姬延攥著腰間的軍刺，指腹碾過防滑紋路。夜風吹動玄色披風，掃過宮牆磚縫裡的枯草——這是他穿越到周赧王身上的第三個月，也是他堅持夜巡的第七十五天。
“陛下，夜深露重，回去歇著吧。”老太監史厭舉著燈籠跟在後麵，燭火在風裡抖得像片枯葉，“西周君那邊剛送了炭火，暖閣裡煨著羊肉湯呢。”
姬延沒回頭，靴底碾過階上的薄霜發出細碎聲響：“昨天西角樓的守衛換崗晚了兩刻鐘，你查了嗎？”
史厭佝僂的背僵了僵：“查、查了，說是老兵犯了咳喘，年輕人頂替時迷了路……”
“迷路？”姬延突然停在角樓陰影裡，軍刺“噌”地出鞘，寒光劈向廊柱後——那裡果然藏著個黑影，青銅劍帶著風聲直刺他心口！
姬延側身擰腰，軍刺斜挑對方手腕，隻聽“當啷”一聲，青銅劍脫手飛出去。他手肘頂向對方肋骨，卻在觸到衣料時頓了半分——這布料是西周君府裡的錦緞。
“抓活的！”姬延低喝一聲，膝蓋頂住對方後腰將人按在磚地上，軍刺抵住後頸，“說，誰派你來的？”
黑影悶哼著不說話，嘴裡突然溢出黑血。姬延眼疾手快捏住他下巴，指尖撬開牙關——果然藏著毒囊。他反手一掌拍在對方後心，黑影猛地嗆出半口血，毒囊總算沒咽下去。
“拖去刑房。”姬延用布巾擦著軍刺上的血，“彆讓他死了，天亮我要問話。”
史厭舉著燈籠湊近，燭火照見黑影腰間的玉佩，突然“哎喲”一聲：“這、這是西周君貼身侍衛的腰牌！”
姬延冷笑一聲，軍刺歸鞘的聲響在夜裡格外清冽：“我當是誰，原來是東道主不安分。”他抬腳往西周君府邸走，披風掀起的風卷著霜粒，“史厭，備車。”
“陛下這是要……”
“去拜訪西周君啊。”姬延回頭時，眼底的笑藏著冰碴，“深夜叨擾，總得讓他知道，我這天子不是麵團捏的。”
一、暖閣對峙
西周君的暖閣果然燒得正旺，銅爐裡的炭火劈啪作響，映得他肥碩的臉油光發亮。見姬延帶著親衛闖進來，他手裡的酒爵“哐當”掉在案上，酒液濺濕了錦袍。
“天、天子深夜駕臨，有何要事？”西周君掙紮著要起身，被姬延按回榻上——他故意用了巧勁，看似輕扶，實則讓對方胳膊麻了半邊。
姬延掃過案上的燉肉，軍靴碾過掉在地上的玉簪——這簪子鑲著綠鬆石，分明是方才刺客腰間的飾物。他扯過張矮凳坐下，軍刺在指間轉了個圈。
“本王夜巡，抓到個小賊。”姬延慢悠悠地說，目光像軍刺的鋒刃，“說起來也巧，他腰牌上刻著‘西宮衛’三個字，西周君府上的侍衛，都這麼閒嗎？”
西周君的臉瞬間慘白，肥手攥著榻邊的帷幔：“定是誤會！許是下人私自行事，我、我這就把人綁來給天子謝罪！”
“不必了。”姬延突然起身，軍刺“篤”地紮在案上，正釘住塊沒啃完的排骨，“本王來是想提醒君上——上周你送的那批糧草，摻了三成沙土，賬房已經記下了。”
他俯身湊近西周君，聲音壓得極低：“還有前年借的五千刀幣，利息該結了。本王脾氣不好，最恨人賴賬。”
西周君的喉結滾了滾，冷汗順著鬢角往下淌：“臣、臣明日就備齊糧草，連同利息一起送到天子府！”
姬延拔起軍刺，舔了舔刃上的油星，忽然笑了：“君上府裡的燉肉不錯，就是太膩。”他轉身往外走，到門口又回頭，“對了，那刺客咬舌自儘了——可惜啊，沒能讓他當眾指認主子。”
西周君癱在榻上，看著姬延的披風消失在門外，突然抓起案上的酒壺猛灌——壺底的冰塊硌得他牙床生疼，才驚覺自己竟在發抖。
二、刑房突審
回到府邸時，史厭正舉著燈籠在刑房外打轉，見姬延回來，慌忙迎上去：“陛下，那刺客醒了！趙二正審著，嘴硬得很！”
刑房裡彌漫著血腥味，趙二正用燒紅的烙鐵嚇唬人，刺客卻梗著脖子瞪著眼，嘴角還掛著血沫。姬延擺擺手讓趙二退下，蹲在刺客麵前，從軍刺上刮下點毒藥粉末——正是從刺客嘴裡摳出來的毒囊殘渣。
“這是‘牽機引’，西周君從楚國買來的吧？”姬延把粉末湊到刺客鼻尖，“發作時四肢抽搐像牽線木偶，死相難看得很。”
刺客的瞳孔猛地收縮，喉間發出嗬嗬聲。
姬延慢悠悠地掏出塊玉佩——是從刺客懷裡搜出的，刻著個“鄭”字。“你是鄭國人？去年新鄭水災，西周君收養了三百個孤兒，你是其中一個？”
刺客的肩膀突然垮了，眼淚混著血淌下來：“他、他說隻要殺了你，就給我妹妹治病……”
“你妹妹在城南醫館，對吧？”姬延突然說，刺客猛地抬頭，眼裡滿是震驚，“趙二剛派人把她轉到太醫院了，那裡的大夫比西周君找的江湖郎中靠譜。”
他掏出塊令牌遞給刺客：“拿著這個，明天去領藥。至於西周君……”姬延笑了笑，軍刺在掌心敲出輕響，“本王會讓他知道，欠人的債，總得加倍還。”