姬延的指節叩在案幾上，三輕一重，是親衛營的暗號。帳外立刻傳來靴底碾過沙礫的聲響，史厭掀簾時帶進來半片月光，正好落在攤開的輿圖上——函穀關的輪廓在光影裡起伏，像條蓄勢的蛇。
“嬴華的殘部退到桃林塞了。”史厭把竹簡拍在案上，墨跡還帶著濕意，“斥候說他在關外埋了三層蒺藜，關樓架著十二架連弩，擺明了要跟咱們耗。”
姬延沒抬頭，指尖在“桃林塞”三個字上劃了道弧線。這關隘他熟，前世演習時爬過三次，西側峭壁的頁岩層藏著條斷層，雨天濕滑難行，但晴日裡……他忽然笑了，匕首“噌”地釘在輿圖邊緣，正紮在斷層的位置。
“明天午時，你帶主力攻城。”他突然起身，甲胄的鐵片相撞發出脆響，“記住，丟三麵旗就退，輜重營故意散亂些，讓秦軍看出‘慌亂’。”
史厭瞳孔驟縮：“陛下是要——”
“嬴華自負善戰，最吃‘輕敵’這套。”姬延拽過親衛遞來的披風，金屬搭扣磕在鎖骨上，“他見咱們潰不成軍，定會追出塞來。”
一
翌日午時的陽光曬得甲胄發燙。史厭舉著令旗的手沁出冷汗，看著身邊親衛將第三麵“周”字旗扔下城樓，喉結滾動著喊出“撤退”時，心跳幾乎撞碎胸腔。
秦軍的歡呼聲浪裡，他看見嬴華的銀甲在關樓上閃了閃。果然，不到一炷香，塞門“吱呀”洞開，黑壓壓的騎兵卷著煙塵衝出來，馬蹄踏過周軍“慌亂中”遺落的糧車，車軸斷裂的脆響混著秦兵的笑罵聲——“周室的廢物！”
史厭勒馬回頭時，正撞見姬延埋伏在側翼的親衛營。姬延的披風早換成了秦兵的灰袍，臉上抹著灶灰，手裡的短刀反握，刀身在陽光下藏得極好。他衝史厭比了個“收”的手勢，指縫裡還沾著昨晚調製的麻藥粉。
二
嬴華的騎兵衝得太急，隊列拉成了長蛇。姬延等的就是這一刻，匕首劃破馬腹的瞬間，他翻身躍上最前排的戰馬，刀柄狠狠砸在秦兵後腦勺上。那兵哼都沒哼一聲就栽下去，姬延順勢摘了他的頭盔戴上，銀甲的反光裡，他看見自己沾著灶灰的臉——活脫脫一個急著邀功的秦兵。
“往這邊追！”他扯著嗓子喊，刻意模仿秦地粗糲的口音，撥轉馬頭衝向岔路。七八名秦兵沒多想，策馬尾隨其後，馬蹄踏碎了路邊的野花，也踏碎了他們最後的生機。
岔路儘頭是斷崖。姬延在馬背上猛地俯身，借著慣性滑落在地，同時拽動了藏在草叢裡的繩結。藤蔓編織的網突然繃起，秦兵的戰馬紛紛人立，騎士們像熟透的果子般摔下來，剛落地就被親衛用麻布袋套住——袋口浸過麻藥，掙紮越猛，吸入越多。
“處理乾淨。”姬延抹掉臉上的灶灰，短刀在指間轉了個花，“留活口，問出桃林塞的布防圖。”
親衛們動作麻利，布袋封口的悶響裡，有人忍不住笑：“陛下這招‘扮豬吃虎’，比真刀真槍痛快多了！”
姬延踹了他一腳，卻沒真用力：“痛快？等會兒有更痛快的。”
三
嬴華追到岔路口時，隻看見幾匹脫韁的戰馬。他勒住韁繩，銀槍在掌心轉了個圈，槍尖挑開地上的麻布——下麵是片剛翻過的新土，土塊裡混著幾縷灰袍布絲。
“不對勁。”他突然翻身下馬，手指按在地麵，“馬蹄印太淺，不像是急逃。”話音未落，兩側山壁突然滾下巨石，砸斷了退路。
姬延的聲音從崖頂傳來，帶著笑意：“嬴將軍，這‘請君入甕’的戲碼，還合胃口嗎？”
嬴華仰頭時，正撞見姬延踩在崖邊的身影。陽光在他身後炸開，甲胄的鱗片閃著冷光，哪裡還有半分“潰兵”的樣子。秦兵的驚呼此起彼伏——後路被斷，前方斷崖，他們成了甕裡的鱉。
“你耍詐！”嬴華的槍尖抖得厲害，不是怕，是氣。他征戰十年，從沒被這麼戲耍過。
“兵不厭詐。”姬延從腰間解下繩梯，利落地滑下來，落地時濺起的塵土沾在靴底，“你埋蒺藜、架連弩，不也是詐？”他突然提速，短刀直刺嬴華肋下，動作快得隻剩殘影——這是特種兵的近身格鬥術，在狹窄空間裡比長槍管用。
嬴華倉促間回槍格擋，槍杆與刀身相撞，震得他虎口發麻。他這才看清，姬延的刀沒開刃，刃口纏著層薄布——對方壓根沒想殺他。
“你要活的？”嬴華的呼吸粗重起來，槍尖卻鬆了半分。
“桃林塞的布防圖，換你部眾的命。”姬延的刀抵住他咽喉，“降，還是不降？”