當“海燕號”衝破最後一道由殘骸與魔法餘波構成的屏障，駛入那片被稱為“深淵之眼”的海域時，船上的所有人都不由自主地屏住了呼吸。
這裡與外界慘烈的戰場仿佛是截然不同的兩個世界。
沒有狂風，沒有巨浪，甚至連聲音都仿佛被某種無形的力量吞噬了。海麵平靜得詭異，如同一麵巨大無比的黑色鏡麵，倒映著天空中那輪不祥的血月。空氣中彌漫著一種粘稠的、帶著淡淡甜腥與深海淤泥混合的氣味，每一次呼吸都讓人覺得肺部像是被某種潮濕冰冷的東西拂過。
而最令人心悸的，是前方約一海裡處的景象。
那裡的海水，正在緩緩旋轉，形成一個直徑超過千米的巨大漩渦。但這不是普通的水流漩渦——漩渦的中心並非向下凹陷，反而微微向上隆起，仿佛有什麼東西正試圖從海底深處衝破水麵。漩渦的水體呈現出一種無法形容的、不斷變幻的暗色調，時而是深海般的靛藍，時而又泛出紫黑色的幽光，偶爾還有一縷縷如同血管般的暗紅色脈絡在水流中一閃而過。
從漩渦的中心，一股肉眼可見的、扭曲空間的能量波動正持續不斷地散發出來。這股能量並不暴烈，卻帶著一種令人本能顫栗的、仿佛能侵蝕靈魂本質的冰冷與空洞。即使是遠在一海裡外的“海燕號”上，眾人也能清晰地感覺到皮膚傳來的輕微刺痛感，以及心底深處難以抑製的、想要遠離此地的原始恐懼。
“這就是……深淵之眼？”塔隆握緊手中的巨盾，指節因為用力而發白。這位以堅韌著稱的盾戰士，此刻額頭上也滲出了細密的汗珠——並非因為炎熱或疲憊，而是源於生命體麵對某種“非自然存在”時，烙印在基因深處的預警。
“能量讀數……完全超出探測水晶的極限。”索菲亞麵色凝重地看著手中一塊原本用於測量魔法濃度的水晶羅盤。此刻，羅盤表麵的刻度正在瘋狂旋轉，中心的指示針則不斷顫動，發出瀕臨碎裂的細微“哢哢”聲。“這不是單純的元素紊亂，而是一種……規則層麵的扭曲。就像一張完整的畫布，被強行撕開了一道口子，露出了後麵……不該被看見的東西。”
星塵的臉色同樣蒼白。作為星辰術士，她對空間與能量的感知遠比常人敏銳。“我感覺到……裂縫的另一邊，有‘目光’在注視這裡。混亂、貪婪、充滿毀滅欲……不止一道。”她閉上眼睛，身體微微顫抖，“它們很‘餓’。”
雷恩將手按在劍柄上，強行壓製住靈魂深處傳來的警兆。身為戰士的直覺告訴他，前方那片看似平靜的漩渦，其危險性遠超剛才與暗影議會艦隊的那場血戰。“艾莉希雅，”他轉向正扶著船舷，凝視著漩渦的汐族少女，“你族中的記載，關於這‘深淵之眼’，還說了什麼？”
艾莉希雅的目光沒有離開漩渦，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“先祖的記錄很模糊，隻說這是‘世界之傷’，是上古時期一場難以想象的大戰後留下的疤痕。它平時處於‘休眠’狀態，與深海海溝融為一體，隻有特殊的星象和能量潮汐時，才會短暫‘活躍’。而每一次活躍，都會有一些……‘不好的東西’試圖穿過裂縫，來到我們的世界。汐族世代守護於此，用歌聲和儀式安撫、加固裂縫邊緣的屏障。但這一次……”她咬著嘴唇，“這一次的活躍程度遠超記載，而且……是被人為提前引發的。暗影議會的儀式，就像是用鑿子猛力敲擊一塊本就有裂痕的玻璃。”
“人為的？”莉娜敏銳地捕捉到關鍵點，“你是說，即使沒有我們吹響號角，沒有汐族和淵裔的阻止，暗影議會也會嘗試打開這道裂縫？”
“恐怕不止是‘嘗試’。”回答她的，並非艾莉希雅，而是一個從未聽過的、威嚴而空靈的女性聲音。
這聲音並非通過空氣傳來，而是直接在每個人的腦海中響起，帶著海浪的回響與某種古老的韻律。
“誰？！”雷恩猛地轉身，長劍瞬間出鞘一半。其他成員也立刻進入戰鬥姿態，警惕地掃視四周。
然而，海麵上除了“海燕號”，空無一物。
不，並非空無一物。
就在船頭前方不足五十米處，那片如同黑色鏡麵般的海麵，毫無征兆地開始發光。不是反射月光的光芒，而是海水自身在散發出柔和的、藍白色的熒光。熒光迅速勾勒出一個巨大而複雜的法陣圖案，圖案中心的海水開始向上隆起、塑形——
僅僅三次心跳的時間，一個完全由流動的海水構成的、高度超過五米的“門戶”，赫然出現在海麵之上！門戶的邊緣流淌著神秘的符文，中心則是一片蕩漾的水幕，看不清後麵的景象。
緊接著，一隊身影從水幕中緩緩“遊”出。
沒錯，是“遊”。她們的下半身，是修長而有力的、覆蓋著瑩潤光澤的淡藍色或銀白色鱗片的蛇尾，在海水中優雅地擺動。上半身則是與人類女性相似，但更加完美勻稱，肌膚白皙得近乎透明，仿佛由最上等的珍珠母貝雕琢而成。她們的容貌美麗得令人屏息，卻又帶著一種非人的、冰冷的威嚴。海藍色的長發如同有生命的海藻，在海水中輕輕飄蕩，發間裝飾著珊瑚、珍珠和某種散發微光的深海寶石。
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她們手持由某種深海金屬與珊瑚打造的三叉戟或長矛，身披輕薄如紗、卻隱隱有符文流轉的奇異護甲。為首的那位，體型比其他同族更加高大健美，蛇尾的鱗片呈現出尊貴的暗金色紋理。她頭戴一頂鑲嵌著巨大藍寶石的秘銀頭冠，手持一柄比她自己還要高出半個身子的、通體晶瑩如冰晶般的華麗三叉戟。她的目光平靜地掃過“海燕號”上的眾人，最後落在了艾莉希雅身上，微微頷首。
是娜迦。
傳說中的深海妖族，海洋的真正統治者之一，與汐族同源而異流，遠比汐族更加強大、神秘，也極少與陸地種族接觸的娜迦族！
艾莉希雅的身體明顯僵硬了一下，眼中閃過極其複雜的神色——有驚訝，有警惕，有一絲本能的敬畏，甚至還有一絲難以言喻的……悲傷？但她很快控製住情緒，上前一步，右手撫胸，用一種古老的、帶著海浪韻律的語言行禮問候。
為首的金鱗娜迦同樣回以古老的語言。兩族之間的交流快速而簡短，但所有人都能感覺到，空氣中彌漫著一種微妙而緊張的氣氛。那並非敵意，而更像是……兩個有著悠久曆史恩怨與隔閡的古老族群，在某種巨大危機麵前不得已的、小心翼翼的接觸。
短暫的交流後，金鱗娜迦將目光轉向雷恩等人。這一次，她用的是大陸通用語，聲音依舊直接在眾人腦海中回響，清晰而富有磁性，帶著不容置疑的權威：
“陸地種族，吾乃‘深淵守望者’，娜迦皇家禁衛軍統領，潮汐之歌·塞壬娜。奉吾族女王，‘深海女皇’艾瑟拉之命，前來接引持有‘潮汐信物’、並中斷了褻瀆儀式的勇士。”
她的目光掃過莉娜手中的“珍珠號角”，在雷恩、星塵、索菲亞身上短暫停留，最後再次回到艾莉希雅身上，語氣略微緩和：“汐族之女，你的勇氣與犧牲，女王已知曉。古老的禁令因危機而暫緩，隨吾等前來，覲見女皇，共商存續之事。”
“覲見……女皇？”塔隆忍不住低聲道，看向雷恩。
雷恩深吸一口氣，上前一步，不卑不亢地行了一個大陸通用的戰士禮節：“尊敬的塞壬娜統領，我們是‘黎明之劍’傭兵團。感謝您的援助。但我們的船隻無法在深海中航行，而且此地危機四伏，暗影議會的殘部可能仍在附近虎視眈眈。不知女皇陛下召見，所為何事？我們又該如何前往？”
塞壬娜那如同最純淨藍寶石般的眼眸看著雷恩，似乎對他沉穩的態度略感意外。“陸地種族，不必擔憂。暗影議會的褻瀆者已被潮汐主母艾薩拉與遠古守護者‘淵裔’阻擋在外圍，短時間內無法乾擾此地。至於航行……”
她舉起手中的冰晶三叉戟，輕輕一點“海燕號”前方的海麵。
眾人腳下猛地一震！並非船體遭受攻擊，而是整艘“海燕號”，包括周圍方圓百米的海水，被一股無法抗拒的柔和力量包裹、托舉了起來！船體發出“嘎吱”的聲響，但並未受損，而是緩緩離開了海麵，懸浮在距離水麵約半米的空中！
緊接著，那道由海水構成的門戶光芒大盛，一股柔和的牽引力傳來，托舉著“海燕號”，緩緩朝著門戶內移去。
“放鬆，陸地種族。這是通往‘深藍回廊’的通道，由曆代女皇的潮汐之力維係，直達‘永恒宮殿’。”塞壬娜的聲音再次響起，帶著一絲幾不可察的傲然，“至於覲見之事……在解釋之前，或許你們應該先看看，那些褻瀆者真正想釋放的，究竟是什麼。”
隨著她的聲音，懸浮在空中的“海燕號”終於完全沒入了那片蕩漾的水幕之中。
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穿越水幕的體驗難以形容。並非通過一個隧道，更像是瞬間被溫柔而浩瀚的海水包裹，但又能自由呼吸。視線所及，是流光溢彩的、急速向後飛掠的、由純粹水元素構成的通道壁。沒有上下左右之分，隻有一種被柔和力量引導著向前的感覺。
這個過程持續了大約十分鐘——也可能更短或更長，在這種超越常識的移動中，時間感變得模糊。
當周圍的流光驟然褪去，腳下傳來堅實的觸感時，眾人發現自己已經站在了……一片不可思議的天地之中。
“海燕號”靜靜地停泊在一個巨大無比的、由白色珊瑚和泛著珍珠光澤的奇異石材建造的碼頭旁。碼頭上站立著兩列手持珊瑚長戟、身姿挺拔的娜迦皇家禁衛，他們沉默肅立，如同雕塑。
但真正讓雷恩等人震撼得說不出話的，是眼前的景象。
他們身處一個巨大到無法想象的海底空間。頭頂上方，並非岩石，而是一層流動著七彩光暈、如同倒扣巨碗般的半透明能量屏障。屏障之外，是幽深無垠的海水，無數巨大而美麗的海洋生物——發光的巨型水母、成群閃爍的深海銀魚、優雅遊弋的蝠鱝、甚至還有小型鯨類——在那海水中悠然遨遊，將這片空間映照得光影變幻，如夢似幻。
而在屏障之下，是一座宏偉壯觀到難以用語言描述的海底都市。
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城市的主體建築沿著海底山脈的自然起伏而建，錯落有致。建築風格與陸地迥異，多采用流暢的曲線和螺旋結構，建築材料是散發著柔和光芒的珊瑚、瑩潤的貝殼、半透明的海晶石，以及某種如同黑曜石般深邃的深海石材。巨大的、會自行改變顏色和光澤的珍珠作為路燈，懸浮在街道上空。街道並非陸地意義上的道路，而是一條條寬闊的、流動著清澈海水的“水道”，娜迦們優雅地擺動著蛇尾，在其中“遊走”。也有許多陸生種族難以理解的、充滿藝術感的懸浮平台和拱橋，連接著不同高度的建築。
城市的中心，是一座依山而建、幾乎與山脈融為一體的巍峨宮殿。宮殿完全由潔白的、如同玉石般的巨型珊瑚骨架構成，表麵鑲嵌著數不清的寶石，在頭頂能量屏障透下的、經過海水折射的夢幻光線下，流淌著彩虹般的光澤。宮殿的最高處，一顆房屋大小的、純淨無暇的藍寶石，如同第三隻眼睛，靜靜俯瞰著整座城市。
空氣中彌漫著清新濕潤的水汽，以及淡淡的、令人心曠神怡的海洋芬芳。魔法元素——尤其是水元素——濃鬱得幾乎化為實質的薄霧，輕輕飄蕩。這裡的一切，都靜謐、美麗、有序，充滿了古老而強大的文明氣息，與外麵那個充滿血與火、瘋狂與扭曲的世界形成了無比強烈的對比。
“歡迎來到娜迦族的王都，‘永恒宮殿’卡利普索。”塞壬娜的聲音將眾人從震撼中喚醒。她和她的衛隊已經等候在碼頭上。“隨我來，女皇陛下已在‘潮汐聖殿’等候。”
眾人走下“海燕號”，踩在光滑溫潤的、似乎自帶微光的石材地麵上。艾莉希雅緊抿著嘴唇，目光複雜地掃視著這座隻在族中古老歌謠裡出現的城市。汐族與娜迦族同源，都源自上古的“海之眷族”，但因理念與道路不同，在遠古時期便已分道揚鑣。汐族親近自然與海獸，選擇與海洋生靈共生，散居在各大洋的隱秘之地；而娜迦族則走上了發展強大魔法與集權文明的道路，建立了輝煌的海底帝國，極少與其他種族往來，對“不夠強大”的汐族，多少帶著一些居高臨下的態度。兩族之間，存在著難以彌合的曆史隔閡。
在塞壬娜的引領下，眾人穿過繁華而靜謐的街道。沿途的娜迦居民紛紛停下手中的事情，好奇地注視著這支罕見的陸地來客隊伍。他們的目光中，有好奇，有審視，有平靜，但並無明顯的敵意或恐懼，顯示出這個古老種族深厚的文明底蘊與自信。
最終，他們來到了那座巍峨的白色珊瑚宮殿前。穿過由巨大硨磲貝殼構成的、雕刻著繁複海浪與星空圖案的大門，走過一條兩側豎立著娜迦英雄雕像的宏偉廊道，來到了一座無比恢弘的殿堂之中。
殿堂的穹頂高得望不到頂，仿佛直接連接著上方的能量屏障。殿堂的四壁並非實體，而是流動的、展示著深海各處實時景象的魔法水幕。殿堂的地麵光滑如鏡，倒映著穹頂流動的光影。而在殿堂的儘頭，九級由整塊藍玉雕琢而成的台階之上，安放著一座巨大的、由某種瑩白深海巨獸骨骼與七彩珊瑚打造而成的皇座。
皇座之上，端坐著娜迦一族的女皇，深海的主宰之一——艾瑟拉。
她的身形比塞壬娜更加高大，僅僅是靜靜地坐在那裡，便有一種浩瀚如深海、威嚴如海淵的氣息自然彌漫開來，充斥整個殿堂。她的蛇尾並非藍色或銀色，而是一種深邃的、仿佛蘊藏著無儘星空的墨藍色，鱗片邊緣流淌著淡淡的金色光暈。她的上半身覆蓋著輕薄而華麗的、由深海秘銀與星辰砂編織的皇袍，皇袍上繡著活靈活現的潮汐紋路。她頭戴的皇冠並非金屬寶石，而是一頂仿佛由流動的海水與星光凝聚而成的、不斷變幻形態的虛幻之冠。
最令人印象深刻的是她的眼睛。那是一雙如同最古老海淵般的眼睛，沉靜、深邃、睿智，仿佛看遍了滄海桑田，洞悉了世間一切真理。當她目光投來時，雷恩感覺自己的靈魂都仿佛被輕輕觸動，一切偽裝與掩飾在這目光下都無所遁形。
皇座下方兩側，分彆站立著數位氣質各異的娜迦，有身穿華麗長袍、手持法杖的年長娜迦顯然是長老或大祭司），也有身披重甲、氣息淩厲的娜迦將軍。他們的目光齊刷刷地落在雷恩一行人身上，帶著審視、評估，以及一絲不易察覺的……期待？