姬延站在函穀關城樓之上，指尖撫過城磚上的箭痕——那是三年前秦軍攻破關隘時留下的。風卷著沙塵打在他臉上，帶著關外草原的凜冽氣息，身後傳來甲胄碰撞的脆響，是趙二帶著親衛登上城樓。
“陛下，韓楚聯軍已在關外列陣，魏使剛派人來問，何時發起總攻？”趙二手裡攥著塊啃了一半的麥餅，說話時碎屑掉了滿身，“末將看秦軍那慫樣，肯定撐不過三日！”
姬延沒有回頭，目光落在關外綿延的秦軍大營上。營寨連綿十裡，旗幟如林，隱約能看見巡營的騎兵往來穿梭，甲片在陽光下閃著冷光。他從袖中掏出卷羊皮地圖，展開時簌簌作響：“告訴魏使，再等一日。”
“等？”趙二急了，把麥餅往腰間一塞，“再等秦軍援軍來了咋辦？末將昨夜摸去偵查，見他們糧草營堆得跟小山似的，分明是打算打持久戰！”
“就是要等他們的援軍。”姬延指尖點在地圖上的“崤山古道”，“蒙驁帶的三萬騎兵就藏在那兒，咱們要是今天動手，正好鑽進他們的包圍圈。”
趙二撓了撓頭：“陛下咋知道蒙驁在那兒？斥候探了三天都沒見蹤影啊。”
“去年秦軍征調了崤山附近的石匠，說是修棧道，實則是拓寬古道——他們總不能花錢做無用功。”姬延折起地圖，轉身時撞上匆匆跑來的史厭，對方手裡的竹簡散落一地。
“陛下！不好了！”史厭撿起最上麵一卷，聲音發顫，“楚使說……楚軍糧草隻夠支撐五日，再不動手他們就要撤軍了！”
姬延接過竹簡，上麵是楚國令尹的親筆信，字裡行間滿是催促，末尾還加了句“若周室遲遲不進，楚將獨攻函穀關”。他冷笑一聲，將竹簡遞給趙二：“給楚使回信，就說本王同意明日攻城，讓他派精銳守左翼，彆讓蒙驁抄了後路。”
趙二剛要走，又被姬延叫住：“帶上這個。”他解下腰間的玉佩——那是周室祖傳的龍紋佩，“告訴楚使，破城之後，這玉佩賞給先登的將士。”
次日清晨，號角聲撕裂了函穀關的寂靜。姬延站在城樓最高處，看著韓楚聯軍如潮水般湧向關隘，鐵甲反射的陽光晃得人睜不開眼。秦軍守將果然按捺不住，打開關門派主力迎戰，陣形剛展開，姬延突然揮下令旗：“放信號！”
城樓兩側瞬間升起兩簇紅煙，藏在崤山古道的伏兵立刻行動——那是姬延提前派去的周室親衛，帶著火罐和強弩，專等秦軍騎兵出動。
蒙驁在古道裡等了半夜，正納悶聯軍為何遲遲不攻，突然聽見身後傳來爆炸聲，回頭就看見糧草營燃起大火，濃煙直衝雲霄。他心裡咯噔一下，剛下令回援，兩側山坡上滾下無數巨石，將退路堵得嚴嚴實實。
“中計了！”蒙驁氣得拔劍劈斷身邊的樹乾，“給我衝出去！”
可強弩的箭雨一波接一波，秦軍騎兵在狹窄的古道裡根本展不開，戰馬受驚後四處亂撞，很快就亂成一團。親衛隊長帶著周兵從山坡上衝下來，鐵尺舞得虎虎生風，專敲騎兵的膝蓋，喊殺聲震得山石滾落。
關外的激戰還在繼續。楚使見秦軍主力被纏住，立刻親率精銳衝擊函穀關城門，嘴裡大喊：“龍紋佩就在眼前！兄弟們加把勁！”
姬延在城樓看得清楚，突然對趙二說：“帶五十人從側門繞出去，抄秦軍後陣。”他指了指關隘右側的排水暗道，“出口在秦軍糧倉後麵，記得把火折子帶上。”
趙二眼睛一亮：“末將明白！”剛跑出兩步又回頭，“那龍紋佩……”
“不過是塊石頭。”姬延淡淡道，“真正的重賞，是函穀關的稅收權。”
半個時辰後，秦軍糧倉突然起火，守糧的士兵忙著救火，根本沒注意到趙二帶人摸進了關隘內側。等秦軍發現身後多了支周兵，陣形瞬間大亂——前有韓楚聯軍猛攻，後有周兵偷襲，腹背受敵的秦軍很快潰散，守將帶著殘兵從後門逃跑時，正好撞上趕來救援的蒙驁殘部。
“廢物！”蒙驁一馬鞭抽在守將臉上，“連座關隘都守不住，還敢跑？”
守將捂著臉哭喊道：“將軍，周室的人太賊了！他們從暗道摸進來的，還有伏兵……”
蒙驁還想說什麼，身後傳來姬延的聲音：“蒙將軍遠道而來，不如進關喝杯熱茶？”
他猛地回頭，看見姬延站在關隘的台階上，手裡把玩著那塊龍紋佩，陽光照在玉佩上，泛著溫潤的光。兩側的周兵舉著強弩，箭尖都對準了他們。
“你贏了。”蒙驁勒住馬，臉色鐵青，“但秦國不會善罷甘休的。”
“隨時恭候。”姬延將玉佩扔給身邊的楚使，“按約定，函穀關稅收歸周，楚國得三成糧草，韓國……”他看向韓使，“宜陽鐵礦的開采權，周室借你們用五年。”
韓使立刻笑開了花：“謝天子恩典！”
楚使摸著龍紋佩，眼裡卻有點複雜——他這才反應過來，從頭到尾都是姬延在主導，他們不過是按劇本演戲的棋子。
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