姬延蹲在丹水岸邊，指尖撚著塊濕泥——是剛從河底撈的，涼絲絲的透著腥氣。他把泥抹在親衛的甲胄上，黑褐色的泥漿很快蓋住了金屬的反光，隻留下粗糙的土色。“記住，入水後彆抬頭，順著水流漂，換氣時隻露個鼻尖。”他拍了拍趙二的肩膀，對方正咧著嘴笑，臉上早糊滿了泥，隻剩倆眼睛亮晶晶的。
楚使站在不遠處，看著周室親衛一個個變成“泥人”，忍不住咋舌：“天子，這能行嗎？秦軍的巡邏船可有探照的火把，照到泥也會起疑吧？”
姬延抬頭瞥了眼天色，日頭剛鑽進西山，晚霞把水麵染成一片橘紅。“火把照在水上是晃的，泥色跟河底差不多，他們看不透的。”他彎腰拎起個皮囊，往水裡一按，皮囊立刻癟了下去，“你們看，這是水囊改的‘浮袋’，吹口氣能漂，捏扁了能沉，比木筏靈活多了。”
趙二舉著浮袋試了試，猛地紮進水裡，濺起的水花打濕了楚使的袍角。楚使跳開一步，哭笑不得：“行吧，你們周室的法子總這麼怪……”話沒說完，就見趙二從三丈外冒出來，手裡還舉著條活魚，衝他晃了晃。
“今晚月黑頭，正好行動。”姬延把兵力圖往楚使麵前一鋪，“你們的戰船從上遊出發，拖著空船造勢，把巡邏船引到東邊去。我們從西邊潛過去，放火後往南岸撤，趙軍在那接應。”他指尖點在圖上的礁石區，“巡邏船怕撞礁，肯定不敢追太深。”
楚使盯著圖上的礁石標記，突然笑了：“天子連這都摸清楚了？比我們楚國的水師還熟呢。”
“昨天讓水鬼隊摸了三趟河底。”姬延說得輕描淡寫，實則趙二他們昨晚差點被巡邏船的鐵鉤勾住，至今胳膊上還留著紅印。他看了眼漸暗的天色，對親衛們揮揮手：“換衣服，帶短刀和火折子，彆帶甲胄。”
三更天，丹水像塊黑綢子，風一吹就起皺。三十個“泥人”悄沒聲地滑進水裡，浮袋捏得扁扁的，隻靠手腳輕輕撥水。姬延在最前頭，嘴裡叼著根蘆葦管，眼睛盯著水麵上的火光——秦軍的巡邏船正慢悠悠晃著，火把在黑暗裡劃出一道道亮線。
“左拐。”他用手勢示意，親衛們立刻改變方向，貼著岸邊的蘆葦叢漂。蘆葦葉擦過臉頰，癢得人直想打噴嚏，趙二卻憋著，憋得臉都紅了。突然，一束火光掃過來，姬延猛地沉下身，隻留蘆葦管在水麵。
“什麼東西？”船上的秦軍吆喝了一聲，火把往水裡照了照。渾濁的水裡隻有晃動的泥影，他們嘟囔了句“魚吧”，船漸漸劃遠了。
姬延浮出水麵，做了個“加速”的手勢。眾人立刻捏鼓浮袋，借著水流往秦軍糧營漂去。營寨的輪廓越來越清晰，木樁子上掛著的燈籠忽明忽暗，照得水麵一片昏黃。“分頭行動。”他低聲道，三十人瞬間分成十組，像十條魚鑽進了水寨的縫隙。
趙二帶著組摸到糧囤底下，剛要摸火折子，就被姬延按住了。“先找油布。”姬延指了指糧囤外層裹的粗布，上麵還沾著白天曬的油——秦軍怕受潮，特意刷了桐油。他掏出塊火石，在石頭上蹭了蹭，火星剛冒頭，就被趙二用嘴吹滅了。“天子，用這個。”對方獻寶似的掏出個小陶罐，裡麵裝著鬆脂，“沾點油布燒得快，還沒煙。”
姬延挑眉，還真沒料到這小子有這心思。兩人配合著，把鬆脂抹在油布接縫處，趙二劃著火折子一點，火苗“噌”地竄起來，借著風勢往上卷。他們剛退到水邊，就聽營裡有人喊：“走水了！”
巡邏船的鐘聲突然炸響，姬延拽著趙二往水裡跳，剛潛下去，就聽見“撲通”聲接連響起——其他組也得手了。水麵上瞬間浮起十幾團火，像開了片火海。
“往南岸遊！”姬延在水裡喊，聲音混著水聲，隻有身邊的人能聽見。趙二卻突然指著上遊，那裡漂來幾艘空船，正是楚軍的“誘餌”。秦軍的巡邏船果然瘋了似的往上追，根本沒顧上水裡的“泥人”。
等姬延他們爬上岸，南岸的趙軍早舉著火把等在樹林裡。趙將拍著他的肩膀大笑：“天子這招‘調虎離山’，比我們趙國的騎兵還快！”姬延抹了把臉上的泥，剛要說話，就聽身後有人喊：“等等！”
回頭一看，楚使帶著水師趕來了，船頭堆著繳獲的秦軍旗號。“你們周室的水鬼隊也太能鬨了！”他笑得合不攏嘴，“秦軍糧營燒了一半，現在正亂著搶糧呢，咱們正好趁虛北上！”
趙二突然指著水裡，嚷嚷道：“快看！俺們抓的魚！”原來他剛才順手把魚塞進了懷裡，現在才掏出來，還活蹦亂跳的。
姬延看著火光映紅的水麵，突然覺得這趟沒白來。他之前總想著特種兵的作戰手冊，卻忘了打仗也能有這樣的樂子——渾身是泥，懷裡揣著魚，身後是衝天的火光，身邊是笑罵的兄弟。
“走，去跟韓魏聯軍彙合。”他拍了拍趙二的背，“告訴他們，秦軍快分兵了。”
趙二應著，蹦蹦跳跳地跑了，懷裡的魚尾巴還在甩。楚使看著姬延的背影，突然對身邊的副將說：“這周天子……不像傳說中那麼窩囊啊。”副將點頭：“是啊，比那些隻會擺架子的諸侯實在多了。”
天亮時，韓魏聯軍正在函穀關下叫陣，秦軍守將正罵罵咧咧地披甲，突然有人闖進來喊：“將軍！糧營被燒了！鹹陽那邊派人來催，讓咱們分兵回去護糧道！”
守將氣得一腳踹翻案幾：“混蛋！早不燒晚不燒，偏這會兒燒！”他咬著牙點兵，“留五千人守關，其餘跟我回援！”
關樓上，韓使看著秦軍開拔，興奮地拍著魏使的胳膊：“成了！天子的法子真管用！”魏使捋著胡子笑：“沒想到周室還有這等謀略，之前是看走眼了。”
而此時的姬延，正坐在趙軍的營帳裡，看著趙二燉的魚湯。鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，飄著股鬆脂味——那小子居然把沒燒完的火折子扔進了鍋裡。“天子，您嘗嘗？”趙二獻寶似的遞過陶碗，眼裡滿是期待。
姬延接過碗，吹了吹熱氣。魚湯帶著點焦糊味，卻意外地鮮。他抬頭時，正好看見晨光從帳篷縫隙鑽進來，照在趙二糊著泥的臉上，像鍍了層金。
“不錯。”他喝了口湯，心裡突然有個念頭——或許爭霸天下，也不隻是刀光劍影。
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