研究大廳內，那聲源自陳淪眉心印記的異常共振脈衝，如同投入精密鐘表內部的一粒沙礫，雖未造成可見的破壞，卻在無形的數據層麵激起了一圈擴散的漣漪。
控製麵板上，代表脈衝特征的波形已被高亮標記、放大、反複分析。更多傳感器被調動，從不同維度對陳淪的身體和周圍力場進行更密集的掃描。“星圖”站在控製台前，兜帽下的麵容看不真切，但那雙在光屏映照下、仿佛蘊含著星河流轉的眼眸，此刻卻專注得近乎銳利，手指在虛擬鍵盤上舞動出殘影。
莉娜站在淡藍色的共鳴圈內，不敢有絲毫異動。她能感覺到，自己烙印散發出的那圈微弱秩序光暈，因為剛才那瞬間的脈衝，產生了一陣幾乎難以察覺的紊亂，仿佛平靜水麵被風吹皺。更讓她心悸的是，共鳴圈與陳淪力場之間的那絲“平衡連接”，在脈衝發生的刹那，曾傳遞來一股極其短暫、冰冷而浩瀚的“吸力”，仿佛她的秩序力量被什麼東西短暫地“吞噬”或“借鑒”了一下。這感覺轉瞬即逝，卻在她意識中留下了深刻的烙印。
墨菲斯快步走到允許他查看的次級數據屏前。屏幕上，代表陳淪生命體征和基礎規則活性的曲線依舊平穩得如同死水，但在一個專門分出的、顯示“未分類深層規則擾動”的頻譜圖上，一個尖銳的、持續了不到零點一秒的峰刺，如同墓碑般矗立在一馬平川的基線上。峰刺的頻率構成複雜到令人目眩，旁邊自動標注的分析摘要顯示：“……與‘源齒輪陣列崩壞核心頻率’及‘歸零協議’基礎震蕩模組存在高度部分匹配匹配度37.8），另含有未知低頻規則噪聲成分占比51.2）……”
“不是主動激發，是響應式的被動回聲……”墨菲斯低聲自語，結合之前“星圖”的判斷，“有什麼東西發出了能觸動他碎片深處‘記憶’或‘協議殘留’的信號……”
他立刻調取脈衝發生前後，觀察站接收到的外部環境監控數據。研究層位於鏡區深處，外部規則屏障極其厚重，通常隔絕了絕大部分來自深層回廊或其他區域的雜散擾動。但就在脈衝發生前的0.3秒，監控日誌顯示，觀察站外層屏障的某個特定方向指向鏡區更深、標注為“非開放區域·深層回廊核心方向”），曾記錄到一次極其微弱、但性質特異的規則“漲落”。這漲落強度低到幾乎可以忽略不計，若非與陳淪體內的脈衝幾乎同時發生，且性質上存在難以言喻的“呼應感”，很可能被係統當作背景噪音過濾掉。
“信號來源……在深層回廊核心方向？”墨菲斯抬頭看向“星圖”。
“星圖”似乎也注意到了這條關聯記錄。他停止了高速操作，手杖輕輕點地，陷入短暫的沉思。“深層回廊核心……那是陣列崩壞後，規則結構扭曲最嚴重、也最危險的區域，通常隻有最高權限的觀測者或執行特殊任務的清理單位才會涉足。理論上，那裡不應該有能發出如此‘針對性’信號的存在……”他的聲音帶著疑慮，“除非……”
他沒有說完，但莉娜和墨菲斯都捕捉到了那個“除非”背後的可能性——除非，那裡存在著與陳淪體內碎片同源，甚至更完整、更“清醒”的什麼東西！比如……另一塊更大的陣列碎片？或者，那個傳說中的“陣列監管者”本體？亦或是……其他未知的、對“鑰匙”感興趣的存在？
沙漏在輔助機械的引導下，進入了一個側廳的醫療單元。單元內部簡潔到近乎冷酷，沒有任何可見的醫療器械，隻有一張懸浮的銀色平台。他被要求躺上去，平台自動伸出柔和的光束固定住他受傷的左臂，然後一層淡綠色的、如同液態水晶般的物質從平台表麵滲出，將他整個左肩包裹。一股清涼、帶著輕微刺麻感的能量深入傷口，開始分解、中和那些灰白色的侵蝕斑點，並刺激組織再生。沙漏能感覺到規則的“鏽蝕”感正在被緩慢剝離，疼痛也減輕了許多，但他此刻的心思，卻大半還留在主廳那異常的脈衝事件上。他通過醫療單元內允許訪問的有限內部頻道，聽到了墨菲斯的發現和“星圖”的推測，心中更是驚疑不定。
“不管是什麼，”“星圖”最終做出了決定，“這次脈衝和外部信號都表明，k712apha並非一個孤立的‘樣本’。他與他所攜帶的碎片，依然是某個更大圖景中的一環，並且這個圖景正在……活動。純粹的隔離觀察已經不夠了。”
他轉向莉娜：“擔保人，基於突發狀況，觀察協議需要臨時調整。我們需要主動進行一些低風險、可控的‘誘發測試’，嘗試更精確地定位他體內碎片與外部信號的共鳴點，並評估這種聯係的穩定性與潛在影響。這會略微增加觀察風險，但能讓我們更快地理解現狀，並製定更有效的風險預案。你是否同意？”
莉娜的心揪緊了。增加測試，意味著陳淪可能麵臨更多不可預知的刺激。“測試……具體是什麼？風險有多大？”
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“初步計劃是，在加強隔離和監測的前提下，利用觀察站的小型規則諧波發生器，模擬剛才檢測到的外部信號的部分特征頻率，以極低強度、極短時間施加，觀察其體內碎片的反應。”“星圖”解釋道，“風險可控。我們有能力在他反應過激的瞬間切斷刺激並加強錨定。測試的目的是收集數據，而非引發變化。”
莉娜看向懸浮在力場中、依舊無知無覺的陳淪。同意，意味著可能讓他暴露在新的風險下；不同意，則可能讓他們在更大的未知威脅麵前，處於被動和盲目的狀態。
她想起了礦洞中他擋在她身前的決絕，想起了靜默契約締結時他意識的微光，也想起了“星圖”所說的“更大圖景”和潛在的危險。
“……我同意。”莉娜最終緩緩點頭，“但必須保證安全閾值，一旦有任何失控跡象，立刻停止。”
“這是自然。”“星圖”頷首，隨即開始操作控製台，進行測試準備。
主廳內的光線微微調暗，除了陳淪所在的平台區域，其他地方都籠罩在一種蓄勢待發的靜謐中。更多的機械臂從穹頂和地麵伸出，在平台周圍構築起層層疊疊的、閃爍著各色符文的光學與規則屏障。一台造型奇特、如同多麵水晶聚合體的設備從大廳一側滑行而來，懸浮在平台斜上方，其核心開始凝聚起一點極其微小、卻讓人莫名心悸的彩色光斑。
莉娜被要求加強共鳴圈的輸出，她的烙印傳來更明顯的負荷感，淡藍色的光暈變得稍微明亮了一些，與加強後的力場和屏障共同構成一個更加穩固的“秩序框架”。
“測試開始。注入諧波序列apha01，強度1，持續時間0.05秒。”“星圖”的聲音平靜無波。
懸浮的水晶設備核心，那點彩色光斑輕輕一閃。
沒有聲音，沒有光芒爆發。
但莉娜瞬間感覺到，自己維持的秩序場，像是被一根極細的冰針刺了一下！一股冰冷、混亂、卻又帶著奇異熟悉感的規則波動，以難以想象的速度掠過共鳴圈，沒入包裹陳淪的力場之中！
力場內，陳淪的身體猛地一震！
不是劇烈的痙攣，而是全身肌肉瞬間繃緊到極致，又驟然放鬆！他緊閉的眼皮下，眼球在瘋狂轉動！眉心那灰白的印記，驟然亮起刺目的光芒！不再是之前那種黯淡的微光，而是如同燒紅的烙鐵，散發出灼熱儘管力場隔絕了溫度）且不穩定的青銅色與灰白色混雜的光暈！印記的複雜紋路仿佛活了過來，在瘋狂扭動、重組！
與此同時，控製麵板上的數據流徹底狂暴！代表規則活性的曲線從近乎零的基線猛地竄起一個恐怖的高峰！代表“沉寂”傾向的指標劇烈波動！更可怕的是，那個“未分類深層規則擾動”的頻譜圖上，之前脈衝留下的峰刺旁邊，瞬間爆發出數十個頻率各異、強度不一的細小峰刺，彼此交織、衝突，如同一個被驚醒的蜂巢！
“反應強烈！立即切斷刺激！加強錨定力場至eve3！”“星圖”的聲音依舊冷靜，但語速極快。
水晶設備的光芒瞬間熄滅。平台周圍的屏障光芒大盛，力場的乳白色光芒變得更加凝實，幾乎化為實質的膠體，將陳淪連同他眉心爆發的光芒一起死死“壓”住。
劇烈的反應持續了大約三秒，才在強力壓製下逐漸平息。陳淪的身體重新放鬆，眉心印記的光芒緩緩黯淡，變回原本的灰白色，但似乎比之前更加“清晰”了一些，輪廓邊緣多了一絲難以察覺的、流動的暗金色微光。數據流也逐漸回落，但各項指標的基線，似乎都比測試前有了極其微小的、但確實存在的上浮。
大廳內一片寂靜，隻有設備運轉的輕微嗡鳴。
“數據記錄完畢。”“星圖”盯著屏幕，快速瀏覽著剛才那三秒內海量的監測結果，“諧波注入成功誘發深層碎片活性……共振峰值與外部信號特征匹配度提升至42.1……碎片內部檢測到多頻段‘協議回響’，部分與‘陣列維護’、‘錯誤校正’子項相關……‘沉寂’傾向在激活後出現短暫對抗性增強，隨後在錨定力場壓製下恢複，但整體‘沉寂閾值’疑似出現不可逆的微弱下降……”
他抬起頭，看向莉娜和墨菲斯，目光凝重。
“測試證實了兩點。第一，他體內碎片確實能對外部特定信號產生強烈共鳴，且這種共鳴會喚醒碎片深處與陣列功能相關的‘協議記憶’。第二，每一次這樣的喚醒，都可能輕微削弱‘終末沉寂’狀態對他的‘保護’或‘禁錮’，讓碎片的本源活性更容易被觸及——這可能是一把雙刃劍。”
他頓了頓，說出更關鍵的結論：
“而根據誘發共鳴的頻率特征反向推算，剛才那股來自深層回廊核心方向的微弱信號……其源頭，很可能攜帶著比k712apha體內這塊碎片更加完整、或者至少是不同功能模塊的……‘陣列協議’或‘監管指令’。”
“這意味著，深層回廊裡，有一個更加‘清醒’的陣列相關存在，正在……嘗試‘聯係’或者‘檢測’這把流落在外的‘鑰匙’。”
莉娜感到一股寒意從脊椎升起。
陳淪不僅是鑰匙，是樣本。
現在，他似乎還成了一個……被更深處未知存在“呼喚”的信標。
而他們，則陰差陽錯地，借助觀測者的設備，“聽”到了這聲呼喚的一絲回響。
平靜的研究層觀察，似乎即將被拖入一個更加宏大、也更加危險的旋渦中心。
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