人類王國，王都奧古斯都，榮耀之牆，距離獸人合圍王都，第三天。
天空，是鉛灰色與血紅色的絞肉機。厚重的、仿佛吸飽了硝煙與死亡氣息的雲層，低垂得幾乎要壓到那堵橫亙在平原與山丘之間、用數百年時間，無數工匠、民夫、乃至魔法師的生命和智慧，一磚一石壘砌起來的宏偉城牆上——榮耀之牆。
這道牆，是人類王國北部防線最後的壁壘，也是王都奧古斯都最後的尊嚴與希望所在。它高逾六十米，基座厚達四十米，完全由最堅硬的、附加了永久性堅固與抗魔符文的“奧古斯都灰岩”砌成。牆體呈外緩內陡的梯形，表麵光滑如鏡，難以攀爬。牆頂寬達二十米，可並行四輛馬車，布滿垛口、箭塔、魔法塔樓、投石機平台、以及密密麻麻的、閃爍著寒光的重型床弩。每隔百米，便有一座更加高聳、如同鋼鐵巨獸般盤踞的棱堡，棱堡上布滿了射擊孔和倒刺，是守軍進行交叉火力覆蓋、壓製攻城敵人的死亡節點。
牆外，是寬達五十米、深十米、引銀月河活水灌注的護城河，此刻河麵上漂浮著焦黑的殘骸、破碎的雲梯、以及一些難以辨認的腫脹物體。更遠處，是已經被徹底清空、夷為平地、遍布拒馬、陷坑、尖刺地帶和魔法地雷的、寬度超過五百米的死亡地帶。任何試圖穿越這片區域的敵人，都將麵臨來自城牆的毀滅性打擊。
然而此刻，在這道看似堅不可摧的防線之前，是真正的、足以令任何守軍肝膽俱裂的汪洋大海。
獸人大軍。
黑色的、褐色的、綠色的、如同腐爛苔蘚與凝固血液混合而成的、一望無際的、蠕動的潮水。它們從地平線的儘頭一直鋪陳到榮耀之牆前方不足三公裡的地方。數量已經無法估算，二十萬？三十萬？或許更多。旌旗如林，在帶著血腥味的北風中獵獵作響，最顯眼的，是那麵在無數麵猙獰獸首戰旗簇擁下的、象征著獸人帝國皇室的、咆哮的黃金獅子旗。
軍隊的構成，比之前攻破黑鐵要塞時更加豐富、更加可怖。除了數量龐大的、手持粗劣但沉重兵器的獸人步兵方陣，騎著巨大戰狼、來去如風的狼騎兵集群，以及如同攻城錘般緩慢移動的巨魔投矛手方陣外，還出現了新的、散發著更加危險氣息的兵種。
那是獸人薩滿。他們披著用各種生物骨頭、皮革和金屬片縫製的怪異法袍，臉上塗滿神秘的油彩，手持鑲嵌著骷髏或寶石的圖騰法杖。他們不直接參與衝鋒，而是站在軍陣後方，圍著一座座用獸骨和人骨壘砌而成的、燃燒著慘綠色火焰的邪惡祭壇，跳著狂野的舞蹈，發出尖銳刺耳的吟唱。隨著他們的儀式，空氣中彌漫開令人作嘔的硫磺和腐敗氣息，地麵上不時裂開縫隙，噴湧出灼熱的岩漿或有毒的蒸汽。更遠處的天空，盤旋著數十隻雙足飛龍，它們發出刺耳的嘶鳴，背上騎著投擲長矛或釋放汙穢邪術的獸人龍騎兵。
而在獸人大軍的最後方，那最令人恐懼的存在，終於不再隻是一個模糊的、傳說般的陰影，而是真實地、無可辯駁地，矗立在天地之間。
金剛比蒙。
它蹲踞在一片被特意清空的、如同被隕石撞擊過的巨大凹坑中央。即使隔著數公裡的距離，隔著厚重的城牆，守城的士兵們依然能清晰地感受到那龐然巨物帶來的、令人窒息的壓迫感。它僅僅是蹲在那裡，高度就超過了榮耀之牆的一半！粗糙如花崗岩的灰褐色皮膚上，布滿了戰鬥留下的、深可見骨卻又在緩緩愈合的恐怖傷疤。猙獰的頭顱低垂著，那對燃燒著熔岩般暗紅色光芒的巨大眼眸，此刻正漠然地掃視著遠處的城牆，如同在審視一堆等待被推倒的積木。每一次它沉重的呼吸，都如同地底傳來的悶雷，噴出帶著硫磺味的灼熱氣流，在它麵前形成一小片扭曲的、灼熱的空氣。
“那就是……比蒙……”城牆最高處，一座主棱堡的觀察哨裡，臨時接替加西亞侯爵、負責整個榮耀之牆防務的，是“王權騎士團”副團長，一位以堅毅和守城能力著稱的聖域中階騎士——羅德裡克·鐵砧。他年過五旬，頭發花白，但身軀依然挺拔如槍，穿著一身磨損嚴重但擦得鋥亮的精鋼板甲，雙手拄著一把雙手大劍，指節因為用力而發白。他透過水晶了望鏡，死死盯著遠處那尊移動的山巒，喉嚨發乾，心臟如同被一隻冰冷的手緊緊攥住。即使是他這樣身經百戰的老將，在麵對這種超越了凡人理解範疇的恐怖存在時，也難以抑製靈魂深處的戰栗。
“是的，大人。”身邊，年輕的副官聲音發緊，“斥候回報，它在鐵荊棘丘陵……隻用了幾拳，就砸塌了鷹嘴崖要塞的城牆。我們的魔法和床弩，對它造成的傷害……很有限。”
“很有限……”羅德裡克咀嚼著這三個字，苦澀的滋味彌漫開來。何止是“很有限”，根據前線潰兵帶回來的情報，集合了王國最精銳的魔法師和重武器的攻擊，打在比蒙身上，就像用石子砸山，最多留下一點淺坑。唯一能對它造成實質性傷害的，似乎是那種蘊含“破邪”、“淨化”之類神聖力量的攻擊，以及……需要付出巨大犧牲才能組織的、針對其眼睛、關節等薄弱處的自殺性突擊。但後者，在比蒙那堪稱天災的、近乎無死角的攻擊範圍下，成功率低得令人絕望。
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“城牆加固和法陣充能情況如何？”羅德裡克強迫自己移開視線，看向更實際的防禦準備。
“外層‘灰岩’牆體已經完成了第三次加固，附魔工匠團晝夜不停，為所有重點區域附加了‘強效堅固’、‘能量偏斜’、‘抗腐蝕’符文。內層‘精鋼’襯板正在加緊安裝，但材料嚴重不足，目前隻完成了不到四成。魔法塔的能量儲備已恢複至七成，但消耗極快。投石機和重型床弩的彈藥儲備還算充足，但‘屠龍弩’專用破甲重矢，隻剩下不到三百支。箭矢、滾木、擂石、熱油儲備，預計最多支撐高強度戰鬥三天。守軍方麵……”副官快速而清晰地彙報著，但聲音中的疲憊和憂慮難以掩飾，“王都衛戍軍、潰退下來的北方軍團殘部、臨時征召的貴族私兵和市民自衛隊，總兵力約十五萬，其中可堪一戰的精銳，不足八萬。士氣……普遍低落。逃兵現象時有發生，雖然已被軍法隊嚴厲鎮壓，但……恐懼仍在蔓延。更糟糕的是，城內糧食物資短缺，流言四起，部分貴族……”
“夠了。”羅德裡克揮手打斷他，深吸一口氣，冰冷的空氣帶著鐵鏽和焦糊味，刺痛他的肺部，“告訴所有人，我們沒有退路。身後，就是王都，是你們的父母妻兒，是人類最後的希望。城在人在，城破人亡。這不是口號，這是現實。至於那些蠢蠢欲動的蛀蟲……”他眼中閃過一絲狠厲，“國王陛下已有旨意，戰時狀態，一切以守城為要。有敢動搖軍心、囤積居奇、臨陣脫逃者，無論貴族平民，立斬不赦！”
“是！”
副官領命而去。羅德裡克再次將目光投向城外那片死亡的海洋。十五萬對至少三十萬，甚至更多，還有一尊無可匹敵的戰爭巨獸。這幾乎是一場必敗的戰爭。但他不能表現出來，一絲一毫都不能。他是這堵牆的脊梁，他若彎了，牆就塌了。
“援軍……精靈和矮人的援軍，到哪裡了？”他低聲問身邊的書記官。
“最新傳訊，精靈的先遣遊俠部隊和法師團，已抵達王都以東一百二十公裡的暮色峽穀，正在建立前進基地，但主力仍在集結，精靈女王似乎……在等待與矮人聯軍彙合。矮人王穆拉丁親率的第一批重裝軍團和攻城器械，已離開熔岩山脈，正在強行軍，預計最快……也要五天後才能抵達王都外圍。但他們沿途遭遇了獸人狼騎兵的不斷襲擾，速度受到影響。”書記官的聲音帶著深深的焦慮，“大人，五天……我們可能……”
“沒有可能！”羅德裡克低吼，如同受傷的雄獅，“我們必須守住五天！不，七天，十天！直到最後一兵一卒！傳令各段城牆指揮官，依托棱堡，梯次防禦，節約箭矢，重點殺傷獸人攻城器械和施法單位。魔法塔優先轟擊薩滿祭壇和那些大型攻城器械！床弩和投石機，集中火力打擊巨魔和獸人重步兵方陣！沒有我的命令，任何人不得擅自出城接戰！我們要用這道牆，磨光獸人的血！直到援軍到來，或者……我們全部戰死！”
命令被迅速傳達下去。榮耀之牆上，無數士兵在軍官的嘶吼和鞭策下，做著最後的準備。弓箭手檢查著弓弦和箭囊，弩炮手調整著絞盤和準星，魔法師在塔樓中冥想著，恢複著魔力，搬運工們喊著號子，將沉重的石塊、滾木、熱油桶運上城頭。每個人的臉上都寫滿了恐懼、疲憊，但更多的是一種近乎麻木的、被逼到絕境後的凶狠。他們知道，退後一步，就是家園淪喪，親人塗炭。與其在逃亡中被屠殺，不如在這堵牆上，死得像個男人。
王都，內城，白金宮殿，戰時最高統帥部。
與城牆上的喧囂、忙碌、以及那種瀕臨死亡的壓抑感不同，統帥部內彌漫著另一種更加複雜、更加令人窒息的氛圍——絕望、爭吵、推諉、以及隱藏在華麗服飾和冠冕堂皇言辭之下的、赤裸裸的怯懦與自私。
巨大的戰略沙盤前，圍坐著王國最後的決策核心：國王奧古斯都七世，他看起來比十天前蒼老了二十歲，眼窩深陷，但腰板依然挺得筆直，如同即將折斷卻不肯彎曲的長槍；軍務大臣霍克公爵，滿臉胡茬，眼中布滿血絲，正對著沙盤上不斷變化的敵我態勢標記，發出低沉的、如同困獸般的咆哮；財政大臣、內務大臣、幾位尚未逃離的實權公爵和侯爵，以及……來自精靈和矮人的使者。
精靈使者是一位身著翠綠輕甲、容貌俊美但神情冷峻的男性精靈，他是“遠行者”軍團的一位高階指揮官，代表精靈女王前來協調防務。矮人使者則是一位滿臉絡腮胡、身披重甲、腰間彆著戰錘的矮人將軍，他是穆拉丁王的副手之一，脾氣火爆，此刻正瞪著銅鈴大眼，對著沙盤上代表獸人主力的紅色標記噴著粗氣。
“……必須立刻發動一次反擊！挫挫那群綠皮雜碎的銳氣！不能讓他們這麼舒服地圍城！”矮人將軍的聲音如同打雷，“我們的‘雷霆先遣’已經抵達了東邊三十裡外的黑鬆林，可以配合你們，從側翼給他們的攻城器械陣地來一下狠的！老子帶了二十架‘碎岩者’投石車，保證把那些破爛砸成碎片！”
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“巴林將軍，冷靜。”精靈指揮官的聲音空靈而冷靜，卻帶著不容置疑的權威，“獸人軍勢正盛，兵力數倍於守軍，且擁有絕對的野戰優勢。貿然出城反擊，正中其下懷。他們巴不得我們離開城牆的保護。堅守待援，消耗其兵力銳氣，才是上策。我族的遊俠和法師，已開始在暮色峽穀建立防線，並派出小隊不斷襲擾其補給線。我們需要時間，讓女王陛下和穆拉丁王的主力完成集結。”
“時間？老子看你們就是怕死！”巴林將軍吼道，“等你們慢悠悠地集結好，王都的城牆都被那石頭猴子拆光了！你們精靈不是箭術無敵嗎？就不能派點神射手，把那個大塊頭的眼睛射瞎？”
“比蒙的眼瞼厚度超過半米，且有能量力場保護。常規箭矢無法穿透。需要附魔破甲箭，且在極近的距離，由最頂尖的射手，抓住其睜眼的瞬間射擊。成功率不足百分之一，且射手生還概率為零。”精靈指揮官麵無表情地陳述著事實，“這等同於自殺式攻擊。精靈的戰士生命寶貴，不會用於這種無謂的犧牲。更何況，即便成功射瞎一隻眼，以比蒙的生命力和再生能力，未必能使其失去戰鬥力，反而可能激怒它，加速攻城。”
“你！”巴林將軍氣得胡子都翹了起來。
“夠了！”霍克公爵猛地一拍桌子，巨大的力量讓實木桌麵都裂開了一道縫隙，“爭吵解決不了任何問題！巴林將軍，感謝矮人兄弟的勇武，但此刻出城反擊，確是下策。我們兵力不足，精銳更少，守城已是勉強，野外浪戰，是自取滅亡。蘭瑟爾閣下，”他轉向精靈指揮官，“精靈的襲擾至關重要，請務必加大力度，尤其是針對獸人的後勤車隊和薩滿祭壇。我們需要爭取每一分每一秒！”
他指著沙盤上，王都東南方向，一片用藍色標記的區域：“現在，我們唯一的、也是最大的希望，在這裡——銀月河下遊，靠近入海口的‘潮汐灣’。根據一天前接到的最新、也是唯一一條加密訊息，娜迦族的襲擾艦隊，成功重創了獸人一支重要的海上補給船隊，擊沉了至少五艘大型運輸船，上麵很可能裝載著為比蒙準備的、某種特殊的‘燃料’或‘祭品’。這迫使獸人分出了一支偏師，前往沿海加強護衛，並可能延緩了其總攻的節奏。”
“娜迦？”一位人類公爵懷疑道，“那些深海怪物？他們真的會幫我們？不會是又一個陰謀吧？”
“這是‘黎明之劍’傭兵團，以生命為代價傳遞回來的情報和承諾。”國王奧古斯都七世終於開口，他的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的、令人安靜的力量，“他們此刻，正在執行一項關乎整個世界命運的任務。娜迦的援助，是他們用勇氣和信任換來的。我們，沒有理由，也沒有資格懷疑。這是黑暗中的一絲曙光，我們必須抓住。”
提到“黎明之劍”，會議室裡出現了短暫的寂靜。這支曾經在王都嶄露頭角、隨後又神秘消失的傭兵團，如今已成為王國高層一個隱秘的、帶著些許希望色彩的傳說。他們帶回了關於暗影議會和深淵威脅的警告，他們促成了與娜迦的接觸，他們如今又在執行著什麼“關乎世界命運”的任務……雖然大多數人對此將信將疑，但在絕境中，任何一點可能的希望，都值得珍視。
“娜迦的海上行動，確實牽製了獸人部分兵力。”霍克公爵接過話頭，手指在沙盤上比劃著，“但這不是長久之計。獸人陸上兵力依然占據絕對優勢。我們現在要做的，是利用城牆，利用我們儲備的每一支箭、每一塊石頭、每一滴魔力，狠狠地打擊他們！消耗他們！為援軍的到來，爭取時間！為……可能出現的轉機，爭取時間！”
“轉機？還有什麼轉機？”一位侯爵悲觀地嘟囔。