風雪在黎明前漸漸停歇，鉛灰色的天光透過厚重的雲層，勉強照亮了崎嶇的山路。
三人沉默地行走了一夜，李慕白在前引路，步伐依舊輕盈，周身那股無形的氣場似乎能驅散部分寒意和疲憊，讓跟在後麵的張玄德勉強能夠支撐。
李玉兒則始終不緊不慢地跟在張玄德身側稍後，如同一道無聲的影子，她的存在感比呼嘯了一夜的風雪更讓張玄德感到壓力。
隨著天色漸明，周遭的地形也變得清晰起來。
山路愈發險峻，兩側是陡峭的崖壁，怪石嶙峋，枯木虯枝如同鬼爪般伸向天空。空氣中彌漫著一股若有若無的、混合著硝石和某種腐敗氣息的味道，與之前純淨的山林空氣截然不同。
“快到黑風隘了。”
一直沉默的李玉兒忽然開口，聲音平靜，卻讓張玄德心頭一緊。她指著前方一處兩山夾峙、地勢極為險要的隘口，“那裡便是。據說隘口內曾有古戰場，戾氣很重，加之近年有些見不得光的勾當在此地進行，尋常人不敢輕易靠近。”
張玄德順著她指的方向望去，隻見那隘口如同巨獸張開的黑洞洞的大口，兩側山崖陡峭如刀削，僅有一條狹窄的小道蜿蜒而入。
隘口上方，盤旋著幾隻漆黑的烏鴉，發出不祥的啼叫。一種本能的危險預感讓他汗毛倒豎。陳望就是被困在這種地方？
李慕白也停下了腳步，俊朗的臉上難得地收起了那份單純，眉頭微蹙，他閉上眼，似乎在感受著什麼，片刻後睜開，語氣帶著一絲困惑和警惕：“玉兒說得對，這地方……氣息很雜，很亂。
有血腥味，有戾氣，還有……一種很隱晦的陣法波動的痕跡，但似乎被破壞了。奇怪……”
陣法波動？張玄德心中一動，難道陳望被困與某種陣法有關？
“我們怎麼進去？”張玄德忍不住問道，聲音因為緊張而有些乾澀。
李玉兒沒有立刻回答，而是仔細打量著隘口周圍的地形，目光銳利如鷹隼。她指了指隘口左側一處相對平緩、長滿枯黃灌木的山坡：“不從正麵走。那裡有條獵人踩出的小道，可以繞到隘口側上方，居高臨下，先觀察情況。”
李慕白立刻點頭：“聽玉兒的！正麵進去太紮眼了，萬一有埋伏就麻煩了。”他對李玉兒的判斷似乎毫無條件地信服。
於是，三人離開主路，沿著李玉兒所指的隱蔽小路，小心翼翼地向山坡上攀爬。
這條路極為難行，荊棘叢生，碎石鬆動，好幾次張玄德都險些滑倒，全靠李慕白時不時回頭拉他一把。李玉兒則步履輕盈，如履平地，顯示出極好的身手。
大約花了半個時辰，他們終於爬到了隘口側上方的一處隱蔽的岩石後麵。從這裡向下望去，整個黑風隘內的景象儘收眼底。
隘口內是一片相對開闊的穀地，但地勢起伏，布滿了亂石和枯樹。穀地中央，隱約可見幾處殘破的石砌建築廢墟，像是廢棄的哨所或營寨。而最引人注目的是，在穀地靠近深處的地方，有一片區域明顯有激烈打鬥的痕跡——地麵焦黑，散落著斷裂的兵器和破損的箭矢，甚至還能看到幾處已經乾涸發黑的血跡！
但此刻，穀地內卻空無一人，死一般寂靜。隻有寒風穿過廢墟孔洞發出的嗚咽聲，更添幾分詭異。
“看來……我們來晚了。”李玉兒輕聲說道，語氣中帶著一絲凝重，“戰鬥已經結束。看這痕跡，規模不小，雙方都動了真格。”
張玄德的心沉了下去。
陳望呢？是死是活？他焦急地掃視著整個穀地，希望能找到一點線索。
“東南方向，三裡，枯槐有洞……”他心中默念著陳望紙條上的話，目光拚命向穀地東南角搜尋。果然，在亂石堆的邊緣，他隱約看到了一棵形態古怪、大半已經枯死的老槐樹！槐樹根部似乎有一個黑黢黢的洞口！
“那裡！”張玄德忍不住低呼出聲，指向那棵枯槐。
李慕白和李玉兒順著他指的方向望去。
李慕白眨了眨眼：“咦？是有棵怪樹。張兄，你怎麼知道要看那裡？”
張玄德心中一凜，知道自己失言了，連忙掩飾道：“我……我看那裡地勢隱蔽，或許會有什麼線索。”
李玉兒深深地看了張玄德一眼，沒有戳破，隻是淡淡道：“過去看看便知。慕白，小心些，我感覺這穀地雖然現在安靜，但未必安全。”
李慕白點點頭，手中桃木劍青光微吐，當先沿著陡峭的坡壁，向穀地下方滑去。他的身法十分靈巧，在亂石間幾個起落便到了穀底。李玉兒和張玄德也緊隨其後，小心翼翼地下到穀中。
一進入穀地，那股混合著血腥、硝石和腐敗的氣息更加濃重，讓人作嘔。腳下的土地鬆軟而粘膩，仿佛浸透了鮮血。他們避開中央的打鬥痕跡，快速而警惕地向東南角的枯槐移動。
越靠近枯槐，張玄德的心跳得越快。那棵槐樹比他遠看時更加巨大，樹乾需數人合抱，但已然完全枯死，樹皮剝落，露出漆黑的木質，如同一個張牙舞爪的鬼怪。樹根處果然有一個僅容一人匍匐進入的狹窄洞口，裡麵黑漆漆的，深不見底，散發著一股陰冷潮濕的土腥氣。