但眼前的塔隆，與他們記憶中那個如同山嶽般雄偉可靠、總是帶著憨厚笑容的盾戰士，幾乎判若兩人，形同鬼魅！
他巨大的身軀蜷縮著躺在那裡，雙目緊閉，臉上是一種近乎死灰的、毫無血色的蒼白，仿佛所有的生命力都已流失殆儘。他那總是修剪整齊的濃密胡須，此刻雜亂地糾纏在一起，沾滿了汙漬和乾涸的血沫。乾裂起皮的嘴唇微微張開，每一次極其微弱、間隔漫長的呼吸，都仿佛用儘了殘存的全部力氣。他巨大的身軀上，幾乎找不到一塊完好的皮膚，覆蓋著厚厚的、已經板結成硬殼的暗紅色和黑褐色血痂，尤其是胸口和腹部的位置，那恐怖的、幾乎能看見內臟輪廓的傷口，雖然看起來經過了極其粗糙和原始的包紮用的似乎是從他身上衣物撕下的碎布條，以及某種搗爛的、散發著苦澀氣味的深綠色草藥糊），但依舊能讓人清晰地想象出當初他所承受的、足以瞬間奪走任何人性命的毀滅性打擊！他的呼吸微弱得幾乎難以察覺，胸膛隻有極其輕微、間隔漫長的起伏，仿佛下一秒就會徹底停止，歸於永恒的沉寂。
然而，正是這微弱到極致、仿佛隨時會斷絕的氣息中，卻蘊含著一股讓剛剛晉階戰鬥師的雷恩都感到靈魂震撼的、如同大地深處最堅硬岩石般的頑強生命力！他就像一棵被九天雷霆劈中、被地獄烈火焚燒、外表幾乎成為焦炭的萬年古樹，卻依舊在深紮於大地的根係最深處，保留著一絲不死不滅的生機，倔強地等待著最後一滴春雨的降臨，期待著破土重生的那一刻！
他還活著！塔隆……沒有死！
“塔隆！！！”雷恩第一個如同失控的野獸般撲了過去，雙膝重重跪倒在冰冷的地麵上，聲音嘶啞哽咽得變了調，幾乎無法相信眼前這近乎神跡的一幕！他伸出顫抖得厲害的手，小心翼翼地觸碰塔隆那冰冷得如同岩石般的手腕，指尖下，那微弱卻如同大地脈搏般堅韌無比的跳動，清晰地傳來！滾燙的淚水，這個鐵打的漢子再也無法抑製，如同熔岩般洶湧而出，滴落在塔隆冰冷的手背上！他哭得像個迷失多年、終於找到歸途的孩子，所有的堅強與偽裝在這一刻土崩瓦解！
莉娜和索菲亞也立刻圍了上來，索菲亞強忍著巨大的悲痛與激動，立刻開始施展最溫和、最不具有刺激性的基礎治療法術，瑩白色的微光在她指尖亮起，小心翼翼地檢查著塔隆體內那糟糕到極點的情況，淚水如同斷線的珍珠，不斷滴落在他冰冷僵硬的皮膚上。莉娜則用顫抖不止的手，竭力控製著魔力，凝聚出最為純淨柔和的水元素，形成細小的水流，一點點濕潤他乾裂得如同龜裂土地般的嘴唇，試圖喚醒他沉寂的意識。
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艾吉奧站在稍遠處的石階陰影裡，看著這足以讓任何鐵石心腸為之動容的一幕，緊握著手杖的手指因極度用力而關節發白，他死死咬住自己的下唇，直到嘗到一絲腥甜的鐵鏽味，努力不讓自己失態，但那微微顫抖的肩膀和泛紅的眼眶，卻出賣了他內心如同海嘯般洶湧的巨大波瀾。
“這……這怎麼可能……”雷恩抬起頭，布滿血絲的眼睛環顧著這間簡陋到極點、散發著黴味和死亡氣息的密室，看著塔隆身上那粗糙得近乎野蠻的、顯然是憑借最後一絲本能完成的包紮，以及旁邊散落的、一些早已發黴變質的黑麵包碎屑和兩個空空如也、甚至帶著牙印的水囊，“他受了那麼重的傷……那種傷勢……根本不可能活下來……他是怎麼做到的……又是怎麼拖著這樣的身體……找到這裡……躲進來的？！”
這簡直是一個違背了所有生命法則、超越了所有人理解極限的奇跡！一個隻存在於最荒誕史詩中的奇跡！
就在這時，仿佛感受到了同伴的呼喚與生命的滋潤，塔隆那濃密如灌木叢的眉毛極其輕微地、幾乎難以察覺地動了一下，乾裂起皮的嘴唇微微翕動著，從喉嚨深處發出了一陣極其微弱、如同風中殘燭般飄忽不定、又像是夢魘中痛苦呻吟的聲音：
“水……好冷……”
他的意識……竟然還沒有完全喪失！他還在與劇痛、寒冷和死亡抗爭！
索菲亞立刻將更多凝聚出的純淨水元素小心地引導到他唇邊，莉娜也持續輸出溫和的魔力，如同最柔軟的毯子，試圖包裹住他冰冷僵硬的四肢百骸，帶去一絲微不足道的暖意。
隨著生命源泉的緩慢滋潤和同伴熟悉氣息的環繞，塔隆那微弱得仿佛隨時會停止的呼吸，似乎稍微變得有力了一點點，儘管依舊緩慢而艱難。他沉重如山的眼皮，開始顫抖，最終，極其緩慢地、仿佛耗儘了所有力氣般，艱難地睜開了一條縫隙。那雙曾經如同磐石般堅定、總是充滿了溫和與可靠光芒的棕色眼睛，此刻布滿了密密麻麻的血絲，眼神渙散而迷茫，仿佛從一個無比漫長、無比黑暗、充滿了痛苦與寒冷的噩夢中，艱難地掙紮著醒來，尚未分清現實與虛幻的邊界。
他的目光渙散地、極其緩慢地掃過圍在身邊的、一張張熟悉而又帶著巨大悲痛與驚喜的麵孔——雷恩、莉娜、索菲亞……又看到了站在石階陰影中、那個同樣激動難抑的瘦削身影，艾吉奧。他那渙散的瞳孔中，仿佛投入石子的渾濁水麵，開始逐漸聚焦起一絲微弱卻真實的光亮，那是一種難以置信的、混合著巨大身體痛苦和一絲……茫然卻又渴望確認的複雜情緒。
“雷恩……莉娜……索菲亞……艾吉奧……”他一個一個地、極其緩慢地念出這些刻在靈魂深處的名字，聲音沙啞粗糙得如同兩塊砂紙在用力摩擦，每吐出一個音節都仿佛要撕裂聲帶，耗儘他殘存的氣力，“我……不是……還在……做夢？還是……我們已經……都到了……冥河的……對岸？”
“不是夢！塔隆！你還活著！我們都活著！我們都還在！”雷恩緊緊握住他那隻冰冷粗糙、布滿老繭和傷痕的大手，試圖將自己掌心的溫度和力量傳遞過去，聲音激動得不斷顫抖，語無倫次。
塔隆渙散的眼神在同伴們熟悉的麵容和真切的聲音中，慢慢地、一點點地凝聚起來，他似乎開始在努力回憶，將那場可怕的噩夢與現實剝離。巨大的、源自靈魂和肉體的痛苦清晰地浮現在他蒼白如紙的臉上，肌肉因回憶而微微抽搐。“塞繆爾……那雙……藍刀……我……擋了……沒擋住……我以為……這次……肯定死了……”他斷斷續續地說著，破碎的詞語串聯起那絕望的一幕，每一個字都浸透著鮮血與死亡的氣息。
“彆說話！保存體力！不要回想！”索菲亞含著滾燙的淚水，用帶著哭腔卻異常堅定的語氣阻止他繼續說下去，開始全力調動她所有的治療知識和魔力，更為仔細地為他檢查和處理那些觸目驚心的傷口，“你的傷……太重了！太重了！能活下來……這……這根本是神跡！是奇跡！”
確實如此。當索菲亞強忍著淚水，小心翼翼地用清水和消毒藥劑，清理掉那些早已和血肉黏連在一起的、粗糙的布條和乾涸的草藥糊，露出下麵真正的傷口時，所有圍在一旁的人，包括雷恩，都再次控製不住地倒吸一口涼氣，感到一陣頭皮發麻！那不僅僅是深可見骨、幾乎將軀體斬斷的恐怖刀傷，傷口周圍的肌肉和組織更是呈現出一種詭異的、不健康的灰敗色，仿佛被某種極其陰寒惡毒的力量侵蝕、汙染過，而且顯然因為得不到及時處理，已經出現了大範圍的感染和化膿，情況惡劣到了極點，散發著若有若無的腐敗氣息！尋常人，哪怕是經過嚴格訓練、體魄強健的戰士，受到這樣的傷害，絕對不可能撐過半個小時！
但塔隆不僅在那場必死的伏擊中撐了下來，還在無人知曉、無人照料的情況下，在這暗無天日、冰冷徹骨的狹小密室中，僅憑著一點點殘存的、可能是在昏迷前本能搜集到的水和發黴食物，硬生生挺過了這麼多天！這需要何等恐怖、何等非人的求生意誌和……何等強悍到逆天的先天體魄！
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“是……是‘大地祝福’……”塔隆似乎從同伴們震驚到極點的目光中明白了他們的疑惑，他用儘殘存的力氣，從喉嚨深處擠出幾個模糊不清的音節，仿佛這幾個字本身就承載著沉重的代價，“祖先的……血脈……在最後……關頭……醒了……很冷……像被……凍在……地底……很痛……每一寸……骨頭……都在哭……但……好像……死不了……”
大地祝福？祖先血脈？
雷恩等人心中如同掀起了滔天巨浪！他們確實隱約聽說過，大陸上某些極為古老、傳承悠久的戰士家族，體內流淌著特殊的、源自遠古英雄或強大存在的血脈，能夠在生死絕境中，激發出遠超常理的恐怖生命力和防禦力，但那通常隻存在於遊吟詩人傳唱的史詩和某些近乎神話的傳說中！難道……塔隆那看似平凡樸實的出身背後，他的家族，就真的擁有著這樣古老而強大的血脈天賦？所以他才天生擁有遠超同儕的驚人力量、體魄和防禦力，所以他才能在受到那種足以瞬間斃命的毀滅性重創後，憑借血脈深處沉睡力量的被動蘇醒，強行吊住最後一口氣，甚至可能在意識模糊的情況下，憑借某種血脈中對大地、對庇護所的本能感應，找到了這個廢棄的密室躲藏起來，等待渺茫到幾乎不存在的生機？
這個解釋，似乎勉強能夠說明他為何能創造這生命的奇跡，但也讓在場的每一個人更加心疼如絞，更能體會到他所承受的非人痛苦。可以想象，在這些暗無天日的日子裡，他獨自一人躺在這冰冷、黑暗、寂靜得可怕的密室中，清醒時承受著傷口感染帶來的高燒、劇痛、寒冷和饑餓的輪番折磨，昏迷時則沉淪在無邊無際的噩夢與死亡的陰影中，全靠著一股烙印在靈魂深處的不屈意誌和體內那絲被死亡危機強行激發的、古老而霸道的血脈力量在苦苦支撐，與死神進行著漫長而殘酷的拉鋸戰！這是何等的堅韌！何等的苦難！
“沒事了……塔隆……沒事了……”莉娜流著淚，用儘可能輕柔平靜的聲音安慰著，仿佛在安撫一個受傷的巨人，“我們找到你了……你再也不用一個人扛了……我們再也不會丟下你了……”
艾吉奧也緩緩走上前，艱難地蹲下身，平視著塔隆那因痛苦而扭曲、卻依舊能看出一絲熟悉的憨厚輪廓的臉龐，看著那慘不忍睹的傷勢和蒼白如紙的麵容，這個一向以冷硬麵具示人的青年，眼中也終於控製不住地閃過一絲清晰的水光，他深吸一口氣，用沙啞卻無比認真的聲音低聲道：“歡迎回來……大個子。”
塔隆的目光緩緩掃過圍在身邊的每一張麵孔，看著他們眼中毫不掩飾的悲痛、喜悅、以及那失而複得的珍視，他那雙因痛苦而顯得有些渾濁的眼睛裡，終於有了一絲微弱卻真實的光彩，那是一種如釋重負的、終於可以放下所有重擔的安心，以及……一絲微弱卻頑強地重新點燃的、屬於戰士的戰意。他極其艱難地、幾乎無法察覺地扯動了一下嘴角，似乎想努力露出一個他們熟悉的、帶著點憨厚的笑容，但這個微小的動作卻瞬間牽動了胸腹間可怕的傷口，疼得他身體猛地一顫，發出一聲壓抑不住的、沉重的悶哼。
“回來了……”他喃喃道，聲音依舊微弱得如同耳語，卻仿佛帶著山巒般的千鈞重量，重重砸在每個人的心上，“盾……還在……還能……扛……”
簡單的幾個字，卻像是最洶湧的浪潮，瞬間衝垮了雷恩、莉娜、索菲亞和艾吉奧好不容易建立起來的情感堤壩，讓他們的淚水再次決堤，肆無忌憚地流淌。是的，他回來了！他們的盾牆，他們最堅實的壁壘，他們最可靠的同伴，以這種近乎神跡的方式，從死神冰冷的手中，硬生生爬了回來！
儘管他傷勢極重，虛弱到了生命的臨界點，需要漫長到難以預估的時間、最頂級的治療和最精心的照料才有可能恢複，甚至可能永遠無法回到巔峰狀態，但他的歸來，對“晨風之誓”這支隊伍而言，其意義遠超一切！這不僅意味著團隊正麵防禦能力和生存能力的巨大補充，更意味著那破碎的靈魂拚圖，終於找回了最重要、最核心的一塊！那麵曾經被認為永遠倒下、布滿裂痕的巨盾，終於被尋回，雖然傷痕累累，但其核心的意誌，依舊堅不可摧！
彆墅外，凜冬的風雪依舊在不知疲倦地肆虐咆哮，試圖將整個世界拖入冰封的深淵。但在這棟溫暖與悲傷交織的彆墅內，在那間陰暗的地下密室中，那盞幾乎被絕望徹底熄滅的生命燈火，因為這塊最重要基石的奇跡般回歸，而重新迸發出溫暖而堅定、足以驅散一切嚴寒的光芒。未來的道路依然布滿荊棘，黑暗依舊濃重，陰謀的蛛網仍在暗中延伸，但這一次，他們將再次完整地並肩，用戰氣、奧法、暗影與堅盾，直麵一切洶湧而來的黑暗。
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