韓王看著安然無恙的礦工,又看了看姬延手裡的礦石——比他們平時采的成色好太多。他咬了咬牙:“好!三七分就三七分!但你得保證,每年給韓國三百副甲胄!”
“成交。”姬延伸手,“擊掌為誓。”
兩人手掌相擊,聲音清脆。韓王看著姬延的笑臉,忽然覺得自己好像上當了,但摸著懷裡的淬火術竹簡,又覺得不虧。
宴席上,韓王喝得臉紅脖子粗,拉著姬延稱兄道弟:“天子,不瞞你說,我早就看秦國不順眼了。以後有啥硬仗,韓國跟你並肩作戰!”
“這話我愛聽。”姬延給他滿上酒,“其實啊,我還有個賺錢的法子,能讓你韓國的鐵賣遍六國。”
韓王眼睛一亮:“什麼法子?”
“造鐵鍋。”姬延夾了口菜,“老百姓做飯用陶罐,慢還費柴。鐵鍋快,還能炒菜。咱們把鐵軋成薄板,敲成鍋,一個賣十刀幣,保準搶著要。”
韓丁在旁插言:“軋薄板?鐵器硬,怕是敲不薄……”
“我教你‘熱軋法’。”姬延用筷子蘸著酒在桌上畫,“把鐵燒紅了,用兩個石滾子來回軋,比你敲快十倍。”
韓王拍著大腿:“好!就這麼辦!我讓工匠跟你學,賺到的錢,咱們還三七分!”
姬延笑了——他要的就是這個。鐵鍋技術簡單,卻能讓韓國鐵業依賴周室的技術,到時候彆說鐵礦,連韓國的經濟命脈都能捏在手裡。
散席時,韓王非要送姬延一把寶劍,說是韓國最好的鑄劍師打的。姬延接過來,突然往旁邊的鐵砧上一砍,寶劍竟卷了刃。
韓王的臉瞬間紅透了。姬延卻笑著說:“彆急,等我用淬火術給你重煉,保證削鐵如泥。”
回程的路上,史厭摸著懷裡的礦場契約,笑得合不攏嘴:“陛下,這韓王被賣了還幫咱們數錢呢。”
“他不是傻,是精明。”姬延勒住馬,“他知道跟著周室有肉吃。”他忽然回頭,望著新鄭的方向,“過陣子,再教他們造鐵犁——讓韓國的糧食也增產,到時候,他想不跟咱們一條心都難。”
親衛們都笑起來,趙二拎著剩下的狗肉,湊過來:“陛下,那鐵鍋真能賣錢?”
“你想想,誰家不想做飯快點?”姬延接過狗肉,“等賺了錢,給你們每人打一把鋼刀,比白起的弩還厲害。”
隊伍裡頓時一片歡呼。夕陽下,周室的旗幟在風中獵獵作響,誰也沒注意,韓王派的密探正躲在樹後,把姬延說的“熱軋法”記在竹簡上,心裡盤算著怎麼快點報給韓王。
三日後,韓丁帶著鐵匠們來學熱軋法。姬延讓他們先造石滾子,自己則在一旁指導親衛訓練。
“出拳要快,收拳要穩!”姬延一拳砸在趙二的胳膊上,“記住,特種兵格鬥,講究的是一擊製敵,彆跟他們纏鬥!”
趙二揉著胳膊,嘿嘿笑:“陛下,上次跟秦軍哨兵打架,我就用您教的這招,一拳把他鼻子打流血了!”
“那是你運氣好。”姬延瞪了他一眼,“去,把新造的強弩拿來,試試淬火後的箭頭。”
趙二興衝衝地去了,韓丁湊過來,搓著手:“天子,石滾子快造好了,這熱軋法……”
“等石滾子燒紅了再說。”姬延指著礦場的方向,“那邊的礦工,用我教的法子開采,產量怎麼樣?”
“翻了一倍!”韓丁一臉佩服,“我王說了,要再派五百人來,跟著天子學開礦。”
姬延笑了——他要的就是這個。人多了,周室的影響力就能滲透到韓國,到時候,不用一兵一卒,就能把韓國綁在周室的戰車上。
傍晚,第一塊熱軋鐵板出爐了。薄如紙片,亮閃閃的。韓丁捧著鐵板,手都在抖:“神了!真是神了!”
姬延拿起鐵板,用錘子敲了敲,做成個簡易的鐵鍋。他讓人架起柴火,往鍋裡倒了點油,扔了塊肉進去,“滋啦”一聲,香味立刻飄了出來。
親衛們和鐵匠們都看直了眼,趙二忍不住咽了口唾沫:“陛下,這鍋炒的肉,聞著就香!”
“那是自然。”姬延把炒好的肉分給眾人,“等批量生產了,讓六國的人都嘗嘗,用咱們的鐵鍋炒菜,有多香。”
韓丁吃著肉,突然撲通跪下:“天子,老朽願歸降周室,跟著您學造鐵!”
其他鐵匠也紛紛跪下:“我們也願歸降!”
姬延扶起他們,目光誠懇:“我周室要的不是降卒,是能一起複周大業的兄弟。跟著我,有肉吃,有鐵煉,還能讓你們的家人過上好日子。”
鐵匠們聽得熱血沸騰,韓丁更是抹著眼淚:“陛下放心,我們就是拚了命,也得把這鐵鍋造出來!”
夜裡,姬延躺在帳裡,聽著外麵鐵匠們趕工的聲音,嘴角忍不住上揚。他知道,這隻是開始。有了鐵礦,有了技術,有了韓國這個盟友,周室的崛起,再也擋不住了。
史厭進來添燈,見他沒睡,低聲道:“陛下,斥候說,白起在函穀關增兵了,怕是要對咱們不利。”
“讓他來。”姬延睜開眼,眸子裡閃著精光,“等我的鐵鍋賣遍六國,有的是諸侯願意幫咱們對付他。”他指了指桌上的鐵礦地圖,“明天,去把西山的煤礦也占了。沒有好煤,再好的鐵也煉不出來。”
史厭領命而去,帳外的風帶著鐵水的熱氣吹進來,溫暖而有力。姬延知道,屬於他的時代,正在這熊熊爐火中,慢慢鑄就。
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