酒過三巡，嬴賁的話多了起來：“聽說周天子在雍城大展神威？連嬴壯都栽了？”
姬延放下酒杯，麵具下的嘴角勾起弧度：“不過是些小打小鬨。倒是將軍，守著函穀關這等要地，才是真本事。”
“哦？”嬴賁挑眉，“特使覺得，函穀關哪處最要緊？”
“西側密道。”姬延淡淡道，“據說那是當年秦穆公修的，直通關外，若是被賊人利用……”
嬴賁的酒杯頓在半空，隨即哈哈一笑：“特使倒是消息靈通。不過那密道早就堵死了，放心。”
姬延看著他眼底一閃而過的慌亂，心裡了然——果然沒堵死。他舉起酒杯：“是我多慮了。敬將軍一杯，祝函穀關永固。”
三、三更的信號
史厭蹲在西側密道入口附近的灌木叢裡，手腕上的銅鈴突然響了——是趙二發來的信號。她立刻捅了捅身邊的親衛：“準備。”
密道入口藏在一塊巨石後麵，上麵蓋著厚厚的茅草。史厭示意親衛搬開茅草，露出一個僅容一人通過的洞口。她摸出火折子，剛要點燃信號箭，就聽見身後傳來腳步聲。
“誰在那？”一個秦軍士兵舉著戈喝問。
史厭吹滅火折子，拽著親衛滾進旁邊的溝壑。士兵晃著燈籠照了照，嘟囔著“眼花了”轉身離開。她鬆了口氣，重新點燃信號箭——一道紅光直衝夜空。
關樓裡的姬延看到紅光，將酒杯往案上一放：“將軍，屬下還有要事，先行告辭。”
嬴賁假意挽留：“不再坐坐？”
“不了，”姬延起身，“相邦還等著回話呢。”他走到門口，突然回頭，“對了，聽說西側有流民鬨事，將軍還是派點人去看看為好。”
嬴賁心裡咯噔一下，嘴上卻應著：“知道了。”
等姬延的身影消失在關樓，嬴賁猛地拍案：“來人！調開西側守兵，就說去流民營維持秩序！”他眼底閃過狠厲，“嬴壯的餘黨想奪關？正好，借他們的手，把樗裡疾的人引出來！”
四、密道混戰
趙二跟著絡腮胡鑽進密道時，心裡正嘀咕史厭怎麼還沒動靜。剛走沒幾步，前麵突然傳來慘叫聲——是史厭的親衛動手了！
“有埋伏！”絡腮胡怒吼著拔刀，卻被一支弩箭釘穿了手掌。趙二趁機撞開身邊的刀疤臉，抽出藏在腰間的短刀：“周室的人在此，還不束手就擒！”
老世族的人沒想到流民裡混著周室親衛，頓時亂作一團。史厭帶著人從密道另一端殺進來，兩麵夾擊，慘叫聲此起彼伏。
“趙二！彆殺完了，留幾個活口！”史厭的聲音穿透混亂的人群。
趙二一腳踹翻個想逃的老世族，笑道：“放心，夠將軍審的！”
就在這時，密道深處傳來轟隆隆的聲響——嬴賁竟然下令封死密道！
“不好！”史厭拽著趙二往回跑，“他想把咱們和餘黨一起埋了！”
親衛們連拖帶拽地押著俘虜往出口衝，石塊不斷從頭頂落下。趙二扛起一個受傷的親衛，咬著牙往前衝：“陛下說過，留得青山在……”
“少廢話！快跑！”史厭一把將他推出洞口。
五、關樓的交易
姬延站在關樓下，看著從密道逃出來的親衛，又看了眼關樓上慌亂的嬴賁，嘴角勾起冷笑。他摘下青銅麵具，露出真麵目，對著關樓喊道：“嬴賁將軍，多謝借道清剿啊！”
嬴賁在關樓上氣得發抖，卻隻能眼睜睜看著姬延押著俘虜遠去。他突然反應過來——自己被樗裡疾和周室聯手耍了！
“將軍！”親衛慌張來報，“樗裡疾的信使到了，說……說要核查函穀關的防務。”
嬴賁眼前一黑——樗裡疾這是來摘桃子了。他望著姬延遠去的方向，狠狠一拳砸在垛口上：“姬延！我記住你了！”
姬延押著俘虜走在函穀關的土路上，史厭湊過來：“陛下，這次抓了近百個老世族，還拿到了嬴賁通敵的證據，賺大了！”
趙二摸著胳膊上的繃帶：“就是密道差點塌了，嚇出我一身冷汗。”
姬延回頭望了眼函穀關的城樓，陽光灑在關樓上，像鍍了層金。他笑了笑：“這才剛開始。”
手裡的河西三城地契被風掀起一角，露出“函穀關附屬”的小字——原來樗裡疾早把函穀關的管轄權藏在了地契裡。姬延將地契折好塞進懷裡，心裡盤算著下一步的棋：嬴賁吃了虧，老世族元氣大傷，樗裡疾以為能坐收漁利……可他們誰都沒想到，這函穀關，從此成了周室插在秦國腹地的一把刀。
親衛們押著俘虜往前走，笑聲灑滿了黃土路。遠處的函穀關漸漸縮成一個黑點，而姬延知道，屬於他的棋局，才剛剛鋪開。
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