姬延的手指在強弩的機括上停頓片刻，指腹碾過打磨光滑的木柄——這是他按特種兵手冊改良的第三版連弩，弓弦用三股牛筋絞成，射程比普通弩箭遠出三十步，更關鍵的是加裝了簡易滑輪，上弦速度快了一倍。
“史厭，試試。”他將弩機推過去，目光落在靶場儘頭的草人上，那裡插著二十支普通箭矢，最邊緣的幾支已搖搖欲墜。
史厭接過連弩，雙臂肌肉繃緊，卻隻輕輕一拉就掛上弦，箭矢離弦的瞬間發出尖銳的破空聲，精準穿透草人咽喉處的紅布。
“好家夥！”史厭咋舌，“這力道，三十步外能射穿鐵甲吧？”
姬延沒接話，彎腰撿起地上的箭簇——箭頭是他讓人用農具鐵犁改的，磨得比青銅箭頭更鋒利。昨夜收到密報，秦將樗裡疾正帶三千銳士往西周國邊境移動，名義上是“借道會盟”，實則怕是想趁機奪取洛水渡口的鹽倉。
“帶五十親衛，換上平民衣裳，”姬延解下腰間短刀彆在靴筒，“跟我去渡口。”
史厭一愣：“不等西周君的令？他昨天還說‘秦兵隻是借道，不必興師動眾’……”
“等他畫完押，鹽倉早成秦軍的了。”姬延已大步走出靶場，親衛們聞聲迅速集結，動作利落得像出鞘的刀——這是他用特種兵的“三三製”編練的小隊，三人一組，攻防有序，比西周君那批隻會擺陣的甲士靈活十倍。
洛水渡口的鹽倉藏在山坳裡，幾十名守軍正歪歪斜斜地靠在倉門旁打盹，鹽袋堆得像座小山，空氣中飄著鹹澀的氣息。姬延蹲在遠處的土坡後，用柳枝編的偽裝網遮住身形，手裡的青銅望遠鏡按記憶中的潛望鏡原理改製，鏡片用的是打磨光滑的水晶）牢牢鎖定秦軍的先鋒部隊。
“秦軍分三隊，”他低聲報數，手指在地上畫簡易地圖，“左路是輕騎，中路步兵扛著雲梯，右路……看那車轍，是運糧車，實則可能藏著攻城錘。”
史厭湊近一看，果然見糧車的輪子陷進泥裡特彆深，不由咋舌：“他們真想硬搶？”
“借道是假，奪鹽是真。”姬延從背簍裡掏出二十具連弩分給親衛，“記住戰術——三人一組，先射馬，再射車軸，最後清步兵。”
親衛們無聲點頭，他們早練熟了這套：先癱瘓機動性，再瓦解攻堅能力，最後逐個擊破。這是姬延教的“剝洋蔥”戰術，比西周君那套“死守倉門”靠譜多了。
日頭爬到頭頂時，秦軍先鋒果然來了。領頭的校尉勒住馬，對著鹽倉守軍喊：“奉樗裡疾將軍令，借鹽倉暫存糧草，速速開門！”
守軍頭目揉著眼睛出來，剛要回話，突然被一支冷箭釘在腳邊的木板上——那箭簇閃著寒光，正是姬延改良的鐵箭頭。
“有埋伏！”秦軍校尉拔刀的瞬間，山坡後的連弩已齊聲轟鳴。二十支箭如暴雨般落下，左路的戰馬頓時驚嘶倒地，騎兵摔得人仰馬翻。
“中路！射車軸！”姬延一聲令下，親衛們迅速轉移目標，箭矢精準砸在糧車的鐵軸上，火星四濺，幾輛車當場卡住，堵住了後續部隊的路。
秦軍步兵舉盾衝鋒，卻被親衛們用“交替掩護”戰術纏住——一組射箭，一組換箭，一組移動換位置，始終保持火力不斷。史厭算準時機，點燃了預先埋在路邊的草垛，濃煙滾滾升起，正好擋住秦軍視線。
“將軍！左側山坡！”秦軍士兵嘶吼著指向姬延的位置，卻被一支斜射的箭矢穿透手腕。姬延不知何時已摸到側麵，連弩在他手裡如臂使指，箭無虛發。
激戰中，姬延突然注意到秦軍陣後有個騎著黑馬的人影在指揮——看甲胄樣式，正是樗裡疾的心腹副將。他嘴角勾起冷笑，摸出最後一支帶火油的箭矢箭杆纏了浸油的麻布），搭箭、點火、拉弦，動作一氣嗬成。
火箭拖著焰尾飛向副將的馬臀，那馬受驚狂跳，將副將甩進泥坑。秦軍見狀陣腳大亂，姬延趁機大喊：“西周君援軍到了！降者不殺！”
這聲喊像壓垮駱駝的最後一根稻草，本就被連弩打懵的秦軍士兵開始潰散。親衛們卻沒追，隻是守住鹽倉門口，用連弩指著狼狽的潰兵——姬延早說過，窮寇莫追，保存實力最重要。
收拾戰場時，史厭看著滿地的秦軍屍體和癱瘓的糧車，笑得合不攏嘴：“將軍，咱們才五十人，竟打跑了三百秦軍！”
姬延正在檢查秦軍丟下的甲胄，聞言頭也不抬：“他們不是敗給咱們，是敗給‘沒想到’。”他撿起一塊秦軍的青銅盾，盾麵被連弩射穿了個洞，“你看，他們以為還是對付普通弓弩呢。”
正說著，西周君帶著大隊甲士匆匆趕來，看到眼前景象先是震驚，隨即板起臉：“姬延！你擅自用兵，可知罪？”
姬延轉身，手裡還把玩著那支帶火油的箭矢：“君上若是晚來半個時辰，鹽倉就姓秦了。”他指了指地上的火油痕跡，“秦軍帶了易燃物，分明是想燒倉滅口。”
西周君噎了一下，看著那些改良的連弩，又看看親衛們身上幾乎沒沾多少血的鎧甲，眼神複雜。他身後的老臣們卻炸開了鍋：“這等利器為何不早獻上？”“五十人破三百，簡直是奇聞！”
姬延沒理會這些聒噪，隻是將連弩的圖紙放在西周君麵前：“君上要是覺得不妥，這弩機的法子，我可以交給軍械營。”
西周君看著圖紙上清晰的滑輪結構和尺寸標注，突然歎了口氣：“罷了，你做得對。”他揮揮手，“把秦軍的潰兵都綁了，押去給樗裡疾送個信——就說，西周國的鹽倉，不借。”
夕陽西下時，親衛們正在修補鹽倉的柵欄，史厭哼著姬延教的小調據說是“軍中民謠”），手裡的錘子敲得格外響。姬延靠在鹽堆上，摩挲著那枚特種兵勳章，金屬的涼意讓他想起穿越前的靶場——那時練的戰術，竟在兩千多年前派上了用場。
遠處傳來軍械營工匠的爭吵聲，大概是在研究連弩的滑輪該用什麼木料吧。姬延笑了笑，抬頭望向洛水——樗裡疾吃了虧，絕不會善罷甘休，但他已經準備好了。下次，就該試試改良的投石機了，用陶罐裝著火藥硝石、硫磺、木炭的比例剛調試好），威力應該夠驚人。
變強的路，從來都得自己鋪啊。
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