姬延的軍靴碾過宜陽礦場門口的碎石，發出刺耳的摩擦聲。他身後，親衛小隊的三百人列成兩列橫隊，甲胄上的寒霜還沒化，腰間的環首刀在晨光裡閃著冷光——這是昨天剛從韓國工匠手裡換來的新家夥，刀刃淬了水，劈砍時能崩出火星。
“韓將倒是守信。”姬延的指尖在礦場牌坊的木柱上劃過，指腹沾了層灰黑色的礦粉，“就是這礦場的味道，比我上次炸山開道時還衝。”
身邊的趙二嘿嘿笑了聲，往礦洞裡瞥了眼：“陛下有所不知，這宜陽礦是出了名的‘鬼門關’，上個月還有礦工被埋在裡麵，韓將估計是想借這地方給咱們個下馬威。”
姬延沒接話，隻是從袖中掏出塊磁石，往礦洞門口一扔。磁石“當啷”撞在一塊礦石上，吸起一串鐵屑。他彎腰撿起磁石，指腹搓了搓鐵屑：“含鐵量三成七，比韓國許諾的還高。看來韓將是想讓我念他點好。”
“好個屁！”趙二往地上啐了口，“剛才我去查礦道圖，發現他們偷偷改了主礦道的標記，要是咱們的人貿然進去，保準迷路。還有，礦洞深處那幾個通風口，看著像是被人堵了一半——”
“堵了正好。”姬延突然笑了，從親衛手裡拿過火把，往礦洞裡晃了晃，“去，把咱們帶的‘風箱’抬過來。”
親衛們抬來的是十幾個鐵皮箱子，箱子側麵裝著皮革做的風囊，正是姬延用現代簡易打氣筒原理改的通風器。他拍了拍鐵皮箱，對跟出來的韓將李信揚了揚下巴：“李將軍，這礦洞通風太差，怕是要耽誤工期。我帶了點小玩意兒，免費借你們用。”
李信的臉色僵了下。他昨晚確實讓人堵了通風口，本想讓周軍的人在裡麵憋個半死，沒想到姬延早有準備。他乾笑兩聲，拱手道：“天子費心了。隻是這礦道狹窄，怕是容不下這些大家夥……”
“容不容得下，試過才知道。”姬延突然提高聲音，對親衛們下令，“第一隊跟我進主礦道，第二隊守在洞口，用通風器往裡麵鼓風。記住，每隔一刻鐘敲三下礦燈——要是沒回應，就把準備好的炸藥包都扔進來。”
最後那句說得極輕，卻像塊冰砸在李信腳邊。李信的喉結滾了滾，連忙擺手：“天子說笑了！我這就讓人把通風口清開，哪敢勞煩天子動手。”
姬延沒理他，舉著火把率先走進礦道。礦道裡彌漫著硫磺和汗水的味道，頭頂的木架“嘎吱”作響，時不時有碎石掉下來。他走得極穩，靴底的防滑紋在濕滑的泥地上印出清晰的腳印——這是他讓軍需官特意加的紋路，比秦軍的皮靴防滑得多。
“陛下，您看這兒。”打頭的親衛突然停住，火把照向側麵的石壁。石壁上刻著的礦道標記被人用鑿子亂劃了一通，原本的“主道”箭頭變成了個歪歪扭扭的叉。
姬延摸了摸石壁上的鑿痕，指尖沾了點新鮮的石粉：“劃了不到一個時辰。”他從懷裡掏出個小本子，翻開——裡麵是昨晚讓斥候畫的礦道原圖，用鉛筆標的，比韓軍的竹簡地圖清楚十倍。“往左轉。”他指著另一側的岔路，“韓軍把主道和廢棄礦道換了標記，想引咱們往死路上走。”
親衛們跟著他拐進岔路，剛走沒幾步，突然聽見身後傳來“轟隆”一聲悶響。趙二猛地回頭，火把照見剛才的岔路口塌了半麵牆：“媽的！他們真敢封路！”
“封了才好。”姬延的聲音在礦道裡蕩出回音，他從腰間解下繩鏢，往頭頂的木架上一甩，繩鏢的鐵爪勾住橫梁，“李信想困死咱們，卻忘了這礦道是往地下走的，越往深處，越靠近洛水的地下河。咱們沿著滲水的石壁走，既能找到出口，還能順便看看他們藏起來的富礦。”
他拽了拽繩鏢，確認牢固後率先蕩了過去，靴底落在對麵的石壁上，發出悶響。親衛們也跟著蕩過斷口，火把的光在岩壁上晃來晃去，照見石縫裡滲出的水珠——水珠順著岩壁往下流，在地麵彙成細流。
“跟著水流走。”姬延蹲下身，掬起一捧水聞了聞，“沒硫磺味，是活水。”他突然按住腰間的刀，“有人。”
礦道深處傳來腳步聲，越來越近。趙二剛要拔刀，被姬延按住。他做了個“噤聲”的手勢，往岩壁後縮了縮。片刻後，幾個穿著韓軍鎧甲的士兵舉著火把走過，為首的正是李信的副將。
“……將軍說了，把這截礦道炸了，就說周軍觸了礦難。到時候秦國會以為是周室自己搞砸了，楚國那邊也不好多說什麼。”副將的聲音壓得很低，卻清晰地傳進姬延耳朵裡。
“那要是周軍沒死呢？”另一個士兵問。
“沒死？”副將嗤笑一聲，“這礦道裡的瓦斯，遇火就炸。他們帶了火把，不等咱們炸，自己就得把自己崩上天。”
腳步聲漸漸遠了，趙二氣得發抖：“這群狗娘養的！”
姬延卻笑了，從懷裡掏出個陶罐，裡麵裝著石灰粉。“瓦斯？”他把石灰粉往地上撒了點，“他們怕是不知道，這玩意兒遇火炸得更凶。”他突然提高聲音，對著礦道深處喊，“李副將留步！”
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遠處的腳步聲猛地停了。姬延舉著火把往前走了兩步，火把的光映著他的臉：“剛才聽副將說瓦斯？我倒是帶了點‘禮物’，想請你們嘗嘗。”他從親衛手裡拿過一個陶罐，往地上一摔——罐子裡的石灰粉混著磷粉，遇空氣就燃，騰起一團藍火。
“這是……”礦道深處傳來副將的驚叫聲。
“沒見過吧？”姬延的聲音帶著笑意，“這叫‘鬼火’，專門燒躲在暗處的老鼠。你們要是再不把封死的礦道打開，我就把這玩意兒順著通風口全倒進去，讓整個宜陽礦場都嘗嘗‘鬼火’的味道。”
遠處傳來慌亂的腳步聲，夾雜著副將的喊叫：“快！快把炸藥用的引線都扔了！趕緊去開礦道！”
趙二看得目瞪口呆，等姬延轉身時，他忍不住問：“陛下，您怎麼知道那石灰粉能燃？”
“不是石灰粉。”姬延用腳尖碾了碾地上的火星，“是磷礦粉，上次炸山時剩下的。韓軍隻知道瓦斯怕火，卻不知道磷粉遇空氣就著，比瓦斯凶十倍。”他忽然側耳聽了聽，“他們在開礦道了。咱們往深處走，看看他們藏的富礦到底在哪。”
礦道深處越來越暗，隻有岩壁上的水珠反射著火光。姬延的靴底突然踩到塊鬆動的石頭，石頭滾進側麵的石縫裡，發出“當啷”一聲——聲音是空的。他用刀鞘撬開石縫，裡麵果然是個暗洞，黑幽幽的，透著股金屬味。
“就是這兒了。”姬延示意親衛點燃備用的礦燈，往暗洞裡照去——暗洞裡堆著幾十塊拳頭大的礦石，泛著銀白色的光澤。他拿起一塊，用刀刮了刮，露出裡麵的金屬：“是錫礦。韓國把錫礦藏在鐵礦裡，想偷偷運去給秦國鑄劍。”
趙二頓時急了：“那咱們怎麼辦？要不要搶過來？”
“搶？”姬延笑了，“太便宜他們了。”他從懷裡掏出個小布袋，裡麵是曬乾的艾草和硫磺，“把這個塞進暗洞，再用石頭堵上。錫礦遇硫磺會變脆，等他們運到秦國，鑄出來的劍一砍就斷。到時候秦武王怪罪下來，看李信怎麼解釋。”
親衛們七手八腳地堵好暗洞，姬延又讓人在洞口做了個隱蔽的記號——那是個反寫的“周”字，隻有親衛隊的人能看懂。
往回走時，礦道被炸開的地方已經清理出通道。李信站在洞口，臉色白得像紙。姬延拍了拍他的肩，力道不輕：“李將軍有心了，這礦場我很滿意。”他指了指親衛抬出來的礦石，“這些就當是定金，剩下的，按咱們說好的，用韓國的銅礦來抵。”
李信張了張嘴，想說什麼，卻被姬延打斷：“對了，剛才在礦道裡見了些錫礦，要是將軍需要銷路，我可以幫著聯係周天子的鑄幣局——當然，得按鐵礦的價錢算。”
李信的臉瞬間漲成了豬肝色，隻能拱了拱手：“謝天子美意，隻是那些錫礦……是廢礦，留著沒用。”
“哦？是嗎？”姬延挑眉，轉身對親衛們下令，“收隊。明天讓楚國使者來驗礦，順便讓他看看咱們從‘廢礦’裡撿的寶貝。”
親衛們扛著礦石往回走，趙二湊到姬延身邊，小聲問：“陛下，楚國使者來乾嘛？”
“看戲。”姬延望著宜陽礦場的方向，陽光正好照在礦場的牌坊上，“李信私通秦國，楚國早就想拿他開刀了。咱們把錫礦的事捅出去，楚國正好有理由出兵奪礦場——到時候咱們坐收漁利，豈不是比自己動手好？”
趙二這才恍然大悟，忍不住笑道：“還是陛下想得深！”
姬延沒說話，隻是摸了摸懷裡的“特”字玉佩。陽光透過玉佩，在他手背上映出個小小的光斑——就像前世在靶場練槍時，瞄準鏡裡的十字準星。他知道，李信隻是小角色，真正的對手還在函穀關那邊等著。但沒關係，他有的是耐心，一步一步來，總能把這盤棋下活。
隊伍走到礦場門口時，突然傳來一陣馬蹄聲。楚國使者騎著快馬奔來，看到姬延就翻身下馬：“天子！秦軍突然增兵函穀關，秦武王親率三萬精銳，說是要……要為上次函穀關的事討個說法！”
姬延的腳步頓了頓，隨即笑了：“來得正好。”他翻身上馬，對親衛們下令，“回營！讓工匠營把那批‘破甲錐’都裝上弩車，再備五十個‘震天雷’——既然秦武王想玩，咱們就陪他玩大點。”
馬蹄聲在塵土裡揚起黃煙，親衛小隊的呐喊聲震得路邊的樹枝都在抖。姬延回頭望了眼宜陽礦場，李信還站在牌坊下，像個被釘住的木樁。他忽然覺得，這亂世就像個巨大的礦場，每個人都在裡麵挖著自己的欲望，而他要做的，就是在這些欲望引爆之前，找到那條通往光明的礦道。
“趙二，”他忽然開口，“通知韓國，就說我願意用周室的糧票換他們的銅礦——但這次，要韓王親自來簽文書。”
趙二愣了下，隨即響亮地應道：“得令！”
風卷著馬蹄聲遠去，宜陽礦場的炊煙在身後升起，混著礦塵，像條灰色的龍。姬延知道，下一局，該輪到韓王出牌了。而他的牌桌上，已經擺好了足夠多的籌碼。
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