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絕望的漁村並非沒有尋求過官方幫助。他們派出了代表,前往加爾文港的港務所和城防守備軍駐地,聲淚俱下地陳述災禍。然而,換來的隻是官僚們冷漠的敷衍和推諉。“證據不足”、“可能是遭遇了罕見的惡劣天氣與集體幻覺”、“需要進一步調查”……種種借口,歸根結底,無非是認為為一個偏僻、貧窮小漁村的“怪談”和“失蹤案”出動兵力、消耗資源,是得不償失的買賣。
在最後的希望即將熄滅之時,村裡一位年輕時曾遊曆過大陸、見過些世麵的老祭司,想起了最近在港口酒館和傭兵間流傳的關於“黎明之劍”雷恩的傳聞——那些斬殺沼澤魔物、揭露邪惡陰謀的英雄事跡。老祭司顫抖著對村民們說:“也許……隻有那些真正與黑暗戰鬥過的英雄,才會相信我們,願意幫助我們。”於是,全村人掏空了本已乾癟的錢袋,湊出了僅有的、帶著魚腥味的幾枚銀幣和一大堆銅子,讓村裡公認水性最好、也最機靈的孤兒阿魚,偷偷劃著一條小舢板,憑借著對海流的熟悉和一股狠勁,連夜冒死穿越風浪,趕來加爾文港求助。
“海妖?複仇?”艾吉奧聽完敘述,眉頭緊鎖,手指無意識地敲擊著桌麵,“時間和地點,未免太過巧合了。”他走到海圖前,指向碎貝殼漁村的位置,“看,這裡恰好位於加爾文港通往東北外海的咽喉要道,距離海狼商會計劃舉行儀式的那片海域,航程不足一日。漁村出事的時間點,幾乎與海狼商會開始緊鑼密鼓準備的時間重合。”
“不是海妖。”星塵突然開口,語氣肯定,銀灰色的眼眸中閃過一絲銳利如刀鋒的光芒,“我昨夜感知到的那片海域的怨氣,雖然深沉、悲傷,如同無儘的哀歌,但其中並無主動攻擊、嗜血暴虐的意念。那是一種被侵犯、被傷害後的悲鳴。而且,若真是海妖複仇,為何沉寂數十年後,偏偏選在此時?就在海狼商會準備大規模獵殺、舉行邪惡儀式的前夕?這更像是一個被精心設計的……序幕。”
索菲亞也若有所思,接著星塵的話分析道:“長著女人頭顱和章魚觸手……這種具象化的描述,雖然符合民間對海妖的恐怖想象,但仔細推敲,反而更像是某種……被黑暗魔法扭曲或人工改造合成的海怪?或者是……有人故意利用幻術或魔法裝置,製造出這種恐怖景象,目的就是為了製造恐慌,清空那片海域,驅散可能礙事的漁民?甚至,這可能就是海狼商會邪惡儀式的一部分,‘測試’或者‘預熱’?”她的目光投向雷恩,意思很明顯:那個所謂的“海怪”,會不會與商會捕獲的那個擁有特殊能力的“海語者”少女有關?
雷恩的心中瞬間如同閃電劃破迷霧,無數線索和可能性交織、碰撞,最終形成了一個清晰的行動方案。漁村的求助,看似是一個孤立無援的突發事件,但其發生的時間、地點,都透著一股濃烈的人為操縱的蹊蹺味道。這真的是一場來自深海的複仇?還是海狼商會為了確保儀式萬無一失,而布下的又一重陰險障礙?那個所謂的“海怪”,是商會操縱的武器,還是儀式引發的異變?
無論如何,阿魚的到來,為他們提供了一個絕佳的、近乎完美的介入機會!一個正當的、可以避開港口各方耳目、光明正大前往那片敏感海域的理由!他們可以打著“為民除害、調查海怪”的旗號,接近甚至進入海狼商會的禁區。
“阿魚,”雷恩再次蹲下身,平視著少年那雙被恐懼和淚水浸透的眼睛,語氣沉穩、堅定,帶著一種讓人心安的力量,“告訴我們,那個‘海怪’最常出沒的具體位置在哪裡?最後逃回來的那條船,是在哪個方向遭遇它,或者說,是在哪個方向看到那些‘綠色的眼睛’和聽到歌聲的?”
阿魚用力擦了把眼淚和鼻涕,努力在混亂恐懼的記憶中搜尋著有用的信息:“在……在‘惡魔礁’那邊!就是村子東邊大概十幾海裡,那裡有一片像魔鬼牙齒一樣參差不齊的黑色礁石群,水流很亂,暗礁也多,平時除了不要命的,我們都不敢靠近的!逃回來的船……就是從惡魔礁偏北的方向拚命劃回來的!他說歌聲和眼睛,都是從那個方向來的!”
惡魔礁!雷恩迅速在海圖上找到了這個用骷髏頭標記的危險區域,果然位於加爾文港通往東北外海的航線上,是一處連經驗豐富的商船都會刻意繞行的著名險地,其位置,正好處於前往星塵所觀測到的“希望之星”區域的必經之路上。
“我們接受你的委托。”雷恩豁然起身,聲音斬釘截鐵,不容置疑,瞬間驅散了船長室內最後的猶豫氣氛,“塔隆,帶阿魚去船員艙休息,給他找些乾淨的衣服和毯子,再讓廚子弄點熱湯和食物給他!他需要恢複體力。”
“是,團長!”塔隆洪亮地應道,拍了拍阿魚瘦弱的肩膀,“小子,跟俺來,先填飽肚子再說!俺倒要看看,是什麼玩意兒敢在海上撒野!”
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“艾吉奧,立刻去碼頭,采購足夠我們航行五天的最新鮮淡水和補給,動作要快,儘量低調,但也不要顯得鬼祟,符合我們傭兵團正常出任務的樣子。”
“明白。”艾吉奧一點頭,身影如同鬼魅般悄無聲息地滑出了艙室。
“索菲亞,星塵,立刻檢查我們所有的裝備、武器和藥劑庫存。重點是水下戰鬥可能用到的物品——水下呼吸藥劑、對抗精神攻擊的寧神香錠、破除幻象的顯形粉塵,還有所有能增強水下行動能力和攻擊力的附魔武器和卷軸。”
索菲亞和星塵同時點頭,立刻開始行動,索菲亞走向她的煉金工作台,星塵則開始整理他那些閃爍著微光的水晶和符文。
“一小時後,‘海燕號’啟航,目標——‘碎貝殼’漁村外的‘惡魔礁’海域!”
“是!”眾人齊聲應道,眼中原本的焦灼被重新燃起的鬥誌所取代。山重水複疑無路,柳暗花明又一村!這個看似突如其來的漁村求助,竟成了打破僵局、切入海狼商會陰謀核心的關鍵突破口!
阿魚聽到雷恩的話,簡直不敢相信自己的耳朵,巨大的喜悅和解脫讓他再次泣不成聲,掙紮著又要跪下磕頭,被塔隆那雙有力的大手牢牢扶住。“行了小子,眼淚留著以後擦甲板!現在,帶路是你的任務!”塔隆粗聲粗氣地說著,半扶半拉地將阿魚帶出了船長室。
一小時後,夕陽的最後一抹餘暉將加爾文港的輪廓染成暗金色,“海燕號”悄然解纜,升起飽帆。訓練有素的水手們在甲板上沉默而高效地忙碌著。這艘線條優美的三桅帆船,如同一條深藍色的箭魚,靈活地駛離了喧鬨依舊的碼頭,乘著漸起的晚風,向著東北方向那片被恐怖傳說與未知危機籠罩的海域,破浪前行。
雷恩獨自站在高高的船首像旁,任由略帶涼意的海風吹拂著他褐色的頭發。莉娜躺在病床上蒼白卻依舊帶著倔強的臉龐、海狼商會密室中那個未知命運的“海語者”少女、阿魚那雙充滿恐懼與希冀的眼睛、星塵眼中那片悲傷與希望交織的璀璨星域、以及海圖上那片標記著“惡魔礁”的猙獰黑色區域……所有的線索、所有的責任、所有的危險,仿佛都被一根無形的命運之線串聯起來,最終指向那片迷霧深處的海域。
真相,或許就隱藏在那片被稱為“惡魔礁”的險惡水域之下,隱藏在歌聲與眼睛的迷霧之後。而“晨風之誓”的到來,必將如同投入靜湖的巨石,徹底攪動這片早已暗流洶湧的渾水。漁村的求助,究竟是引向毀滅的危機,還是通往希望的轉機?答案,即將在即將到來的黑夜與風浪中,由他們的勇氣與智慧去揭曉。海燕號船首劈開波浪,堅定不移地駛向未知的黑暗。
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