姬延的手指在新造的弩機齒輪上劃了個圈，鐵屑簌簌落在掌心。案上攤著三張圖紙，分彆畫著秦軍弩、周室舊弩和他改的新樣式——在扳機處加了個月牙形護片，能防誤觸，這是昨夜拆秦弩時突然冒的念頭。
“陛下，韓國使者求見。”史厭掀開帳簾，帶進股寒氣，“說是帶了新鄭的特產。”
姬延抬頭時，指尖還沾著機油。他用麻布擦了擦手：“讓他進來。”目光掃過帳角的青銅鼎，那是昨夜從秦軍營地“借”來的，鼎耳上還留著親衛營用斧頭鑿的豁口——故意做的舊，好讓韓國人覺得周室家底寒酸。
韓國使者是個矮胖中年人，捧著個錦盒進來，眼睛卻直勾勾盯著鼎上的豁口。“周天子，”他笑得滿臉堆肉，“我王聽聞您新造了強弩，特命小臣送些桑皮紙來——這紙韌得很，畫圖紙最合用。”
姬延心裡冷笑。桑皮紙是造箭杆的好材料，韓國人消息倒靈通。他沒接錦盒，反而指著案上的弩機：“使者見過這玩意兒？”
使者探頭一看，突然收了笑：“這護片……是防走火的？”他蹲下身，手指剛要碰，被姬延用匕首隔開。
“彆動，剛上的機油。”姬延慢悠悠道，“韓國的弩機，扳機是不是總卡殼？”
使者的臉僵了僵。這是韓國軍工的老毛病，去年在伊闕之戰，就有士兵因為弩機走火誤射了自己人。“周天子說笑了。”他強裝鎮定，手卻不自覺攥緊了錦盒。
姬延突然提高聲音：“來人，取十支新箭來！”親衛很快抱來箭筒，他抽出一支，箭杆泛著淡青色，“這箭杆用桑皮紙裹過三層，浸水三天都不會彎。”說著往箭杆上潑了碗水，箭頭“當啷”砸在青銅鼎上，竟沒濺起半點木屑。
使者的喉結滾了滾。韓國的箭杆最怕受潮，每年雨季都得報廢一半。他放下錦盒，語氣終於帶了點真意：“周天子若肯賜教……我王願用五十石粟米換這法子。”
“粟米就免了。”姬延把玩著弩機，“聽說韓國的鐵山出一種‘墨石’，能在箭頭上刻花紋？”他要這東西不是為了好看——特種兵的經驗告訴他，刻花紋能讓箭頭旋轉得更穩，穿透力加倍。
使者眼睛一亮：“您要多少？我王能給！”
姬延剛要開口，帳外突然傳來喧嘩。親衛撞進來：“陛下，秦軍劫了咱們的糧隊！”
韓國使者的臉瞬間白了。秦軍敢在周室地界動手，分明沒把他這使者放在眼裡。姬延卻笑了，拍了拍使者的肩膀：“彆怕，我早讓人把糧車換了——現在被劫的，是裝著石灰粉的空車。”他轉向史厭，“按老規矩，放信鴿。”
信鴿是從趙國換來的，腳環上綁著tiny的竹筒。姬延寫了張字條塞進去：“告訴蒙驁，下次劫糧記得看看車轍——空車和重車的印子可不一樣。”
使者看著信鴿撲棱棱飛走，突然明白過來：“您早知道秦軍會來？”
“蒙驁那老東西，輸了軍械庫還不老實。”姬延調試著弩機，“他以為搶了糧，咱們就得向韓國借糧，好讓你漫天要價。”他突然把弩機塞給使者，“試試？”
使者哆嗦著扣動扳機，“哢”的一聲，護片穩穩擋住了誤觸的手指。他眼睛都直了：“這……這護片能給韓國也造一套嗎？我王願再加三十石鐵礦！”
姬延沒立刻答應，反而起身往外走：“去看看秦軍‘搶’到石灰粉是什麼表情。”
營外的塵土裡，秦軍正捂著眼睛咳嗽，石灰粉嗆得他們眼淚直流。親衛營舉著新弩站成一排，箭尖都刻著細碎的花紋，在陽光下閃著冷光。姬延突然喊：“瞄準他們的馬！”
“彆！”韓國使者急忙攔住，“傷了馬，蒙驁該跟我王急了！”他這話說得急切，倒把實話說漏了——韓國私下和秦軍有交易。
姬延挑眉：“哦？使者認識蒙驁？”
使者臉都綠了，慌忙擺手：“不……不認識！”
“不認識正好。”姬延突然扣動扳機，弩箭擦著秦軍戰馬的耳朵飛過，釘在遠處的樹乾上，箭尾還在嗡嗡震顫，“讓他們帶話給蒙驁，三日內把軍械庫的圖紙送過來，不然下次射的就是馬眼。”
秦軍屁滾尿流地跑了。韓國使者擦著汗，看姬延的眼神像看怪物。“周天子，”他咽了口唾沫，“那護片的法子……”
“教你們可以。”姬延轉身回帳，“但你們得幫我個忙——把新鄭城外的秦諜名單交出來。”他早從趙軍密探那得知，韓國容留了不少秦國奸細，就藏在桑皮紙作坊裡。
使者張了張嘴，半天說不出話。新鄭的桑皮紙作坊是韓國的錢袋子，秦諜在那藏了三年，王上一直裝不知道，就為了從秦國換鐵器。
姬延突然笑了，拿起那卷桑皮紙：“這紙不錯，用來畫秦諜的畫像正合適。”他蘸了點墨，在紙上畫了個圈，“聽說秦諜總愛在作坊的第三排架子上做記號？”
使者“噗通”跪了。他現在算明白，眼前這周天子哪是寒酸，分明是揣著明白裝糊塗。“我交！”他從懷裡掏出個油布包，“這是名單，還有他們和蒙驁的密信！”
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姬延展開密信，墨跡裡混著細沙——是秦國邊境特有的石英砂，看來蒙驁是親自寫的。信裡說“三月初三，以桑皮紙為號，劫周室糧”，和韓國使者帶來的桑皮紙對上了。
“很好。”姬延把密信折成小塊，塞進弩箭的空心箭杆裡，“史厭，送使者去看護片的圖紙。”他頓了頓，看向使者，“回去告訴你王，桑皮紙作坊的秦諜，我派人‘幫’你們清。”
使者如蒙大赦，屁滾尿流地跟著史厭走了。姬延拿起那卷桑皮紙，突然對著陽光照了照——紙上有淡淡的水紋，是韓國人做的暗號，看來他們給秦諜的紙都做了標記。
“陛下，真要幫韓國清秦諜？”史厭去而複返，一臉不解。
“不清乾淨，怎麼讓他們欠咱們人情？”姬延用桑皮紙擦了擦弩機，“你帶二十人，穿韓軍的衣服，動靜越大越好——最好讓秦諜以為是韓國自己動手。”他想起特種兵教材裡的“借刀殺人”，嘴角勾得更高，“對了，留兩個活口，說是‘逃’去了秦國，就說看見韓國人燒了他們的窩點。”
史厭眼睛一亮：“讓秦韓互掐？”
“不止。”姬延將那支藏了密信的弩箭遞給親衛，“把這個送去趙國——告訴趙王，蒙驁和韓國私通，證據在箭杆裡。”他要讓趙國也攪進來，這潭水才夠渾。
親衛領命而去。姬延看著案上的護片圖紙，突然想起穿越前，老班長總說“打仗不是拚蠻力，是拚腦子”。他拿起匕首，在護片上又刻了個小凹槽——這樣雨天也不會打滑。
帳外傳來親衛的歡呼，大概是史厭那邊得手了。姬延摸著新弩的木紋，突然覺得這戰國的日子，比在特種部隊訓練還帶勁——這裡沒有固定的規則，沒有上級的命令，他可以儘情用自己的法子贏。
“陛下，韓國使者又回來了！”親衛進來稟報，“說他王願再加二十名鐵匠，隻求您彆把密信給趙王！”
姬延笑了。他要的就是這個。“讓他把鐵匠帶來。”他拿起弩機，對著帳頂的橫梁扣動扳機，“哢”的一聲輕響，護片穩穩鎖住，“順便告訴韓國王，下次桑皮紙，多摻點麻纖維——那樣做箭杆，能多射三十步。”
夕陽透過帳簾，在地上投下弩機的影子，像隻蓄勢待發的鷹。姬延知道，這隻是開始。蒙驁的密信，韓國的妥協，趙國的虎視眈眈……都不過是棋盤上的第一步。他要的不是小打小鬨，是讓周室的弩箭，射穿所有看不起他們的人。
他又拿起一張桑皮紙，開始畫新的弩箭圖紙。這次，他想在箭頭加個倒鉤——射進去難拔出來的那種。
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