四十七小時。
這個數字如同懸在頭頂的冰冷倒計時，滲入舊屋凝滯的空氣，壓在每個人的心頭。沙漏將“沉默觀測者”的信息反複分析了無數遍，試圖從那簡潔到近乎吝嗇的文字中榨取出更多線索，但除了確認時間窗口的緊迫和那兩個近乎傳說之物的名詞外，一無所獲。墨菲斯則利用有限的設備和藥劑，嚴密監控著陳淪和莉娜的狀態，同時嘗試以更隱蔽的方式，接入協會某些不常使用的曆史數據庫，搜尋關於“純淨規則載體”和“陣列共鳴器”哪怕最荒誕不經的記載。
莉娜蜷縮在舊沙發裡，努力對抗著透支後的虛弱和烙印處傳來的、深入骨髓的冰冷鈍痛。糖水和休息恢複了些許體力，但精神上的疲憊和腦海中信息碎片的持續翻湧，讓她難以真正安寧。她的目光總是不由自主地飄向裡間那扇虛掩的門，門後是陳淪死寂般的沉睡。那種通過烙印建立的、曾如絲弦般緊繃的聯係，如今隻剩下一絲若有若無的直覺，如同隔著厚重冰層感知到的一點微光。
她嘗試過再次集中精神去觸碰烙印，但回應她的隻有更劇烈的刺痛和更深的空洞感。烙印似乎真的“枯竭”了，至少暫時如此。然而，一種新的、更加微妙的感覺，卻在休息中悄然滋生——不是來自烙印，而是來自她自身血脈的深處，仿佛某種沉睡了太久的東西，被晶洞中的極限共鳴和契約的締結所撼動，正極其緩慢地……蘇醒。那不是力量，更像是一種更清晰的感知，對周圍環境中那些細微的、原本無法察覺的規則“痕跡”的感知。她能感覺到這舊屋木質結構中殘留的時光印記，感覺到窗外城市喧囂下掩蓋的、無數人活動帶來的繁雜而微弱的規則擾動背景音，甚至能隱約感覺到墨菲斯和沙漏身上散發出的、與他們各自知識和經曆相關的獨特規則“氣息”。
這種感知很模糊，時斷時續，卻真實存在。或許，這就是守夜人血裔的本能？在烙印力量暫時沉寂後，血脈自身開始嘗試適應和接替部分功能？
時間在沉默和壓抑的忙碌中流逝了將近十個小時。窗外天色從深黑轉為灰蒙，又一個黎明將至。沙漏終於從數據板前抬起頭，揉了揉布滿血絲的眼睛，聲音乾澀：“‘純淨規則載體’……完全沒有頭緒，連靠譜的傳說都沒有。‘陣列共鳴器’倒是在兩份被協會封存、來源存疑的古代手稿殘卷裡提到過隻言片語，描述它像是‘能響應特定靈魂頻率的金屬花朵’或‘以特定序列震動的晶體陣列’，但製作方法和可能的埋藏地點一概缺失。這兩樣東西，聽起來就像是古人編出來解釋他們無法理解現象的神話道具。”
墨菲斯也結束了他的檢索，臉色同樣凝重：“協會的數據庫裡，關於長期維持共鳴者穩定的記錄，最後都導向了兩種結局：要麼是碎片被某種極端方法成功分離宿主存活率低於5），要麼是宿主在達到某個臨界點前自我了斷，防止徹底異化。像陳淪現在這種‘強製靜默’狀態，沒有先例，自然也沒有預案。我們……在走一條沒人走過的路。”
屋內的氣氛更加沉悶。希望似乎隨著時間一起流逝。
就在這時，一直安靜蜷縮的莉娜，忽然輕輕“咦”了一聲。
墨菲斯和沙漏立刻看向她。
莉娜的臉上浮現出一絲困惑和不確定，她指著裡間的方向，聲音很輕：“我好像……感覺到了什麼。不是通過烙印，就是……一種感覺。陳淪那邊……好像有‘聲音’。”
“聲音？”墨菲斯立刻起身，快步走到裡間門口，側耳傾聽，又看了看監測儀器。陳淪依舊靜靜躺著，生命體征毫無變化，室內一片寂靜。“什麼聲音？說話聲？還是……”
“不是耳朵聽到的聲音。”莉娜努力組織著語言，試圖描述那難以言喻的感知，“像是……水滴落入深潭的回響，很輕，很遠……但確實有東西在……‘動’。不是身體在動，是更裡麵的東西。”她指了指自己的額頭。
沙漏眼睛一亮：“潛意識活動？或者是碎片在極度靜默下，內部規則的殘餘波動？莉娜，你能嘗試……‘聽’得更清楚一點嗎？不用動用烙印，就憑你現在這種感覺。”
莉娜點點頭，重新閉上眼睛，將注意力集中向那種新生的、源自血脈的細微感知，並試著將其“導向”陳淪所在的方向。這比使用烙印更加困難，因為這種感知本身就很模糊，缺乏明確的指向性。她像是在一片濃霧中，試圖捕捉一縷特定方向傳來的、微不可聞的風聲。
時間一分一秒過去。就在莉娜幾乎要放棄，以為那隻是自己的錯覺或精神疲憊產生的幻聽時——
咚。
一聲極其輕微、卻異常清晰的“落水聲”，在她意識的“耳畔”響起。緊接著，是第二聲，第三聲……節奏緩慢，間隔不定，但每一次都帶著一種奇異的、沉重的質感，仿佛真的有什麼東西，正沉入一片意識的最深處。
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伴隨著這“落水聲”，一些更加模糊、更加破碎的“影像”或“感覺”碎片，被那“水波”蕩漾上來，掠過莉娜的感知邊緣：
·冰冷的金屬觸感，巨大到令人窒息的齒輪陰影從頭頂緩緩碾過……
·一道毫無感情的、由無數複雜頻率疊加而成的“指令”，帶著摧毀一切的決絕……
·無儘的墜落感，碎裂的青銅光芒如同眼淚般散開……
·一個溫暖的山村夜晚，星空低垂，孩童好奇的眼眸……
·圖書館陳舊紙張的味道，一個戴著眼鏡、目光探究的身影……
·潮濕的防空洞，劇烈的爆炸，背後傳來灼熱與劇痛，以及……一個帶著淡藍色微光的、堅定的觸碰……
這些碎片一閃即逝，雜亂無章，混雜著陳淪本人的記憶、碎片崩解時的場景、“樞”的殘留印象，甚至……似乎有莉娜自己之前與他接觸時的片段回響。就像沉睡之人的夢境，毫無邏輯，卻又帶著真實的情感重量——恐懼、憤怒、困惑、眷戀、以及一絲深藏的、幾乎被痛苦淹沒的求生欲。
“是記憶回響……或者說，是深層意識在靜默狀態下的自發活動。”沙漏聽完莉娜斷斷續續的描述，立刻判斷道，“契約壓製了碎片的活性，但沒有完全泯滅陳淪自身的意識和那些嵌入的記憶痕跡。在極度安靜的內環境下，這些潛意識裡的東西反而像沉在水底的雜物，偶爾會因為內部的微弱波動而浮起。莉娜，你的血脈感知，或許比我們任何儀器都更能捕捉到這種極其細微的意識漣漪！”
“這有什麼用？”墨菲斯問，雖然他也意識到這現象的非同尋常。
“也許……我們可以嘗試和他‘溝通’？”沙漏大膽推測，“不是喚醒他，那可能打破脆弱的靜默。而是像莉娜現在做的那樣，作為一個被動的‘聽眾’或‘觀察者’，去接收這些潛意識回響。裡麵可能包含著關於碎片狀態、關於‘樞’的警告、甚至關於如何尋找‘純淨載體’或‘共鳴器’的線索！畢竟，碎片本身攜帶著古老陣列的信息，而陳淪的經曆也構成了獨特的‘數據庫’！”
“但這太被動了，而且無法控製接收的內容。”墨菲斯謹慎道。
“總比乾等著強。”沙漏看向莉娜，“莉娜，你能維持這種感知狀態嗎？會不會對你造成負擔？”
莉娜感受了一下，那種血脈感知雖然模糊，但似乎並不像使用烙印那樣消耗巨大，更多的是需要高度的精神集中。“我可以試試……但那些‘聲音’和‘影像’很亂，時有時無。”
“儘力而為。任何一點線索，都可能至關重要。”墨菲斯最終也點了點頭，他看了一眼時間，倒計時又過去了一個小時。“我和沙漏會繼續從外部尋找信息和準備退路。莉娜，你就在這裡，嘗試‘傾聽’。有任何發現，立刻告訴我們。”
分工再次明確。墨菲斯和沙漏壓低聲音，開始討論如果靜默契約提前打破，或者藏身處暴露，該如何緊急撤離，以及可能前往的幾個備用地點的優劣。沙漏甚至開始整理他背包裡一些可能用於製造混亂或短暫屏蔽探測的小玩意兒。
莉娜則重新在沙發上調整了一個相對舒適的姿勢，閉上眼睛，屏除雜念，將全部心神沉浸到那種新生的血脈感知中，像一位潛入深海的潛水員，仔細捕捉著從陳淪意識深處傳來的、那些斷續而微弱的“回響”。
舊屋內，隻剩下刻意壓低的討論聲、儀器偶爾的輕微滴答聲，以及莉娜逐漸平穩悠長的呼吸聲。
窗外，天色漸亮，城市的輪廓在晨霧中顯現。新的一天到來，追獵並未停止，但在這間布滿灰塵的臨時避難所裡，一次對沉睡意識的被動探索，悄然開始。
回響雖弱，卻已漸起。在絕對的靜默之下，意識的深海，或許正暗藏著破局的鑰匙。
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