倉庫方向的爆炸聲和衝天而起的濃煙，像一塊巨石砸進了剛剛還充滿歡笑的田野。人群瞬間炸鍋，驚呼聲、奔跑聲、張建國聲嘶力竭的集合哨聲混雜在一起，亂成一團。
李諾心頭狂跳，一把將還有些發懵的陳雪拉到自己身後，背靠著堅實的列車車體，目光銳利地掃視著混亂的四周。他的第一反應就是——調虎離山！襲擊者的目標，很可能還是他或者陳雪！
“小劉！警戒！”李諾對寸步不離的警衛員低喝。
“是！”小劉立刻拔出槍，眼神警惕地擋在李諾身前。
然而，預想中的冷槍並沒有射來。襲擊者似乎目的就是製造混亂。
就在這時，李木匠和王鐵匠卻做出了一個讓李諾意外的舉動。兩位老師傅看著倉庫方向的火光，臉上先是閃過驚懼，但隨即，王鐵匠一跺腳，吼道：“救火要緊！但咱們這新家夥也不能不管！老李，你帶兩個人，趕緊把這脫粒機搬到祠堂後麵的打穀場去！那裡離得遠，安全！我去救火！”
李木匠愣了一下，立刻明白過來，這新式脫粒機可是寶貝，萬一在混亂中被損壞或者……他不敢想下去。
“好！柱子！二牛！搭把手！”李木匠招呼著兩個年輕徒弟，也顧不上多說什麼，三人合力，抬起那架還帶著泥土芳香的木質脫粒機，就往村子另一頭相對安全的祠堂方向跑。
李諾看著他們護著機器遠去的背影，心裡湧起一股複雜的情緒。這些樸實的工匠，在危難時刻，本能地想要保護這代表著希望的新事物。
混亂持續了大約半個時辰。在張建國和民兵們的奮力撲救下，倉庫的火勢終於被控製住，所幸發現的早，加上堆放的主要是木材和少量油脂，彈藥庫離得遠，沒有引發殉爆，損失不算特彆慘重，但也被燒掉了不少備用材料和幾間棚屋。
縱火者顯然是個老手，現場除了那個炸裂的瓦罐和燃燒殘留，沒有留下任何有價值的線索。
張建國帶著一身煙灰和疲憊趕回來，臉色鐵青：“媽的！肯定是那王八蛋乾的！聲東擊西！調虎離山！”
李諾點點頭，臉色也不好看。敵人比想象的更狡猾，也更沒有底線。
“李顧問，陳工，你們沒事吧？”張建國關切地問。
“我們沒事，一直待在車旁邊。”李諾搖搖頭，“損失大嗎？”
“物資燒了些，人沒事，就是嚇得不輕。”張建國吐了口帶著煙味的唾沫，“這狗東西，彆讓老子逮住！”
正說著，李木匠氣喘籲籲地跑了回來，臉上卻帶著一種奇異的興奮，衝散了之前的驚恐。
“李顧問！張隊長！成了！打穀……打穀效率提高了！大大提高了！”
原來，李木匠和徒弟們把脫粒機搬到祠堂後的打穀場後，心裡惦記著這新玩意兒到底實戰如何，正好場院裡堆著去年秋收後留下的一些、準備用來喂牲口的、帶殼的穀穗比較難脫粒）。他們索性接上旁邊一個閒置的、靠人力踩動的小型傳動裝置原本是帶動石磨的），抱著試試看的心態，將一捆穀穗塞進了脫粒機。
結果！
隨著腳踏板帶動滾筒旋轉，穀穗被卷入，劈裡啪啦的聲響中，金黃的穀粒如同下雨般從凹槽中傾瀉而下！而稻草則被相對完整地排到另一邊！
不到一炷香的功夫，原本需要兩個壯勞力摔打半天才能處理完的一捆難纏穀穗，就被輕鬆搞定！脫粒乾淨，稻草損傷小！
李木匠和兩個徒弟都看傻了！這效率，何止是翻倍？！
“神了！真他娘的神了！”李木匠激動得語無倫次，也顧不上文雅了，直接爆了粗口，“我以前摔穀子摔得膀子都快斷了，這玩意兒……這玩意兒踩著就能乾！還這麼快！李顧問！陳工！你們這是給咱們莊稼人請來了一個不會喊累的鐵牛啊！”
他這番帶著濃鬱鄉土氣息的讚歎，讓剛剛經曆火災驚魂的眾人，心情複雜之餘，又不禁燃起了新的希望。
張建國瞪大了眼睛：“老李頭，你說真的？這麼快？！”
“千真萬確！張隊長，你要是不信，現在就去打穀場看！”李木匠拍著胸脯保證。
李諾和陳雪對視一眼，都從對方眼中看到了欣慰。技術的價值，在真正的應用中得到了最有力的證明！這場突如其來的火災，非但沒有摧毀新技術的萌芽，反而以一種意想不到的方式，更深刻地凸顯了它的巨大潛力！
“好！好啊！”張建國重重一拍大腿，臉上的陰霾被這好消息驅散了不少，“燒了點東西算什麼！有了這寶貝，咱們以後能打下更多糧食！這波不虧！”
消息像長了翅膀一樣，很快傳遍了剛剛經曆混亂的村莊。救火歸來的戰士們和驚魂未定的村民們，聽到脫粒機初次實戰就大獲成功的消息，都感到無比的振奮和鼓舞！
“聽見沒？李顧問那新家夥，打穀快得很！”
“老天爺還是站在咱們這邊的！燒了舊倉庫，來了新法寶！”
“這下秋收不怕了！”
一種劫後餘生、並且對未來充滿信心的樂觀情緒，開始衝淡火災帶來的恐懼和損失。
李諾看著重新聚攏過來、臉上帶著希望光芒的人群，心裡也踏實了許多。他知道，襲擊者不會就此罷休，但眼前這些堅韌、樂觀的人們，和他們手中正在掌握的新力量，就是他最大的依仗。
他悄悄握緊了口袋裡那件剛剛完工、還顯得有些粗糙的“防刺馬甲”。自保的力量要加快，推廣技術的步伐，更不能停！
而在遠處的山林裡，“毒刺”通過望遠鏡，看到了火災被撲滅，也隱約聽到了關於那新式脫粒機成功的議論。他的臉色更加陰沉。
破壞，似乎並沒有擊垮對方的士氣，反而……讓他們更團結了？而且，那個李諾，似乎又弄出了什麼麻煩的新東西？
“看來……需要更直接的手段了。”“毒刺”收起望遠鏡，眼中殺機更盛。他決定，不再等待混亂，而是要主動創造一擊必殺的機會，哪怕……代價更大。
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