姬延蹲在西周國都城的箭樓陰影裡，指尖摩挲著特種兵徽章的棱角。月光把他的影子拉得很長，混在垛口的陰影裡，像塊沉默的青石。史厭捧著賬冊的手在發抖，燭火映得他臉發白：“陛下，真要去？秦營離這兒三裡地，巡邏隊一刻鐘一趟，聽說樗裡疾新換了波斯犬，鼻子比獵犬還靈。”
“靈不過紅外線。”姬延從懷裡摸出個巴掌大的鐵盒子，按下側麵的按鈕，盒蓋彈出片暗綠色的鏡片，“夜視鏡，老夥計送的臨彆禮。”他把鏡片扣在眼上，史厭的臉在鏡中泛著冷光，像塊浸了水的玉。
“這、這是什麼妖法？”史厭往後縮了縮，賬冊差點掉地上，“您這物件比巫師的法器還邪門。”
姬延沒接話，反手將腰間的短刀抽出來，刀刃在月光下劃出道銀線。刀鞘早被他拆了，木柄纏滿防滑的麻繩——這是他用特種兵的標準改的，握感比青銅劍踏實十倍。“你在城樓上盯著，看見三長兩短的信號彈，就帶親衛往東南方接應。”
“那您呢？”
“去會會樗裡疾的波斯犬。”姬延笑了笑，鏡片後的眼睛亮得嚇人，“順便看看他的糧草營藏在哪。”
他像片葉子從城頭墜下去，落地時膝蓋微屈，麻繩鞋踩在草地上沒出聲。秦營的篝火在遠處連成片，風裡飄來羊肉的膻味，混著皮革的酸氣。巡邏隊的甲胄聲從左側傳來，姬延矮身鑽進叢蒺藜，尖刺紮進袖口，他眼皮都沒眨——前世在熱帶雨林裡，螞蟥鑽進傷口都得等完成任務再挑。
波斯犬的吠聲突然炸響，離得很近，像在耳邊撕布。姬延屏住呼吸，夜視鏡裡竄出團黑影，黃毛在鏡中泛著慘白的光。他摸出塊油紙包，裡麵是提前備好的牛肉乾，撒了過量的蒙汗藥——這是從藥鋪掌櫃那訛來的，老頭說放倒過一頭牛。
狗爪子扒拉草葉的聲音越來越近，姬延突然將牛肉乾扔出去。黑影猛地撲向食物，喉嚨裡發出呼嚕聲。他趁機滾到帳篷背麵，指尖勾住帆布的縫隙，像隻壁虎往上爬。帳篷的毛氈很厚，他用短刀割出個三角口，腥熱的氣息撲麵而來，混著濃重的酒氣。
“……西周國那小子要是敢來，本將軍讓他嘗嘗釜底抽薪的滋味。”是樗裡疾的聲音，帶著酒嗝，“糧草營往西挪了半裡，埋在桃樹林下頭，上麵蓋著青石板，夠咱們撐到下個月。”
姬延的心跳突然漏了一拍。夜視鏡裡，樗裡疾正用青銅匕在地上畫圈，圈裡寫著個“桃”字。旁邊的副將點頭哈腰：“將軍英明，就算他們摸到主營，也找不到桃樹林。”
“那是自然。”樗裡疾把匕首扔在案上，“去，再給我拿壇酒來，今晚得好好喝幾杯，明天一早……”
後麵的話姬延沒聽清。他正往帳篷外退，靴底突然踢到個硬物，“當啷”一聲脆響。波斯犬的吠聲瞬間炸成一片，樗裡疾的怒吼穿透帳篷：“誰在外麵？！”
姬延翻身落地，短刀劃破兩個衝出來的秦兵喉嚨。夜視鏡裡，甲胄反射著冷光的巡邏隊正往這邊湧。他往反方向跑，故意踩響腳下的枯枝，引得波斯犬狂追。跑到片開闊地，突然矮身甩出繩鏢——那是用親衛營的弓弦改的，頂端係著三棱刺。鏢頭纏住最前麵那隻狗的後腿，他猛地拽繩，狗慘叫著被拖倒，後麵的追兵被絆得人仰馬翻。
“往東邊追！他想回西周城！”樗裡疾的聲音在身後炸響。姬延卻突然轉向西北，那裡的篝火最稀疏。夜視鏡裡，片桃林的輪廓越來越清晰，樹乾在鏡中像排慘白的骨頭。
他摸出火折子，吹亮了卻沒扔——還不是時候。秦兵的喊殺聲越來越近，他突然攀上棵桃樹，枝椏在身下咯吱作響。巡邏隊舉著火把衝過去，火光映得桃葉發紅，沒人注意頭頂的陰影裡藏著個人。
等腳步聲遠了，姬延才滑下來，短刀插進地麵試探。挖到三尺深時，刀刃撞上硬物，發出悶響。他摸出隨身攜帶的粉筆——這是現代帶來的稀罕物，在石板上畫了個醒目的十字，又往土裡埋了半截斷箭作為標記。
返程比來時驚險。有隻沒被藥倒的波斯犬繞到了他身後，獠牙擦著脖頸過去時，姬延反手將短刀捅進了它的喉嚨。溫熱的血濺在臉上，他突然想起前世在中東執行任務，也是這樣在沙漠裡徒手殺過狼。
“陛下！”史厭的聲音穿透夜色，城樓上亮起三長兩短的燈火。姬延加快腳步，翻牆時肩膀撞上垛口，疼得他齜牙咧嘴，卻笑出了聲。
史厭在城樓裡捧著賬冊直打轉，見他滿身是血地翻上來，腿一軟差點跪下：“您可回來了！秦兵追到老城下才退！”
“看這個。”姬延把沾著血的粉筆扔給他，“明天天亮，帶五十人去西北桃林，找畫十字的青石板。”他扯下夜視鏡，鏡片後的眼睛亮得驚人，“樗裡疾想釜底抽薪？這回輪到咱們端他的糧倉了。”
史厭捏著粉筆的手在抖，突然想起今早清點軍械時，看見姬延給親衛營的弩箭淬了新的藥——那藥瓶上的標簽是他從沒見過的符號，當時還覺得邪門，現在才明白，這位周天子身上的“妖法”，怕是比秦國的波斯犬厲害多了。
天快亮時，姬延坐在箭樓裡擦短刀。晨光透過窗欞照在他手上，刀身映出張年輕卻帶著狠勁的臉。他想起穿越那天，急救包裡的壓縮餅乾還沒吃完，現在卻能用蒙汗藥放倒波斯犬，用粉筆標記糧倉——原來所謂的“複周大業”，從來不是靠喊口號，是得真刀真槍從敵人手裡搶活路。
“陛下，親衛營的弟兄們都卯足了勁，說等天亮就去挖糧倉。”史厭端來碗熱粥，看見他刀上的血跡，又把碗往遠挪了挪，“要不您先歇會兒？”
“歇什麼。”姬延吹了吹刀刃，“等會兒樗裡疾發現糧倉沒了，指不定要瘋。讓弟兄們把新造的強弩架到北門，我猜他會來拚命。”
粥碗裡的熱氣模糊了史厭的眼鏡。他突然覺得，這位總拿出些“妖法物件”的周天子，比史書裡記載的任何一位先祖都實在——沒有虛浮的禮樂，隻有把刀握在手裡的篤定，和讓西周國活下去的狠勁。
遠處的秦營突然亂了，火光四處竄動。姬延站到垛口邊，晨光裡，秦兵像被捅了窩的螞蟻，正往桃林的方向湧。他拿起強弩，搭箭上弦，嘴角勾起抹冷冽的笑：“看來他們發現斷糧了。史厭，記著——今天的賬，得讓樗裡疾加倍還。”
強弩的機括發出清脆的響聲，像在為即將到來的血戰，敲響了前奏。
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