強弩瞄準樗裡疾，冷笑一聲：“老東西，想要投石機？我送你個大的！”
他示意放下組裝好的一架投石機，親衛們填進塊巨石，瞄準秦軍隊列。姬延親自拉動機括，巨石呼嘯著砸下去，瞬間砸倒一片，秦軍陣型大亂。
“撤！”樗裡疾看著四散奔逃的士兵，捂著胸口差點吐血。他怎麼也想不通，自己帶的五千精銳，居然被這麼個“落魄天子”打得毫無還手之力。
夕陽染紅峽穀時，戰鬥已近尾聲。陳三扛著繳獲的秦國旗幟，笑得合不攏嘴：“陛下，抓了三百多俘虜，還撿了不少秦軍的盔甲兵器！”
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史厭正在核對戰利品，突然驚呼：“好家夥，這秦軍糧車裡居然有五十石米！夠咱們吃三個月了！”
西乞術摸著強弩，眼裡閃著光：“陛下，這弩太厲害了，要不要再改改？比如……讓它一次射三支箭？”
姬延坐在塊石頭上，擦著手裡的強弩。剛才激戰中，他一箭射穿了樗裡疾的帥旗，那瞬間的快感，比在現代靶場十環連中還過癮。
“改！”他把弩扔給西乞術，“下次讓它能射五支。”轉頭看向陳三，“俘虜裡挑些懂鍛造的，編入鐵坊。剩下的……給他們機會，要麼加入親衛營，要麼去開荒，自己選。”
陳三剛應下，就見個俘虜舉著手喊：“我選親衛營！剛才那弩太神了，我想學！”
姬延挑眉，這俘虜倒是識貨。他站起身，望著夕陽下的陽城方向，鐵坊的煙筒正冒著青煙，田裡的曲轅犁還插在土中，一切都在往好的方向走。
“史厭，”他突然說，“給韓國送封信，就說我們有新弩，問他們要不要換糧。”
史厭愣了愣，隨即大笑：“陛下這是要把打仗變成生意啊！”
姬延拍了拍身上的塵土，特種兵的本能告訴他，光靠打打殺殺成不了事，得有糧、有兵、有能持續造血的法子。而現在，他手裡的強弩，就是最好的籌碼。
陳三突然湊過來，撓著頭：“陛下，我剛才考核……算及格了吧？不用去喂馬了吧？”
姬延踹了他一腳，卻帶著笑意：“勉強算。下次要是射偏了，不光喂馬，還得給西乞術打下手！”
峽穀裡回蕩著眾人的笑聲，夕陽將他們的影子拉得很長，像一串正在編織的希望。
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