姬延的指節叩在案上的銅燈座上，篤篤聲在寂靜的偏殿裡格外清晰。殿外的雨絲斜斜掃過窗欞，將燭火晃得忽明忽暗——秦使樗裡疾已經在宮門外立了整整一個時辰，據說懷裡揣著秦武王的詔令，要周室三日內獻上洛邑城郊的三座糧倉，否則便要親率銳士入周問罪。
陛下，史厭掀簾進來時，衣擺沾了些雨珠，樗裡疾在門外罵陣呢，說您要是再不見，他就直接帶親兵闖進來。他頓了頓，壓低聲音，親衛營的弟兄們都按捺不住了，問要不要給這老東西點顏色看看。
姬延抬手止住他，目光落在案上的竹簡上——那是剛從秦國細作處截獲的密信，墨跡還帶著些潮濕，上麵赫然寫著借逼貢試探周室虛實，若其示弱，便順勢取成皋。他指尖劃過二字，那裡是洛邑東側的咽喉，丟了成皋，周室就成了秦軍砧板上的肉。
讓他進來。姬延將密信湊到燭火邊，看著紙角蜷曲成灰燼，告訴親衛營，誰也不許妄動，違令者斬。
史厭剛應聲退下，殿外就傳來沉重的靴聲。樗裡疾穿著秦式鐵甲，腰懸青銅劍，帶著四個佩刀親兵大步闖入，雨水順著他花白的胡須往下滴，眼神像淬了冰：周天子好大的架子！秦武王有令，周室若識相，速獻三倉糧草，我大秦或可念及舊情，保你宗室無虞。
姬延端坐榻上，沒起身，隻是指了指對麵的蒲團：秦使遠來，先喝杯熱茶暖暖身子。至於糧草，周室府庫空虛，怕是要讓秦王失望了。
樗裡疾猛地一拍案幾，案上的陶杯震得跳起：府庫空虛？我可聽說，周天子最近用什麼換了韓魏不少糧米！莫不是想私藏糧草，勾結六國抗秦？他身後的親兵地拔出刀，刀刃在燭光下閃著寒芒。
姬延緩緩端起自己的茶杯，吹了吹浮沫：秦使說笑了。周室這點糧草，夠自家弟兄吃就不錯了，哪敢跟秦國叫板？他抬眼看向樗裡疾，語氣平淡卻帶著鋒芒，倒是秦使，帶著刀闖我王宮，是想讓天下人說秦國無禮嗎？
樗裡疾被噎了一下，隨即冷笑：禮？強者才有資格談禮！周天子要是識相，就乖乖在這貢書上畫押，否則——他突然從懷裡掏出一卷竹簡，狠狠摔在案上，三日之後，秦軍踏平洛邑！
姬延拿起貢書，目光快速掃過——除了三座糧倉，竟還要求周室遣送百名宗室子弟入秦為質。他指尖在二字上頓了頓，忽然笑了：秦使想必也知道，周室宗室早就四散各地，哪來百名子弟？這樣吧，我給秦武王備份薄禮，算是周室的心意。
他衝史厭使了個眼色，史厭立刻轉身入內殿，很快捧著個木盒出來。姬延打開盒蓋，裡麵是十幾塊瑩白的肥皂，在燭光下泛著溫潤的光澤：這是周室新製的，去汙去味，比尋常皂角好用十倍。秦武王好武，想必用得上。
樗裡疾盯著肥皂，眼裡閃過一絲詫異，隨即滿臉不屑：周天子是想拿這破玩意兒打發我？
秦使不妨試試。姬延拿起一塊，往案上的油汙處一抹，再用濕布一擦，油汙竟瞬間消失，此物在韓魏可是一兩換一斛米的稀罕物。周室願每月給秦國供百塊，抵半座糧倉如何？
樗裡疾的親兵忍不住湊過來看，其中一個剛想伸手去拿，被他狠狠瞪了回去。老狐狸撚著胡須，眼珠轉得飛快——他早聽說周室靠這賺了不少錢，若是能讓秦國壟斷此物，確實比三座糧倉劃算。但他更想探周室的底：哼，想用幾塊破皂角蒙混過關？我看周天子是敬酒不吃吃罰酒！
他突然拔刀，刀背重重砸在案上，陶杯被震得粉碎：最後問你一遍，降還是不降？
姬延慢慢站起身，腰間的佩劍地出鞘，劍身在燭光下劃過一道弧線，穩穩架在樗裡疾的刀背上。他的動作快如閃電，等樗裡疾反應過來時，喉嚨已經能感覺到劍尖的涼意。
秦使還是這麼急躁。姬延的聲音壓得很低，帶著特種兵特有的壓迫感，你帶的這四個親兵，左肩都比右肩低三分，是常年扛戈的老卒。但他們靴子底的泥裡混著洛水的沙，說明剛從城外兵營趕來，宮裡的細作沒告訴你，親衛營的弟兄早就換了布防？
樗裡疾的臉色瞬間變了——他確實安排了細作探路，說親衛營都在東門，沒想到姬延早就察覺。
至於降不降，姬延收回劍，劍穗上的玉佩輕輕撞在劍鞘上，你可以回去告訴秦武王，周室的糧倉，誰也拿不走。但肥皂的生意，我可以跟秦國做。他拿起兩塊肥皂塞進樗裡疾手裡，這是樣品，要不要換，給句準話。
樗裡疾攥著溫熱的肥皂，指尖竟有些發顫。他本想借著逼貢看看周室是不是真像傳聞中那樣有了底氣，沒想到姬延不僅沒慫，還反將了他一軍。再耗下去，萬一真被抓住擅闖王宮的把柄，回去不好交代。
好！我就信周天子一次！樗裡疾將肥皂揣進懷裡，狠狠瞪了姬延一眼，若是敢耍花樣，我大秦鐵騎踏平洛邑！說罷帶著親兵轉身就走，靴底在潮濕的地麵上留下淩亂的腳印。
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等殿門關上，史厭才敢開口：陛下，就這麼放他走了？
姬延看著樗裡疾的背影消失在雨幕裡，嘴角勾起一抹冷笑：不放他走，留著看他演完這出戲？他拿起案上的貢書，在二字上重重劃了道線，傳令親衛營，今夜奇襲秦軍城外兵營，不用殺人，燒了他們的糧草就行。
史厭眼睛一亮：陛下是想......
樗裡疾說秦軍要取成皋，那他們的糧草肯定囤在離成皋最近的管城。姬延走到地圖前，指尖點在管城的位置，讓趙虎帶五十人，用煙霧彈掩護，燒完就跑，彆戀戰。他想起前世特種兵訓練時的夜襲戰術，補充道，告訴弟兄們，把火把綁在箭上射，動靜越大越好。
史厭剛領命要走，又被姬延叫住：等等，讓工匠營把剩下的肥皂都打包，明天一早送一半去韓國。告訴韓王，就說秦國想用肥皂換周室的糧，問他願不願意加價截胡。
史厭愣了愣，隨即恍然大悟：陛下是想讓韓國跟秦國搶生意？高啊！
姬延沒說話，隻是走到窗邊，望著外麵的雨。雨水衝刷著宮牆，也衝刷著周室積弱的舊痕。他知道，樗裡疾回去後，秦武王肯定不會善罷甘休，但至少現在，他已經贏了第一回合。
夜色漸深，管城方向突然燃起衝天火光，映紅了半邊雨雲。姬延站在城頭，看著那片火光，手裡摩挲著一塊肥皂——這東西不僅能換糧草，還能當武器，前世在特種部隊學的心理戰，終於在這個時代派上了用場。
陛下，史厭氣喘籲籲地跑上來，臉上沾著煙灰，趙虎得手了！秦軍糧倉燒了大半，聽說樗裡疾正在營裡跳腳罵人呢！
姬延笑了笑，忽然問道：親衛營的弟兄們沒受傷吧？
沒有！按您說的，打完就撤，秦軍連人影都沒摸著！史厭興奮地說，現在營裡都在說，陛下這招聲東擊西太妙了，既報了逼貢之仇，又沒給秦國開戰的借口！
姬延望著遠處的火光，心裡卻很清楚，這隻是開始。秦武王好大喜功，丟了這麼大的臉，肯定會派更多人來。他轉頭看向史厭：讓弟兄們抓緊訓練，尤其是弩箭營，三天後我要檢查強弩的射程。另外，把韓國的細作叫來，我有話要問。
雨漸漸停了，天邊露出一絲魚肚白。管城的火光還在燃燒，像一支宣告反擊的火炬。姬延握緊了腰間的佩劍，感受著金屬的涼意——從今天起，周室不再是任人拿捏的軟柿子，那些欠了周室的，他會一點一點，連本帶利地討回來。
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