姬延把最後一塊令牌拍在案上時，燭火猛地跳了一下，將他的影子投在帳壁上，像頭蓄勢待發的豹。帳外的風卷著雪粒子打在帆布上，發出“簌簌”的響，卻蓋不住帳內此起彼伏的呼吸聲——三十名親衛按刀而立，甲胄上的霜花還沒化，眼神裡卻全是燃著的火。
“秦武王的使者剛出函穀關。”姬延的手指在令牌上敲出節奏，那令牌是用繳獲的秦軍銅符改的，正麵刻著“周”字，背麵還留著秦軍的錯金紋路，“說給咱們三天時間，要麼獻城，要麼屠營。”
趙二往前一步，甲片撞出脆響：“陛下，末將帶五十人去劫了他！這時候還敢擺架子——”
“慢。”姬延抬手止住他，指尖滑過案上的輿圖，在標注著“澠池”的位置頓了頓，“他敢隻身闖營，手裡必握了籌碼。”他忽然笑了聲，那笑意卻沒到眼底，“昨天查抄秦營時，搜出的那封密信，你們還記得嗎？”
親衛裡有人低低應了聲：“記得！是給義渠王的，說要借兵三萬，開春就打過來。”
“對。”姬延把密信從袖中抽出來，信紙在燭火下泛著舊黃，上麵的墨跡卻猙獰得很，“秦武王敢放狠話，就是料定咱們不敢把這信捅出去——義渠和周室素無往來，真鬨僵了，咱們腹背受敵。”
帳內靜了靜，隻有雪粒子打帳的聲音更顯清晰。趙二的手按在刀柄上，指節泛白：“那咋辦？眼睜睜看著他拿捏？”
姬延沒直接答，反而問：“秦軍的糧草，還能撐幾天？”
管糧草的親衛立刻回話：“回陛下，咱們截了他們三批糧隊，估摸著頂多撐五天。但他們關在函穀關裡，咱們攻不進去，耗著也不是辦法。”
“五天……”姬延指尖在案上畫了個圈，“夠了。”他突然起身，帆布簾被帶起的風掀開條縫，灌進的冷氣讓燭火又矮了半截，“趙二，帶十個人，換上秦軍的黑甲，混進函穀關。記住，彆碰守軍，直奔糧倉——上次咱們埋的硫磺還夠用嗎？”
趙二眼睛一亮：“夠！還剩三大桶，保證把糧倉燒得連灰都剩不下！”
“不。”姬延搖頭，從案角拿起個巴掌大的陶罐，裡麵裝著灰白色的粉末，“這次用這個。”他打開罐口，一股刺鼻的酸味漫開來，“硝石混了草木灰，遇水就冒白煙，嗆人，卻燒不起來。”
親衛們都愣了，趙二撓頭：“不燒糧？那乾啥用？”
“讓他們自己燒。”姬延把陶罐塞給趙二，眼底閃著算計時的亮，“秦軍糧倉的梁柱都是鬆木的，去年雨季發過黴，你把這粉末撒在通風口，再故意弄點火星子——他們怕火勢蔓延，保準自己把糧囤拆了搬出去，亂中出錯才好下手。”他頓了頓，又補充，“彆貪多，混進兩個人就行，其他人在外圍接應，聽到關內敲鑼就撤。”
趙二接陶罐的手穩得很，重重點頭：“明白！”
等趙二帶人行遠，姬延才轉向剩下的親衛，指著輿圖上函穀關東側的山坡：“李信帶五人，去那片鬆林裡埋絆馬索。秦武王要是派兵追，就讓他們嘗嘗滾坡的滋味。記住，用浸了桐油的麻繩，凍在雪裡看不出來，一拉就斷，還滑得很。”
李信領命時，帳外突然傳來馬蹄聲，斥候撞簾而入，臉上帶著急色：“陛下！秦武王親率鐵騎出了函穀關，就在三裡外紮營，還……還把咱們派去的使者綁在營前的旗杆上！”
親衛們頓時炸了，紛紛拔刀：“欺人太甚！”
姬延卻沒動怒，隻是指尖在輿圖上敲得更快了：“他這是逼咱們出戰。”他忽然問，“使者帶回來的信，你們都看了？”
“看了！說要咱們交出所有糧草，還要陛下您親去秦營謝罪！”
“謝罪？”姬延笑出聲，笑聲裡帶著冷意，“他是怕咱們熬到開春，義渠那邊有了動靜。”他突然提高聲音，“備甲！”
親衛們齊齊應和，甲胄碰撞聲震得燭火直晃。姬延自己卻沒穿重甲，隻在常服外罩了件玄色披風，披風下擺繡著暗紋的“周”字，在燭火下若隱若現。他拿起案上的長弓，試了試弓弦的張力，忽然問：“秦武王的坐騎，是那匹叫‘踏雪’的黑馬吧？”
斥候點頭：“是！那馬神駿得很，據說能日行千裡，上次您還說想……”
“想見識見識。”姬延接過話頭，把弓背在身後，“走吧，去會會他。”
出帳時，雪粒子打在臉上生疼，姬延卻沒縮脖子，反而迎著風走得更穩。親衛們護著他往秦營方向去，腳下的積雪被踩得“咯吱”響，遠處秦營的火把連成一片，像條扭動的火龍，旗杆上綁著的人影在火光裡晃悠，看著格外刺眼。
秦武王果然在營前等著，他披了件白狐裘，站在踏雪馬旁，見姬延過來，故意把韁繩往地上一摔：“姬延，彆耍花樣！今日要麼降，要麼……”他指了指旗杆上的使者，“他就是你的榜樣。”
姬延沒看那使者，反而盯著踏雪馬，那馬通身漆黑，隻有四蹄雪白，此刻正刨著蹄子，噴著白氣，眼裡滿是桀驁。“秦武王倒是好眼光。”姬延突然開口，聲音不大，卻穿透了風雪，“這馬，值三千石糧。”
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秦武王一愣，隨即怒道：“你死到臨頭還說這個？”
“不如賭一局。”姬延抬手按住要上前的親衛，直視著秦武王，“我和你，各帶十人，比三場。你贏了，糧草給你，我去謝罪；我贏了，放了我的人，秦軍退到函穀關裡，三月內不準出關。”他頓了頓，補充道，“就用你的踏雪馬當賭注——輸了，馬歸我。”
秦武王打量著姬延，見他連甲都沒穿，隻揣著張弓，突然覺得這賭局穩賺不賠，大笑道：“好！就依你！怕了你不成？”
第一局比射術。秦營前立了十個草人，秦武王先射，箭矢如流星，連中七靶，引得秦軍陣陣喝彩。輪到姬延時，親衛們都捏了把汗，卻見他不急不忙地從箭囊裡抽箭，不是對著草人，反而瞄準了旁邊的旗杆繩——“嗖”的一聲，繩索斷成兩截，被綁的使者“噗通”落地，還沒反應過來，就被衝上去的周軍親衛扶到了後麵。
“你！”秦武王怒目圓睜。
姬延卻吹了吹弓弦：“我這箭，射的是‘人質’，算不算中？”他語氣平淡，眼神卻帶著鋒芒，“畢竟，比起草人，救人更有用，不是嗎？”秦軍將士一時語塞，連喝彩聲都僵在了喉嚨裡。
第二局比近戰。秦武王選了個身高八尺的力士，提著青銅斧就衝了過來。姬延卻揮退了想上場的親衛，自己拔出短刀迎上去。那力士的斧頭帶著風聲劈下來，姬延不硬接，腳步像踩著碎步，總在間不容發時躲開，手裡的短刀卻專挑對方的關節下手。不過三回合，力士的手腕被劃了道口子，斧頭“哐當”落地，疼得直咧嘴。
秦武王的臉黑得像鍋底，第三局非要親自上場比騎術。他翻上踏雪馬，揚鞭就想衝，卻見姬延吹了聲口哨，親衛牽來一匹瘦馬——正是上次從秦營繳獲的駑馬，腿還微瘸，看著就沒精神。
“就憑這馬？”秦武王嗤笑。
姬延翻身上馬，動作利落得很：“馬好不好，看騎的人。”他沒揚鞭，隻是輕輕夾了夾馬腹，那駑馬竟也穩穩地跑了起來。兩馬並驅時，秦武王想故意撞歪姬延，卻沒想到姬延猛地勒馬，身體往側麵一傾，看似要墜馬，手裡卻多了根繩套，精準地套住了踏雪馬的脖頸！
踏雪馬受驚，猛地人立而起，秦武王沒防備，竟被掀下了馬背，摔在雪地裡，濺起一片雪霧。等他狼狽地爬起來，就見姬延騎在駑馬上，手裡牽著踏雪馬的韁繩，衝他揚了揚下巴：“三局兩勝，承讓。”
秦軍將士看得目瞪口呆，風雪裡靜得隻剩下馬蹄踏雪的聲音。秦武王盯著姬延手裡的韁繩，又看了看遠處被救回來的使者，突然一甩袖子，吼道：“撤！”
親衛們爆發出震天的歡呼，趙二跑過來，拍著姬延的肩膀：“陛下！您這繩套玩得絕了！那可是踏雪馬啊！”
姬延勒轉駑馬，回頭望了眼函穀關的方向，雪粒子落在他臉上，他卻像沒察覺，隻低聲道：“馬是好馬，就是主人太急了。”他頓了頓，對親衛們道，“把秦軍退走的痕跡都清了，彆讓他們看出咱們的兵力虛實。”
親衛們轟然應諾，聲音在雪地裡傳得老遠。姬延牽著踏雪馬往回走，那馬起初還掙紮，被他輕輕拍了拍脖頸，竟漸漸乖順下來，四蹄踏在雪地上，沒再亂刨。他忽然想起穿越前在部隊裡，老班長說的那句話：“真正的厲害，不是硬碰硬，是讓對方的鋒芒，落不到你身上。”
風雪還在下，卻仿佛沒那麼冷了。遠處周營的火把在暮色裡明明滅滅，像一顆顆不肯被風雪壓滅的星，映得姬延的影子在雪地上拉得很長，帶著一股說不出的踏實勁兒——這亂世棋局，他又落對了一子。
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