宜陽之戰的餘煙尚未散儘，姬延已在城樓上擺開了沙盤。陽光透過箭窗斜射進來，在沙盤上投下斑駁的光影，映得他眼底的紋路格外清晰——那是連日操勞留下的痕跡，卻絲毫掩不住其中的銳利。
“陛下，韓、魏兩國的使者到了城外，說要親自拜見您。”史厭掀開帳簾走進來，手裡捧著兩封竹簡，語氣裡帶著幾分揶揄，“聽說秦武王被俘，這兩國倒是比誰都積極。”
姬延指尖在沙盤上的韓國疆域劃了一圈，淡淡道：“讓他們進來。正好，有些事也該跟六國說道說道了。”
趙二在旁擦拭著剛打磨好的強弩，聞言插嘴：“陛下，您說他們是真心來結盟，還是想探咱們的底？”
“真假不重要。”姬延抬眸，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“重要的是，咱們得讓他們知道，現在誰是主導。”
說話間，韓、魏使者已被引了進來。兩人都是一副諂媚的笑容，剛要行稽首禮，就被姬延抬手止住。
“不必多禮。”姬延的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“我知道你們來的目的。秦國新敗，函穀關防線鬆動，你們想趁機拿回失地，對吧？”
韓使臉上的笑容僵了一下，隨即陪笑道：“天子明鑒！秦國霸占我新鄭以西三城多年，我王日夜盼著能收回故土……”
“魏使也是這個意思？”姬延看向一旁的魏使。
魏使連忙點頭：“正是！秦國占我河西之地，殺我邊民，此仇不共戴天！若周天子肯牽頭，我魏國會傾全國之力相助！”
姬延沒接話，轉頭對史厭道：“把那幾個秦國降將帶上來。”
片刻後，幾個穿著囚服的秦將被押了進來，膝蓋一軟就跪在了地上，瑟瑟發抖。姬延指著他們對韓、魏使者道：“知道他們為什麼投降嗎？”
不等使者回答，他又道：“因為秦武王苛待士卒，糧草都中飽私囊，連傷兵的藥都克扣。這樣的國家，就算暫時強大，也遲早會敗。”
他話鋒一轉，目光銳利地掃過兩人：“你們想借周軍之力奪回失地，我可以答應。但有兩個條件。”
韓、魏使者對視一眼，忙道：“天子請講！”
“第一，”姬延豎起一根手指，“聯軍由我統一調度，你們的糧草、軍械必須按時送到宜陽，不得有誤。第二，戰後失地歸你們，但需割讓三分之一賦稅給周室，為期五年。”
韓使臉色微變：“三分之一是不是太多了？”
“多？”姬延冷笑一聲，拿起旁邊的強弩，對準沙盤上的秦國疆域，“我用連弩破了秦軍營寨，俘了他們的王，你們隻需要派兵跟著打打雜，就能拿回失地。這點賦稅，買的是周室的庇護——日後秦國再敢來犯，我周軍照樣幫你們擋著。若是不答應，現在就可以走。”
他說著，扣動扳機，弩箭“咻”地射穿沙盤上代表秦國的木牌，深深釘進後麵的立柱裡。
韓、魏使者嚇得臉色發白，哪裡還敢討價還價。魏使連忙點頭：“答應！我們答應！”韓使也跟著應和，生怕慢了一步。
姬延這才滿意地點點頭，對史厭道：“擬盟約。”
史厭早就準備好了竹簡，提筆蘸墨，飛快地書寫起來。姬延看著沙盤，忽然想起什麼，對趙二道：“去把秦武王帶過來。”
趙二愣了一下，隨即明白過來，嘿嘿一笑：“陛下是想讓他當個‘活教材’？”
秦武王很快被押了上來，身上的王袍皺皺巴巴，頭發散亂，早已沒了往日的囂張。他看到韓、魏使者，眼裡閃過一絲屈辱，梗著脖子道：“姬延！你彆得意！我秦國還有百萬雄師，遲早會踏平你這破城！”
“百萬雄師？”姬延走到他麵前，蹲下身，聲音壓得很低，“你以為我不知道你在雍城的糧倉早就空了？去年大旱，關中顆粒無收，你為了撐場麵，把百姓的口糧都征了去——現在你的‘百萬雄師’，怕是連飯都吃不飽吧？”
秦武王的臉“唰”地白了，難以置信地看著姬延：“你怎麼知道……”
“要想人不知，除非己莫為。”姬延站起身，居高臨下地看著他，“你以為舉個鼎就能彰顯武力？真正的強大，是讓百姓有飯吃，讓士兵願意為你賣命。你看看你身邊，還有幾個真心跟著你的人？”
這番話像一把重錘，狠狠砸在秦武王心上，也砸在韓、魏使者耳中。兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了慶幸——幸好站在了周天子這邊。
姬延沒再理會失魂落魄的秦武王，對韓、魏使者道：“盟約簽好，你們就回去調兵。三日後，聯軍在函穀關外會師。”
使者們連連應諾，捧著盟約匆匆離去，生怕耽誤了時辰。
帳內隻剩下周室眾人。趙二踹了踹地上的秦武王，笑道：“陛下，這小子留著還有用嗎？”
“有用。”姬延看著沙盤上的函穀關，眼神深邃，“把他關到囚車裡，隨軍帶著。我要讓秦軍看看，他們的王，現在是什麼模樣。”
史厭在旁補充：“還要讓工匠營趕製一批擴音筒，到時候把秦武王苛待士兵的事喊遍秦營，保管他們不戰自潰！”
“好主意！”趙二拍著大腿，“我這就去吩咐！”
姬延看著兩人忙碌的身影，指尖輕輕敲擊著沙盤邊緣。陽光移過他的側臉，將那抹誌在必得的鋒芒勾勒得愈發清晰。
他知道，會盟隻是第一步。接下來的函穀關之戰，才是真正的硬仗。但他不怕——前世在硝煙裡淬煉出的戰術，今生改良的強弩利刃，還有身邊這群願意追隨他的弟兄，足夠讓他在這亂世之中，劈開一條通往中興的血路。
秦武王的哀嚎聲從帳外傳來，帶著不甘與絕望。姬延充耳不聞，隻是將目光投向更遙遠的西方。那裡，秦國的根基仍在，但他相信，用不了多久，那些所謂的根基，就會在周軍的鐵蹄下，寸寸崩塌。
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