烏篷小船在縱橫交錯的河網中緩緩穿行，船槳劃破碧綠的河水，發出有節奏的嘩啦聲。兩岸是連綿的稻田和星羅棋布的池塘，白牆黛瓦的村落掩映在垂柳竹林之中，偶爾有牧童騎在牛背上，吹著短笛，悠揚的笛聲隨著水波蕩漾開來。江南水鄉的寧靜與祥和，與北地的肅殺荒涼形成了鮮明對比，仿佛是兩個截然不同的世界。
然而，船上的三人卻無心欣賞這如畫美景。張玄德守在船艙裡，緊張地照看著依舊昏迷不醒的李慕白。李慕白的臉色依舊蒼白，呼吸微弱，但蘇玉清之前施針喂藥似乎起了作用，他緊鎖的眉頭稍稍舒展，氣息也平穩了一些，隻是那傷口處的黑氣依舊頑固地盤踞著，散發著令人不安的陰冷。
蘇玉清則靜坐船頭，身姿挺拔如青鬆，目光平靜地掃視著前方蜿蜒的水道和兩岸的景物。她看似放鬆，但張玄德能感覺到，她周身散發著一股無形的、凝練的氣息，如同蓄勢待發的弓弦，隨時準備應對可能出現的危險。這位藥王穀的女弟子，不僅醫術高明，修為顯然也極為不俗，那份遠超年齡的沉穩與冷靜，讓張玄德心中稍安。
船夫是個沉默寡言的老者，似乎對蘇玉清頗為敬畏，隻是埋頭搖櫓，並不多話。
小船行駛了約莫一個時辰，前方水道變得寬闊起來，出現了一個三岔河口。河麵上來往的船隻漸漸多了些，有運貨的漕船，有捕魚的漁船，也有載客的客船，顯得繁忙了許多。
蘇玉清看了一眼河口的指路石碑，對船夫道：“老丈，不走主航道，繞行西邊那條支流。”
船夫愣了一下，猶豫道：“姑娘，西支流水淺彎多，平日少有船隻行走，怕是……”
“無妨，按我說的走。”蘇玉清語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
船夫不敢多言，調轉船頭，駛入了那條較為狹窄僻靜的支流。支流兩岸蘆葦叢生，水色幽深，果然比主航道清靜了許多，但也透著一股荒涼的氣息。
張玄德有些疑惑，不明白蘇玉清為何要舍近求遠，走這條偏僻水道。
蘇玉清似乎看出了他的疑問，頭也不回地淡淡道：“主航道雖近，但人多眼雜，易生事端。此路雖僻，卻可避開不少麻煩。”
張玄德恍然，心中暗讚蘇玉清心思縝密。
果然，進入支流後，行了不到半個時辰，後方主航道的方向隱隱傳來一陣急促的鑼聲和呼喝聲，似乎發生了騷亂。
蘇玉清嘴角微不可察地勾起一絲冷笑：“看來，有人等不及了。”
張玄德心中一緊，看來追兵果然在主要水道上設下了關卡。
小船在蘆葦蕩中悄無聲息地穿行，又行了一個多時辰，日頭已漸漸偏西。前方出現了一片較為開闊的水域，水中央有一座小小的沙洲，洲上長滿了茂密的竹林。
“在此處稍作歇息，補充些飲水。”蘇玉清示意船夫將船靠向沙洲。
小船緩緩靠岸，係在竹林邊。蘇玉清取出水囊，輕盈地躍上岸，去竹林中尋找乾淨的泉眼。張玄德也下了船，活動了一下有些發麻的四肢，警惕地觀察著四周。
沙洲上十分安靜，隻有風吹竹葉的沙沙聲和潺潺的水聲。然而，就在蘇玉清取水回來，三人準備再次啟程時，異變陡生！
“嘩啦！嘩啦！”
數艘快船如同鬼魅般從四周的蘆葦叢中疾馳而出，迅速將小小的烏篷船包圍！船上站滿了手持鋼刀、水性極佳的漢子，個個眼神凶狠，為首一人，赫然又是那個陰魂不散的黑蛇幫刀疤臉！
“哈哈哈！蘇仙子，果然好手段！竟然能避開主航道的盤查！可惜啊，這江南水網，可不止一條路！”刀疤臉站在船頭，得意地獰笑著，目光貪婪地掃過蘇玉清和張玄德，“這次看你們往哪跑！”
張玄德心中大驚，沒想到黑蛇幫竟然如此神通廣大，連這條偏僻水道都埋伏了人手！他下意識地握緊了懷中的短劍，將昏迷的李慕白護在身後。
蘇玉清麵對重重包圍，神色卻依舊平靜如水，仿佛早有所料。她淡淡地掃了一眼刀疤臉和他身後的幫眾，清冷的聲音帶著一絲嘲諷：“黑蛇幫的手，伸得倒是長。隻是，就憑你們這些土雞瓦狗，也敢攔我的路？”
刀疤臉被她的輕視激怒，厲聲道：“臭娘們！死到臨頭還嘴硬！兄弟們，上！男的死活不論，那娘們要活的！”
一聲令下，四周快船上的黑蛇幫眾紛紛嚎叫著，如同下餃子般跳入水中，手持分水刺和撓鉤，向著烏篷船撲來！水戰，正是他們的拿手好戲！