荒廟的血腥氣尚未散儘,三人已踏著夜色,匆匆離開了那片是非之地。
慕容雪的突然出現,如同定海神針,瞬間扭轉了戰局,也驅散了張玄德和李慕白心中因黑蛇幫伏擊而生的陰霾,但同時也帶來了更深的緊迫感。
“慕容師兄,你……你怎麼會在這裡?”李慕白一邊處理著臂膀上被刀鋒劃開的淺傷,一邊忍不住問道,語氣中帶著一絲劫後餘生的慶幸和不解。他記得離開山門時,慕容雪並未提及會同行。
慕容雪策馬與兩人並行,月白長袍在夜風中微微飄動,冰藍色的眸子掃視著前方黑暗的官道,聲音依舊清冷:“師尊與掌教師兄不放心你們二人獨行,尤其……在你心境未穩,張小友修為尚淺之時。命我暗中護送一程,直至涿野郡邊界。”
他頓了頓,補充道:“方才若非張小友引動星晷殘片之力,驚動了我,我本不欲過早現身,以免打草驚蛇。”
張玄德聞言,心中了然,同時也湧起一股暖流。
原來千葉真人和玄誠真人並未真的讓他們獨自涉險。
他摸了摸懷中那枚已恢複平靜、卻依舊溫熱的青銅片,對慕容雪感激道:“多謝慕容使者及時相救!”
慕容雪微微頷首,算是回應,目光卻依舊警惕地觀察著四周:“黑蛇幫此次伏擊,目標明確,時機精準,絕非偶然。他們能在此地設伏,說明我們的行蹤已然暴露。涿野郡內外,恐怕已是龍潭虎穴。”
李慕白臉色凝重地點了點頭:“看來,趙乾身死觀星崖的消息已經傳回,國師府和黑煞教的反撲,比我們預想的更快、更狠。”
“所以,我們必須更加小心。”慕容雪道,“進入涿野郡後,一切行動需隱秘,不可暴露身份,尤其不可輕易動用道法或念力,以免被對方的高手感知到氣息。”
“那我們該如何尋找陳望的線索?”張玄德問道。這才是他們此行的首要目的。
慕容雪沉吟片刻,道:“陳望身份特殊,既是聽風者,又與多方勢力有染。
他若活著,最可能被關押在鎮北將軍府的地牢,或是黑煞教的某個秘密據點。若已遇害,屍首要麼被毀,要麼會被用作誘餌。
我們需從兩方麵入手:一是打探將軍府和黑煞教近期的動向,尤其是關於抓捕或處置重要人犯的消息;二是設法接觸涿野郡本地的江湖勢力或消息靈通之人,聽風者組織在此地必有眼線,或許能尋到蛛絲馬跡。”
他的分析條理清晰,讓張玄德心中稍定。
“至於落腳之處,”慕容雪繼續道,“涿野郡城魚龍混雜,不宜久留。我們可在城外尋一處不起眼的客棧暫住,白日分頭入城打探消息,夜間返回彙合。”
計劃已定,三人不再多言,催動馬匹,趁著夜色,向著涿野郡的方向疾馳。
有了慕容雪這位經驗豐富、修為高深的高手同行,張玄德和李慕白心中都踏實了許多。
尤其是李慕白,雖然依舊沉默寡言,但緊繃的神經似乎放鬆了一些,不再像之前那樣如同一根拉滿的弓弦。
一路無話,三人專揀偏僻小路行進,避開可能的眼線。
如此晝伏夜出,又行了兩日,終於在第三日黃昏時分,抵達了涿野郡的外圍。
遠遠望去,涿野郡城如同一頭匍匐在蒼茫大地上的巨獸,城牆高大厚重,旌旗招展,隱約可見城頭之上甲士巡邏的身影。
作為北疆重鎮,此地氣氛肅殺,與終南山的靈秀祥和截然不同。城門外車馬行人絡繹不絕,但大多行色匆匆,麵帶風霜,空氣中彌漫著一股邊塞特有的緊張與粗獷氣息。
“前方就是涿野郡了。”慕容雪勒住馬匹,望著遠處的城池,冰藍色的眸子中閃過一絲銳利的光芒,“我們不入城,在城西五裡外的‘十裡坡’有一家‘悅來客棧’,較為僻靜,可作為臨時落腳點。”
兩人自然沒有異議。三人繞開官道,沿著一條荒廢的土路,來到了十裡坡。
這裡果然比城門口清靜許多,隻有幾戶零散的農家和一家看起來有些年頭的客棧。客棧門口掛著一盞昏黃的燈籠,幌子上寫著“悅來”二字,在暮色中隨風搖晃。
三人下馬,將馬匹交給迎出來的店小二,要了兩間相鄰的上房。
慕容雪行事謹慎,並未暴露三人關係,隻以尋常行商身份登記入住。
進入房間,關上房門,三人才稍稍鬆了口氣。
連續數日的奔波和緊張,讓張玄德感到身心俱疲。
他癱坐在椅子上,揉了揉發脹的太陽穴。
慕容雪檢查了一下房間,確認沒有異常後,對兩人道:“今晚好生休息,明日一早,我獨自入城打探消息。慕白,你傷勢未愈,且在客棧留守,照看張小友,順便嘗試運轉《清心咒》,穩固心神。張小友,你趁此機會,好好研習《基礎煉氣訣》,儘快掌握吐納之法,強健體魄。”
安排妥當,慕容雪便回了自己房間,留下張玄德和李慕白。
房間內一時寂靜。李慕白走到窗邊,推開一條縫隙,望著遠處涿野郡城牆上閃爍的燈火,眼神複雜,不知在想些什麼。
張玄德看著他孤獨的背影,心中歎息,卻不知該如何開口安慰。
他默默地從懷中取出那卷《基礎煉氣訣》絹冊,借著油燈微弱的光芒,仔細研讀起來。
絹冊上的文字古樸深奧,配有人體經脈圖譜和呼吸法門,他看得似懂非懂,隻能勉強記住一些基本的吐納姿勢和意念引導之法。
嘗試著按照絹冊所述,盤膝坐於床上,五心朝天,調整呼吸,意守丹田。起初毫無感覺,隻覺得氣息紊亂,雜念叢生。但他沒有放棄,想起蘊靈池中那種空明舒暢的感覺,努力回憶著,慢慢調整。不知過了多久,當他心神漸漸沉靜下來時,似乎感覺到丹田處有一絲極其微弱的暖流產生,隨著呼吸緩緩流轉。
雖然隻是微不足道的一絲,卻讓張玄德精神一振!他終於踏入了修行的門檻!
就在這時,懷中的青銅片再次傳來一陣極其輕微、卻帶著某種指引意味的溫熱感,仿佛在呼應著他體內那絲初生的暖流。
張玄德心中一動,隱隱覺得,這青銅片似乎與這煉氣法門,有著某種奇妙的聯係。
夜漸深,涿野郡方向的燈火依舊通明。
在這家不起眼的客棧裡,三個背負著不同使命與傷痛的人,各自休整,準備迎接明日更加未知的挑戰。
而涿野郡這座巨大的旋渦,正等待著他們的踏入。
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