姬延正在鐵坊調試新造的強弩，史厭掀簾進來時，臉上帶著少見的凝重，手裡捏著塊燒焦的布帛，邊角還沾著血。
“陛下，秦國暗探傳回來的消息。”史厭壓低聲音，將布帛攤在砧台上，“樗裡疾要動真格了，說要‘清君側’，帶了三千精兵，三天後午時攻西周國都城。”
姬延的手指在布帛上劃過，上麵用朱砂寫的字跡已有些模糊，但“三千精兵”“午時攻城”幾個字刺得人眼疼。他突然想起昨天韓國使者提到，秦國最近在邊境換了新的甲胄，當時沒在意，現在想來，怕是早就備著這手了。
“陳三！”姬延揚聲喊，親衛營統領陳三立馬從外麵跑進來，甲胄上還沾著練箭的木屑，“帶五十親衛，去把東城門的千斤閘保養好，油浸三遍，確保午時前能隨時落下。再讓西乞術把新造的二十把強弩搬到城頭，箭簇全淬上麻沸散，記住，要見血封喉的濃度。”
陳三剛應聲要走，姬延又補了句：“讓兄弟們把鐵甲片縫在布衣裡，看著像流民，實則是甲士，混在城門口的難民裡，等秦軍靠近了再動手。”
史厭在旁邊看得直點頭：“陛下這招‘藏甲於民’高啊！秦軍以為咱們城防空虛，肯定大意。”
姬延沒接話，隻是盯著布帛上的血跡——暗探能把消息送回來，怕是已經……他攥了攥拳，轉身往糧倉走：“得讓百姓知道厲害，否則城破了，誰都沒好果子吃。”
糧倉外，流民正排著隊領粥，姬延站上高台，揚聲道：“父老鄉親們，秦國要打過來了，三天後午時攻城！”
隊伍瞬間亂了，有人哭有人罵，個高的踮腳往西邊望，像是能看見秦軍的影子。一個瘸腿老漢拄著拐杖上前：“天子，咱們就這點人，哪擋得住啊？要不……降了吧？”
“降？”姬延冷笑一聲，從腰間抽出匕首，“噌”地插進旁邊的木柱，“秦軍要是來了，糧食會被搶，房子會被燒，你們覺得他們會給流民留活路？”他指著糧倉，“但隻要咱們守住城，這些糧食就是大家的，守城的每人每天加兩碗粥，家裡有壯丁的，能拿強弩的，殺一個秦兵賞十斤米！”
人群安靜了片刻，突然有人喊：“我兒子能拉弓！算一個！”“我會打鐵，能修弩箭！”“我雖然瘸，但能搬石頭砸他們！”
姬延看著群情激奮的樣子，心裡踏實了些——亂世裡的人，最懂“守不住就沒命”的道理。他跳下台，對史厭說：“把布帛上的字拓下來，貼滿全城，讓誰都知道秦軍要來，也讓誰都知道，咱們不是好欺負的。”
接下來的三天，城裡像上了發條。陳三帶著人給千斤閘上油，齒輪轉得“咯吱”響，聽著就結實；西乞術的鐵坊火光衝天，二十把強弩排列整齊，箭囊裡的箭簇閃著幽藍的光那是麻沸散的顏色）；流民裡的壯丁跟著陳三練瞄準，雖然姿勢歪歪扭扭，但眼神裡全是狠勁。
第三天清晨，姬延正在城頭查崗，陳三突然跑上來，手裡拿著個箭頭：“陛下，秦軍的斥候來了，被咱們的人用強弩射穿了喉嚨，這是從他身上搜的。”
箭頭是三棱形的，比普通箭頭多了兩個血槽，姬延認得——這是秦軍精銳才用的“破甲箭”。他把箭頭扔給史厭：“讓城裡的人看清楚，這就是秦軍的‘誠意’，要麼死戰，要麼被這箭頭穿喉嚨，自己選。”
午時快到的時候，西邊的塵土越來越大，隱約能聽見馬蹄聲。姬延站在城頭，手裡握著強弩，看見陳三帶著的“流民甲士”已經混在城門邊，個個低著頭，袖子裡藏著兵器。史厭在旁邊報時：“還有一炷香。”
“通知下去，”姬延的聲音很穩，“秦軍到百步內，先放他們進來，等前鋒過了千斤閘，就落下閘門，斷他們後路。強弩手瞄準騎兵的馬眼，射翻了馬，人就好收拾了。”
馬蹄聲越來越近，樗裡疾的帥旗在風中招展。秦軍前鋒果然沒多想，催馬衝進城門，嘴裡還喊著“周室無能，不堪一擊”。
就在第一排騎兵剛過閘門的瞬間，姬延大吼一聲：“落閘！”
“哐當——”千斤閘帶著風聲砸下來，把秦軍截成兩段。城門內的秦兵還沒反應過來，就被“流民”們拖下馬，刀光閃過，慘叫聲此起彼伏。城頭上的強弩同時發射，“咻咻”聲不絕，城外的秦兵看著馬眼被射穿的戰馬瘋狂蹦跳，騎士摔得人仰馬翻，一時竟不敢上前。
樗裡疾在後麵看得目眥欲裂，揮劍大喊：“攻城！給我攻！”但城門被閘死，裡麵的秦兵成了甕中之鱉，外麵的想進進不來，隻能眼睜睜看著同伴被砍殺。
姬延看著城下的混亂，突然對史厭說：“你看，哪有什麼‘周室無能’，不過是沒被逼到份上。”他扣動扳機，一箭射穿了一個秦兵的甲胄，“人啊，隻要知道為什麼而戰，就沒有打不贏的仗。”
史厭連連點頭，看著城頭上歡呼的士兵和百姓，突然覺得，這位周天子姬延）身上的特種兵勁兒，比任何王冠都管用——他不隻會打仗，更會把一群散沙擰成繩，這才是真本事。
夕陽西下時，閘門升起，裡麵的秦兵已經被收拾乾淨，城外的秦軍也退了。姬延讓人把秦軍的三棱箭頭收集起來，熔了做新的弩箭，又讓人給守城的百姓分米，看著他們領米時的笑臉，他突然想起前世在部隊裡常說的一句話：“團結就是力量”，原來在哪朝哪代都管用。
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