姬延的指尖在強弩的機括上摩挲，指腹碾過新刻的防滑紋——這是他根據特種兵戰術手冊裡的防滑設計改的，用青銅銼刀磨了整整三個時辰。帳外的風卷著沙礫打在帆布上，發出“沙沙”的聲響，像極了前世沙漠行軍時的動靜。
“陛下，韓國的鐵匠到了。”史厭掀開帳簾，帶進一股寒氣，身後跟著二十個扛著工具箱的漢子，個個手粗得像老樹根，指縫裡還嵌著鐵屑。
姬延抬眼時，正撞見為首的鐵匠盯著他案上的弩機圖紙出神。那圖紙上，箭頭的倒鉤角度被紅筆標了個“37度”，旁邊注著“入肉後旋轉半周”——這是他昨夜對著解剖圖算的，保證既能鉤住皮肉，又不會卡在骨頭上。
“見過周天子。”鐵匠們齊刷刷拱手，聲音裡帶著怯生。他們早聽說這周天子年輕得不像話，此刻見他穿著玄色勁裝，腰間彆著把匕首，倒比傳聞裡多了幾分銳氣。
姬延沒起身，隻是把弩機推過去：“試試。”
為首的鐵匠哆嗦著拿起弩機，手指剛搭上扳機，突然“哢噠”一聲，護片自動彈起，擋住了他因緊張而偏移的手指。他愣了愣，重新調整姿勢，這次護片沒動，箭矢“嗖”地射穿帳外的稻草人，箭尾在稻草間震顫。
“這護片……”鐵匠眼睛亮了，“能自己判斷該不該擋？”
“不是自己判斷，是算好了角度。”姬延拿起青銅卡尺，量了量護片的弧度，“你們看這裡，”他用匕首在圖紙上劃了條線，“當手指偏離扳機中線超過兩指寬，護片就會觸發——你們造的時候，照著這尺寸來，誤差不能超過半分。”
鐵匠們湊過來，七嘴八舌地議論：“這比咱們的老弩機靈便多了！”“要是早有這東西，去年跟趙國打仗也不至於傷了自己人……”
姬延突然敲了敲桌子：“三天，我要五十把。”他頓了頓，看向史厭，“把西邊那片空營騰出來，給他們當工坊。”
鐵匠們剛走，親衛就撞進來：“陛下，秦國的密探在作坊外鬼鬼祟祟，被我們抓了個正著！”
姬延挑眉：“帶進來。”
被押進來的密探穿著粗布短打，腰間藏著塊秦式腰牌，臉上還沾著桑皮紙的纖維——果然是從韓國作坊裡抓的。姬延踢了踢他腳邊的麻袋，裡麵滾出幾卷桑皮紙，邊緣都打著tiny的墨點。
“這些紙要送哪去？”姬延踩住他的手腕，匕首抵住他咽喉。
密探梗著脖子不說話，直到史厭把燒紅的烙鐵舉起來，他才哆嗦著開口：“送……送回鹹陽，給蒙驁大人。”
“蒙驁要桑皮紙做什麼？”
“做……做箭杆防潮層……”密探的聲音越來越小，“大人說，周室的新弩機厲害，得用這紙裹箭杆才能擋住。”
姬延突然笑了，鬆開腳：“把他關去柴房，彆弄死了。”他轉向史厭，“看來蒙驁比我想的更急。”
史厭點頭：“要不要把韓國使者叫來對質？”
“不必。”姬延拿起一卷帶墨點的桑皮紙，對著陽光照了照，“韓國王心裡有數。”他突然把紙卷起來，塞進箭筒，“史厭，帶十個人，扮成秦兵，把這東西送去鹹陽。”
史厭一愣：“送去鹹陽？”
“對，”姬延的眼神冷下來，“告訴蒙驁，韓國的桑皮紙裡摻了硝石——讓他儘管用。”硝石遇水會吸熱結冰，用這紙裹箭杆，天熱準會受潮變形。
史厭眼睛一亮，剛要走，又被姬延叫住：“讓鐵匠在弩箭上刻個‘周’字——我要讓蒙驁知道，射穿他軍械庫的，是誰的箭。”
工坊裡很快響起打鐵聲，叮叮當當的脆響混著鐵匠們的號子，在營地裡回蕩。姬延站在工坊外，看著火光從窗縫裡透出來，映紅了半邊天。他摸出懷裡的特種兵徽章，冰涼的金屬貼著心口——前世在訓練場上，他總嫌考核太嚴，現在才懂，那些被汗水泡透的日子，早把“贏”字刻進了骨頭裡。
“陛下，韓國使者求見，說帶了新磨的墨塊。”親衛來報。
姬延挑眉：“讓他進來。”
韓國使者捧著個硯台進來，墨香混著鬆煙味撲麵而來：“周天子，這墨是用桐油燒的，畫圖紙不暈染。”他眼神閃爍，沒提密探的事，卻一個勁往柴房的方向瞟。
姬延突然提起密探：“你說，我該怎麼處置他？”
使者的手猛地收緊，硯台差點掉地上：“按……按周室的規矩來就好。”
“我打算放了他。”姬延慢悠悠地磨著墨，“讓他帶話給蒙驁，就說韓國的桑皮紙，周室也能用。”
使者明顯鬆了口氣，又有些不安：“周天子真要放？”
“不然呢？”姬延抬起頭，墨汁在筆尖聚成圓潤的水珠，“我還得謝謝你王，替我盯著秦諜呢。”
使者的臉瞬間漲紅，支吾著說不出話。姬延不再理他，低頭在新弩的圖紙上畫了個小圓圈——那是扳機的保險栓，加個彈簧就能鎖住，防止運輸時走火。這靈感來自前世的手槍設計，簡單卻實用。
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窗外的月光爬進帳內，落在圖紙上，把“周”字照得格外清晰。姬延想起剛穿越時，原主縮在角落哭，說周天子當得不如個縣令。那時他就暗下決心，要讓這亂世看看，穿軍裝的，到了哪都能把腰杆挺直了。
“告訴韓國王，”姬延突然對使者說，“下次送桑皮紙，多摻點麻纖維——我用得上。”
使者如蒙大赦，連聲應著退出去。姬延聽著他的腳步聲消失在夜色裡，嘴角勾起一抹笑。密探、桑皮紙、韓國的搖擺不定……這盤棋越來越有意思了。他拿起一支剛造好的弩箭，箭杆裹著摻了硝石的桑皮紙，箭頭的倒鉤在月光下閃著冷光。
“史厭，”他揚聲喊，“明天帶親衛營去靶場，咱們試試新箭的威力。”
帳外的風還在刮，工坊的打鐵聲卻沒停，像在為即將到來的對決敲著鼓點。姬延知道，蒙驁收到“禮物”後絕不會善罷甘休，但他等著——等著看秦軍拿著受潮的箭杆，對著周室的強弩發抖的樣子。這一次，他不光要贏，還要贏得讓所有人都記住，周天子的弩箭，能射穿任何敢擋路的東西。
天快亮時，史厭回來複命，說密探已經放走，還帶回了蒙驁的口信，就三個字：“等著瞧。”
姬延把這三個字刻在了弩機的木柄上，刻得很深。他想，前世在部隊，老班長總說“對手越狂，贏著越爽”，現在總算體會到了。他摸了摸刻痕，指尖傳來粗糙的觸感，像極了通往勝利的路——硌手，卻讓人踏實。
“把鐵匠們叫起來，”姬延站起身，晨光從帳簾縫隙鑽進來，在地上投下細長的光帶，“再加把勁，咱們的弩箭，得比秦國的更快、更狠。”
工坊裡的叮當聲再次響起，比昨夜更急、更響，像在和遠處的雞鳴應和。姬延望著那片跳動的火光，知道新的一天開始了，而他的戰場，才剛剛鋪開。
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