姬延的手指在強弩的機括上敲了三下，節奏與帳外巡邏兵的腳步聲重合。帳內燭火被風掃得搖晃，史厭捧著剛畫好的布防圖，指節泛白：“陛下，真要帶五十人去劫糧？樗裡疾在桃林外埋了三排尖刺，巡邏隊比上次多了一倍。”
“尖刺埋得淺，”姬延從懷裡摸出卷鋼絲——這是他用秦兵的甲片熔了重鍛的，“讓弟兄們把這玩意兒綁在鞋底，踩上去跟走平地似的。”他把鋼絲鋪在地上，用靴底碾了碾，尖銳的斷口在燭光下閃著冷光，“至於巡邏隊……”他突然扯過史厭的手腕，往他掌心塞了個陶哨，“聽到三短一長的哨聲，就帶親衛營從東門佯攻，記住，火把要舉得高，動靜越大越好。”
史厭捏著陶哨的手在抖：“那您呢？”
“我帶五十人從西門繞後。”姬延扯開帳簾，冷風吹得他披風獵獵作響，“彆忘了，咱們的強弩能射百步，秦兵的弓最多七十步，這十米的差距，就是活路。”
三更的梆子敲到第二響時，姬延已經帶著人趴在桃林外的亂墳堆裡。月光把墳頭的野草照得發白，秦兵的巡邏隊舉著火把走過，甲胄相撞的脆響像在耳邊敲鑼。他突然按住身邊ngest的士兵——那小子緊張得牙齒打顫，手裡的強弩都快捏斷了。
“深呼吸。”姬延的聲音壓得極低，帶著胸腔的震動，“想想家裡的麥子，射偏了，明年就沒人給你娘送種子。”
士兵猛地咬住嘴唇，顫抖的手慢慢穩了下來。
巡邏隊剛轉過彎，姬延突然打了個手勢。五十人像狸貓似的竄出去，鞋底的鋼絲碾過尖刺，隻發出細碎的“咯吱”聲。離桃林還有三十步時，他突然抬手，五十張強弩同時上弦，“嗡”的一聲悶響，最前排的秦兵還沒來得及喊，就被箭簇釘在了桃樹上。
“有埋伏！”秦兵的隊長剛吼出聲，姬延已經衝到糧堆前，手裡的短刀劈斷了捆糧的麻繩。麻袋滾落的聲響驚動了深處的守軍，火把瞬間亮起一片，像條扭動的火龍。
“放箭！”姬延拽過個糧袋擋在身前，箭矢射在麻袋上，發出沉悶的噗噗聲。他突然吹了聲口哨，三短一長。遠處的東門立刻亮起成片火把，喊殺聲震天動地。
“將軍！東門被攻了！”秦兵慌了神，陣型亂成一鍋粥。姬延趁機揮刀砍斷了係著警鐘的繩索，銅鐘剛晃了兩下就啞了火。
“跟我衝！”他帶頭撞開糧倉的木栓，裡麵的秦兵正手忙腳亂地搬弓箭，冷不防被撞得人仰馬翻。姬延的短刀斜劈下去，刀背磕在對方的膝蓋彎，秦兵“噗通”跪倒，他順手奪過對方的長矛，反手擲出，穿透了兩個想爬牆報信的士兵。
“陛下，火折子！”身後的士兵遞來火種。姬延接住，卻沒往糧堆扔——他瞥到糧倉角落堆著幾桶桐油，標簽上的秦篆歪歪扭扭，像是臨時寫的。
“彆點火！”他突然喊，“把桐油桶搬到門口！”
士兵們愣了愣，還是照做了。剛把五桶桐油擺好，秦兵的援軍就撞開了側門。姬延一腳踹倒油桶，桐油瞬間漫了一地，他甩出火折子，火苗沿著油跡竄出去，在門口燒起道火牆。
“撤！”他拽著個扛糧袋的士兵往回跑，身後的秦兵被火牆擋著，隻能在裡麵嗷嗷叫。剛跑出桃林，就見史厭帶著人迎上來，親衛營的甲胄上全是箭簇，卻沒一個人掉隊。
“陛下，您看！”史厭指著天上，秦營的方向火光衝天——原來剛才的佯攻太逼真，秦兵急著回援，把自己的營帳點著了。
姬延突然笑出聲，抹了把臉上的灰：“樗裡疾這下怕是要跳腳了。”他低頭看了眼懷裡的糧袋，麥粒從破口漏出來，落在鋼絲鞋上，“告訴弟兄們，今晚管夠麥粥，加肉。”
回營的路上，ngest的士兵突然湊過來，手裡攥著支折斷的箭：“陛下，我剛才射中了個秦兵的肩窩，沒偏！”
姬延拍了拍他的後腦勺：“下次爭取射他手腕，留活口，咱們還得問秦營的布防。”
士兵的臉在火光下紅撲撲的，用力點頭。姬延望著他的背影，突然想起自己剛入伍那年，班長也是這麼教他的——槍要穩，心要熱，活著不是為了殺人，是為了讓身後的人能睡個安穩覺。
天邊泛起魚肚白時，姬延站在城樓看秦營。那裡的火還沒滅，黑煙卷著火星往天上飄。史厭遞來碗熱粥，裡麵臥著個雞蛋：“樗裡疾派人來求和了，說願意用三倍的糧食換咱們放他撤軍。”
“告訴他，”姬延舀了勺粥，熱氣糊了眼鏡，“糧食我們收下，人也可以走，但得留下他們的波斯犬——我看那幾隻狗挺能打的，正好給親衛營當軍犬。”
史厭“噗嗤”笑出聲：“陛下這是要讓樗裡疾肉疼到底啊。”
“不然他記不住。”姬延望著遠處的麥田，新麥剛探出頭，嫩得像翡翠，“這天下的仗，不是打贏了就完了，得讓他們知道，跟周天子作對，吃虧的是自己。”
城樓下，親衛營的士兵正圍著幾隻波斯犬較勁。那狗昨天還凶得要咬人，今天卻被士兵手裡的肉乾哄得搖尾巴。姬延突然覺得，或許不用等到統一那天，隻要這些年輕的士兵能笑著喂狗，能踏實種好自己的地，這仗就沒白打。
他把空碗遞給史厭，轉身往軍械營走：“走，看看新做的弩箭——聽說你讓人在箭簇上淬了麻藥？這主意不錯，比殺人省力氣。”
史厭跟在後麵，看著他的背影突然發現，這位總拿出些“怪物件”的周天子，好像從來沒說過“複周大業”之類的大話。他做的無非是些實在事：改良弓弩，教士兵認草藥，甚至連綁在鞋底的鋼絲都親自琢磨。可就是這些實在事，讓西周國的城牆一天比一天結實，讓越來越多的人願意扛著槍站在這裡。
軍械營的工匠正往弩臂上刻刻度，見姬延進來，舉著半成品喊：“陛下，按您說的加了標尺，現在百步外的靶心，十箭能中九箭！”
姬延接過弩，拉弦上箭，對著窗外的稻草人射去。箭簇穿透草人的咽喉，釘在後麵的柳樹上，箭尾還在嗡嗡震顫。
“再改改，”他指著標尺，“把刻度再磨淺點，雨天容易打滑。”
工匠連連點頭。姬延放下弩，望著窗外初升的太陽，突然覺得這戰國的風，好像沒那麼冷了。
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