傍晚時分，函穀關終於平靜下來。姬延坐在關內的校尉府裡，看著史厭送來的賬本，上麵密密麻麻記著繳獲的糧草、兵器，還有各國的損耗。
“陛下，楚使派人來說，想請您今晚赴宴。”趙二進門時帶起一陣風，“末將看他沒安好心，說不定想灌您酒，趁機要更多好處。”
姬延合上賬本，嘴角勾起一抹笑意：“去。”他站起身，從牆上摘下佩劍，“正好跟他聊聊，下一步怎麼把秦軍趕回鹹陽去。”
趙二愣了愣：“陛下還要打？”
“打。”姬延的聲音斬釘截鐵，“但不是現在。”他拔出佩劍，劍鋒在燭火下閃著寒光，“咱們得先讓六國相信，跟著周室有肉吃——明天開倉放糧，函穀關周圍的百姓都能來領，記著在糧袋上印上周室的紋章。”
趙二撓了撓頭，突然恍然大悟：“陛下是想讓百姓認周室的好？高啊！”
姬延沒說話，隻是用劍尖挑起賬本上的“秦軍俘虜”一欄，那裡寫著“三百七十人”。他沉吟片刻：“把這些俘虜編進工程隊，讓他們修崤山古道——用他們自己拓寬的路，贖罪正好。”
深夜的楚營裡，楚使正對著龍紋佩發愁。副將走進來低聲道：“令尹來信，問要不要按原計劃扣留周天子……”
“扣個屁！”楚使把玉佩扔在案上，“你沒看今天攻城時，周室的兵有多能打？趙二那瘋子一鐵尺敲暈三個秦兵，還有那些強弩，射程比咱們的弓遠半裡地！”他煩躁地揮手，“趕緊備禮，明天我要回贈周天子一柄寶劍，就說……就說楚國願與周室共進退。”
副將剛要走，又被他叫住：“對了，把咱們營裡的工匠都派去周營，就說幫他們修弩機——順便學學人家的手藝，懂嗎？”
次日清晨，函穀關下排起了長隊，百姓們提著陶罐、布袋，等著領取周室發放的糧食。負責發糧的周兵一邊遞糧袋，一邊高聲說：“這是周天子賞的！以後好好種莊稼，有周室在，肯定餓不著你們！”
百姓們紛紛點頭，有人還對著城樓的方向磕頭：“謝天子恩典！”
姬延站在城樓看著這一幕，趙二在旁邊感慨：“陛下，您這招比打十場勝仗還管用！”
他微微點頭，目光卻投向了西方——鹹陽的方向。那裡，秦武王舉鼎的傳聞剛傳來，新的風暴正在醞釀，而他知道，這場風暴的中心，終將是周室與強秦的終極對決。
“趙二，”姬延突然開口，“去把六國使者請來，就說明日召開會盟，共商伐秦大計。”
趙二應聲而去，腳步輕快。姬延撫摸著城磚上的箭痕，指尖傳來冰涼的觸感——三年前的屈辱，今日終於得雪，但這還不夠。他要讓天下人知道，周室不是擺設，更不是誰都能踩一腳的泥菩薩。
遠處的地平線上，一支商隊正緩緩靠近函穀關，為首的商人舉起信物，那是塊刻著“周”字的木牌——這是姬延新製的通關憑證，從今往後，凡認周室者，方能自由通行函穀關。
風卷著旗幟獵獵作響，姬延的目光變得格外堅定。他知道，從拿下函穀關這一刻起，周室的複興之路，才算真正開始。而那些藏在暗處的陰謀、即將到來的硬仗，不過是這條路上必須踏過的石子罷了。
三日後，六國會盟在函穀關的校尉府舉行。姬延坐在主位上，看著各國使者交換眼神，嘴角始終掛著淡淡的笑意。
“諸位，”他敲了敲案幾，聲音不大卻清晰地傳到每個人耳中，“秦軍退守鹹陽，正是乘勝追擊的好時機。本王提議，由周室牽頭，六國各出三萬兵力，兵分三路直逼鹹陽……”
話音剛落，魏使立刻站起來反對：“天子三思！秦國底蘊深厚，若是逼得太急，恐遭反噬啊！”
楚使卻拍了拍手：“我楚國同意！不過……三路兵馬得有一路由楚將統領。”
韓使跟著附和：“韓國也願出兵，但需周室提供強弩圖紙作為交換……”
姬延靜靜地聽著，等他們爭論得差不多了，才緩緩掏出一卷圖紙：“這是改良後的連弩車圖紙，射程可達百步，一次能射十支箭。”他將圖紙推到案中央，“誰願擔任先鋒，這圖紙就歸誰。”
六國使者的目光瞬間都黏在了圖紙上，剛剛還吵得麵紅耳赤的眾人，突然陷入了詭異的安靜。
姬延知道，他要的效果，終於來了。接下來，就是看誰能成為周室最鋒利的劍——或者說，誰有資格成為周室的盟友。而他，會握著劍柄，一步步將劍鋒對準那個最強大的敵人。
關外的風還在吹，帶著沙塵與希望，吹過函穀關的城樓，吹向更遠的未來。
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