姬延的靴子踏在潼關的青石板上，發出沉穩的回響。剛經曆過戰事的街道上，散落著斷戈殘箭，幾個百姓正小心翼翼地清掃著，見他走來，紛紛停下腳步，怯生生地行禮。他抬手示意眾人起身，目光落在街角一個抱著孩子的婦人身上——那孩子正啃著半塊麥餅，嘴角沾著碎屑，眼神卻亮得像星子。
“糧倉的糧食夠分嗎？”姬延問身邊的親衛。
“回陛下，按您的吩咐，每戶先發三天的口糧，老弱婦孺多給半鬥。”親衛遞上名冊，“這是登記的戶數，潼關城內共三百二十四戶，沒有漏發的。”
姬延接過名冊翻了翻，見上麵用他教的簡易記賬法寫得清清楚楚，連每戶的人口、年齡都標得明明白白，不由點頭：“做得好。讓夥房多燒些熱粥，給受傷的百姓送過去。”
“得令！”
正說著，史厭急匆匆地跑來，手裡攥著個布包，臉上帶著幾分古怪：“陛下，剛在秦軍糧倉裡搜出來的，您瞧瞧這是什麼。”
布包打開，裡麵是十幾個陶罐，裝著些灰黑色的粉末。姬延撚起一點湊到鼻尖，眉頭立刻皺起——是硝石和硫磺的混合粉末，氣味刺鼻，正是製作火藥的原料。
“章邯藏這東西想做什麼？”史厭咋舌，“難道想炸城？”
“他沒這膽子。”姬延將粉末倒回罐中，眼神沉了沉，“秦軍裡早有傳聞，說有人在研究‘天雷’，看來就是這東西。隻是配方不對，威力怕是還不如幾捆柴草。”他忽然笑了，對親衛道，“把這些東西搬到空院裡，讓工匠營的人看看，能不能改改。”
史厭眼睛一亮：“陛下是想……”
“廢物利用罷了。”姬延拍了拍他的肩，“走，去看看秦軍的傷兵。”
秦軍的傷兵營設在城隍廟，十幾個士兵躺在草席上，哼哼唧唧地呻吟。見姬延進來，紛紛掙紮著想要起身，眼裡滿是驚懼——他們早就聽說這位周天子手段狠辣，生怕落得個被屠戮的下場。
“躺著吧。”姬延示意軍醫上前，“給他們上好藥，傷口深的先包紮，彆耽擱了。”
軍醫應聲上前，解開一個秦兵的繃帶，露出猙獰的傷口。那秦兵疼得齜牙咧嘴，卻強忍著不敢出聲。姬延蹲下身，看著他手臂上的箭傷，忽然道：“這箭簇是咱們強弩的樣式，入肉三寸，卻沒傷著骨頭——看來你運氣不錯。”
秦兵愣了愣，訥訥道：“謝……謝陛下。”
“不用謝我。”姬延站起身，聲音傳遍整個廟宇，“你們雖是秦軍，但也是爹娘生養的。隻要放下兵器，我周室就不會趕儘殺絕。想回家的，等傷好後發路費；想留下的，編入輔兵營，照樣有飯吃。”
傷兵們麵麵相覷，眼裡的驚懼漸漸被疑惑取代。一個年紀稍長的秦兵顫聲問：“陛下……真不殺我們？”
“殺你們有什麼用？”姬延笑了，“我要的是潼關安穩，不是屍橫遍野。”
這話一出，傷兵營裡頓時響起低低的議論聲，不少人眼裡燃起了希望。姬延沒再多說，轉身往外走——他知道，收服人心從來不是靠嘴說，而是靠實打實的行動。
剛走出城隍廟，就見趙二領著個秦兵匆匆走來，那秦兵穿著嶄新的周軍甲胄，臉上帶著幾分局促。
“陛下，這小子有意思。”趙二拍著秦兵的肩，笑得爽朗，“剛才分糧食，他主動幫著搬麻袋，還說要跟著咱們乾！”
秦兵“噗通”一聲跪下，磕了個響頭：“末將王二，願歸順周天子！末將在秦軍裡是個伍長，會看地形，還會……還會修弩機！”
姬延看著他結實的胳膊，還有指節上厚厚的繭子，知道是個練家子：“起來吧。想留下可以，但得守規矩——我周軍不拿百姓一針一線，不欺淩弱小，你能做到嗎？”
“能！”王二響亮地應著，眼裡閃著光，“末將早就受夠秦軍那套了！克扣軍餉，打罵士兵，哪像咱們周軍，打了勝仗還給百姓分糧！”
“那就去輔兵營報道吧。”姬延對趙二道，“給他安排個差事，先從看守糧倉做起。”
趙二領著王二走了，史厭湊過來：“陛下就這麼信他？萬一又是細作呢？”
“是不是細作，看幾天就知道了。”姬延望著遠處的城樓，“真金不怕火煉，要是真心歸順，咱們多個人才；要是假的，正好讓弟兄們練練眼力。”
正說著，城樓上傳來喊聲：“陛下！關外有秦軍使者求見！”