馬蹄踏碎夕陽的餘暉，在空曠的官道上揚起兩道煙塵。
張玄德和李慕白一路疾馳，直到天色徹底暗沉下來，星鬥初現，才在一處岔路口勒住了韁繩。
前方不遠處，一座廢棄的荒廟孤零零地矗立在路邊的土坡上，廟牆傾頹，瓦礫遍地，在暮色中顯得陰森破敗。
“天色已晚，前不著村後不著店，今晚就在這廟裡將就一宿吧。”李慕白看了看天色，又掃了一眼荒廟，聲音平淡地說道。連續趕路，他臉上的疲憊之色更濃，但眼神中的死寂似乎被一種麻木的堅韌所取代。
張玄德自然沒有異議。
兩人將馬匹拴在廟外一株半枯的老槐樹下，喂了些草料，然後小心翼翼地推開那扇吱呀作響、幾乎要散架的廟門，走了進去。
廟內比外麵更加破敗，蛛網密布，灰塵積了厚厚一層。
供奉的神像早已坍塌，隻剩下一堆殘破的泥塊。
空氣中彌漫著一股黴味和塵土的氣息。好在廟頂還算完整，能遮風擋雨。
兩人找了一處相對乾淨、背風的角落，清掃出一塊地方，鋪上隨身攜帶的簡陋氈毯。
李慕白從行囊中取出火折子，點燃了一小堆撿來的枯枝，橘黃色的火苗跳躍起來，驅散了部分黑暗和寒意，也給這死寂的荒廟帶來了一絲生氣。
圍著篝火坐下，李慕白默默地從乾糧袋裡拿出兩塊硬邦邦的餅，遞了一塊給張玄德，自己則就著水囊，小口小口地啃了起來。
他吃得很快，似乎隻是為了補充體力，臉上沒有任何享受的表情。
張玄德接過餅，也默默地吃著。餅很乾很硬，噎得他直伸脖子，但他沒有抱怨。
他知道，比起李慕白心中的苦，這點口腹之苦根本不算什麼。
沉默在兩人之間蔓延，隻有篝火燃燒的劈啪聲和遠處偶爾傳來的幾聲狼嚎，打破這夜的寂靜。
最終還是張玄德忍不住，輕聲開口道：“李兄，關於陳望……你覺得他現在最有可能在哪裡？”
李慕白咀嚼的動作頓了一下，眼神在跳動的火光中顯得有些晦暗不明。
他咽下口中的食物，喝了口水，才緩緩道：“兩種可能。其一，如慕容師兄所探，他被鎮北將軍府秘密關押，作為人質或籌碼。其二……”他頓了頓，聲音更低了些，“他或許……已經死了。趙乾最後那一掌，狠辣無比，他本就重傷在身，生還希望渺茫。”
張玄德心中一沉。雖然早有心理準備，但聽到李慕白如此直白地說出來，還是感到一陣難受。
陳望這個人，亦正亦邪，心思難測，但他最後拚死示警的舉動，讓張玄德無法將他單純地視為敵人或棋子。
“那……我們到了涿野郡，該從哪裡入手調查？”張玄德追問道。
李慕白抬起頭，目光透過破敗的窗欞，望向外麵漆黑的夜空，仿佛在回憶什麼：“涿野郡是邊境重鎮，龍蛇混雜。鎮北將軍府勢力龐大，但並非鐵板一塊。郡守府、地方豪強、江湖幫會，各有盤算。陳望是聽風者，消息靈通，他若活著，最可能被關押在將軍府的地牢，或者……某個不為人知的秘密據點。若他死了……”李慕白的語氣帶上了一絲冷意，“屍首要麼被處理掉，要麼會被用來做文章，引誘我們上鉤。”
他轉過頭，看向張玄德，火光在他臉上投下明明暗暗的陰影：“所以，我們此去，風險極大。很可能從一開始，就踏入了彆人設好的圈套。”
張玄德握緊了拳頭，堅定道：“即便如此，也要去！不查個水落石出，我心難安。而且，玉兒姑娘的師門……”
提到李玉兒，李慕白的眼神瞬間黯淡下去，他猛地彆過頭，打斷張玄德的話：“玉兒的事……暫且不提。”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然依舊無法平靜麵對。
張玄德識趣地閉上了嘴，心中暗歎一聲。他知道，這道傷口太深，需要時間。
就在這時，懷中的青銅片忽然傳來一陣極其輕微、卻異常清晰的震顫！不再是之前那種溫和的共鳴或警示，而是一種帶著冰冷殺意的、仿佛被毒蛇盯上的悸動！
幾乎在同一時間，李慕白也猛地抬起頭，眼中精光一閃，低喝道：“有殺氣！小心！”
他話音未落，廟外突然傳來幾聲尖銳的破空之響！數點寒星穿透破爛的窗紙，向著篝火旁的兩人激射而來！是淬毒的弩箭！
“趴下！”李慕白反應快如閃電，一把將張玄德按倒在地，同時桃木劍瞬間出鞘，在身前劃出一道圓弧！青光閃爍，叮叮當當一陣脆響，將射來的弩箭儘數擋下！
張玄德驚出一身冷汗，若非李慕白警覺和青銅片預警，他剛才恐怕已經中箭！
“什麼人？！”李慕白持劍護在張玄德身前，對著廟外厲聲喝道。
廟外傳來一陣囂張的獰笑，伴隨著雜亂的腳步聲，將小小的荒廟團團圍住。
“嘿嘿嘿，終南山的小道士，嗅覺倒是靈敏！可惜，晚了！”一個粗嘎的聲音響起，伴隨著火把的光芒，照亮了廟門外影影綽綽的身影。為首一人，身材精瘦，眼神凶狠，臉上帶著一道猙獰的刀疤，正是當初在涿縣集市警告過張玄德、後來又在山道追擊他們的那個黑蛇幫頭目！
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他的身後，跟著十幾名手持鋼刀、勁弩的黑衣漢子，個個麵露凶光，殺氣騰騰。
“黑蛇幫！”張玄德心中一凜，沒想到這些人陰魂不散，竟然在這裡埋伏他們！
刀疤臉頭目得意地晃了晃手中的鋼刀，目光貪婪地掃過張玄德和李慕白，最後定格在張玄德身上：“小子，沒想到吧？爺爺我早就料到你們會走這條路！把東西交出來，饒你們不死！否則，今晚就是你們的忌日！”
他口中的“東西”，顯然是指星軌圖和青銅片！