王都上空，“冰霜與烈焰的挽歌·天墜之怒”的餘威還未完全消散。空氣中殘留著刺骨的寒意與灼熱的元素躁動，冰火交織的能量亂流如同暴風雨後的漣漪，在戰場上緩慢地波動、消弭。湛藍色的冰晶碎屑與赤紅色的火星如同緩慢飄落的詭異雪雨，在昏暗的天光下閃爍著危險的光芒。
缺口處的戰鬥，因為這毀天滅地的一擊，出現了短暫而詭異的停滯。
人類守軍，無論是殘存的城牆守衛，還是塔隆在缺口處勉強維持的“微型堡壘”中的幸存者，乃至後方正在集結準備反擊的預備隊，全都被這宏大到超乎想象的魔法所震撼。最初的死寂過後，是如火山噴發般爆發的狂喜與呐喊。絕境中的希望，比任何美酒都更令人沉醉。他們看著獸人後陣那片瞬間化為冰火地獄、攻城器械儘毀、薩滿死傷慘重的區域，看著前方因後方突變而陷入混亂、攻勢驟減的獸人前鋒，一種近乎瘋狂的戰鬥意誌如同野火般在每個人心中燃燒起來。
“為了莉娜法師！為了王國！殺——！”
羅德裡克元帥的聲音嘶啞卻充滿力量，如同衝鋒的號角。殘存的守軍們發出了震天的怒吼，從城牆各處，從缺口兩側，如同決堤的洪水，向著陷入混亂的獸人發起了全麵反擊！長槍如林，刀斧如雪，帶著壓抑了數日的痛苦、憤怒與絕望，帶著被奇跡點燃的熊熊戰意，狠狠地撞入獸人的陣線！
獸人這邊，情況則截然相反。
比蒙被遠古巨魷“淵裔”死死纏住，兩頭洪荒巨獸在戰場邊緣打得天崩地裂，暫時無暇他顧。後陣攻城器械的毀滅性打擊，不僅摧毀了獸人最依仗的破城利器，更直接導致了大量薩滿祭司和精銳遠程單位的慘重損失。失去了薩滿的邪術加持，前線獸人士兵身上的嗜血、狂暴效果迅速消退，隨之而來的，是疲憊、傷痛以及……因後方慘狀而產生的深深恐懼和動搖。
尤其是缺口處，那些原本在獨眼百夫長帶領下、瘋狂衝擊塔隆防線的黑石氏族精銳，此刻更是首當其衝。後方的爆炸聲、慘叫聲、以及那瞬間降低又驟然爆發的詭異溫度變化，讓不少獸人下意識地回頭，當他們看到那一片冒著藍煙與紅火的廢墟時，眼中的赤紅迅速被驚恐取代。
“怎麼回事？！後陣……”
“薩滿大人！祭壇！”
“該死的！那是什麼魔法？！”
恐慌如同瘟疫般在獸人陣線中蔓延。督戰隊雖然仍在揮舞皮鞭和戰斧，試圖逼迫士兵繼續進攻，但軍心已亂。一些獸人開始畏縮不前，一些則被瘋狂反撲的人類守軍打得節節敗退。缺口處，塔隆壓力驟減，他趁機帶著殘存的士兵，配合從兩側壓上來的援軍，開始穩步向前推進，試圖將突入缺口的獸人徹底趕出去，甚至奪回部分外緣陣地。
然而，就在這看似勝利在望的時刻，陰影中的毒蛇，終於露出了它致命的獠牙。
缺口側翼，一段因為之前激戰而徹底坍塌、堆積了大量碎石和屍體的廢墟陰影中，空氣出現了微不可察的扭曲。那不是魔法的波動，而是某種更加隱秘、更加貼近“存在”本身的力量。仿佛光線在那裡被吞噬，聲音在那裡被消弭，就連時間的流速，在那片陰影中似乎都變得粘稠而緩慢。
艾吉奧在塔隆防線後方的斷牆上，剛剛用淬毒的飛鏢解決了一個試圖從側麵爬上矮牆的獸人狂戰士。他的呼吸平穩而輕微，如同夜行的貓科動物，但那雙隱藏在兜帽陰影下的灰色眼眸，此刻卻如同最精密的機械般掃視著整個戰場。他沒有被勝利的狂熱衝昏頭腦，相反，作為一名頂級刺客，他比任何人都清楚，越是接近勝利，越是危險。真正的獵手，往往隱藏在狂歡的陰影中。
他的目光，如同最敏銳的鷹隼，掠過歡呼衝鋒的人類士兵，掠過節節敗退的獸人，最終，定格在了那片坍塌廢墟邊緣的一處……極其不自然的“陰影”上。
那不是普通的陰影。戰場上到處都是陰影——城垛的投影、屍體的遮擋、硝煙的遮蔽。但那一處陰影，給艾吉奧的感覺，就像是……一個“洞”。一個吞噬光線、聲音、氣息，甚至仿佛連“存在感”本身都能吞噬的黑暗之洞。它與周圍的環境格格不入，卻又巧妙地融合在廢墟的雜亂之中，若非艾吉奧擁有對陰影和隱匿近乎本能的直覺，恐怕根本無法察覺。
那裡……有東西。不是獸人。獸人的氣息狂暴、粗糙、充滿血腥和邪能，哪怕是潛行，也帶著一種蠻橫的躁動。但那片陰影的氣息……是冰冷的，是空洞的，是刻意抹去了一切生命痕跡的，仿佛一團行走的虛無。而且，它移動的軌跡，並非衝向人類守軍最密集的反擊鋒線，也不是試圖撤退，而是……沿著廢墟的邊緣，以一種極其刁鑽、極其隱蔽的角度，悄然向著中央魔法塔的方向……迂回！
目標是……塔頂？！
艾吉奧的心臟猛地一縮。莉娜昏迷在塔頂，艾莉希雅也消耗巨大！那片陰影的目標，是她們！是為了複仇？還是為了阻止可能繼續的魔法支援？或者……是更深的陰謀？
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沒有時間猶豫，也沒有時間通知遠處的雷恩或其他人。距離太遠，戰場太嘈雜，傳訊魔法需要準備。而他，是此刻唯一察覺到這致命威脅的人。
“陰影……必須用陰影來獵殺。”艾吉奧低聲自語，他的身影如同融化在空氣中的墨水，悄無聲息地從斷牆上消失。沒有殘影，沒有空氣的流動，甚至連他剛才站立的那片區域的光線，都似乎微微一暗，隨即恢複正常。
他進入了“深度潛行”狀態。這不是簡單的隱身或躲藏，而是將自己的存在感降至與背景陰影同頻，將心跳、呼吸、體溫乃至精神波動都壓製到近乎假死的程度。這是他從殺手工會學到的最高階技巧之一，也是娜迦提供的“幻光章魚”套裝進一步強化的結果。在這種狀態下，他甚至能短距離進行“相位偏移”，如同幽靈般穿透非實體的能量乾擾和較薄弱的物質障礙——當然，消耗巨大，且有嚴格限製。
艾吉奧沒有選擇直接衝向那片詭異的陰影。那太明顯，也太危險。對方顯然也是隱匿大師，任何直接的接近都可能打草驚蛇。
他的目標是……廢墟中的製高點。
那是一截歪斜的、半埋在碎石中的主城牆殘骸，頂端距離地麵約十五米，位置恰好能俯瞰整個缺口戰場，也能清楚地看到中央魔法塔的塔頂，以及塔下那片人群聚集的區域。更重要的是，那裡有幾道因魔法衝擊形成的、不易察覺的裂縫和陰影死角，是絕佳的狙擊位。
如同沒有重量的幽魂，艾吉奧的身影在廢墟的陰影中連續幾次短暫的閃現，利用倒塌的梁柱、堆積的屍體和破碎的磚石作為掩護，避開交戰雙方的視線和可能的感知。每一次閃現，都精準地落在下一個陰影或視覺盲區。娜迦的“相位偏移”能力讓他能無視一些輕微的地形阻礙，直接從一塊巨石的陰影“滑”到另一片斷裂牆體的陰影中。
不到十息，他已經如同壁虎般無聲無息地攀附在那截歪斜的城牆壁上，將自己完全融入一道因擠壓而形成的、深不見光的垂直裂痕之中。從外麵看，那裡隻是一片普通的、稍微深一點的牆麵陰影。但內部，艾吉奧調整著姿勢，右手反握著一柄通體漆黑、仿佛能吸收所有光線的奇特長匕首——“幽影之牙”，左手則扣住了三枚同樣漆黑的、造型如同毒蛇獠牙的細長飛刀。他的眼睛微微眯起，瞳孔如同最精密的鏡頭，調整著焦距，穿透戰場上彌漫的煙塵和混亂的光影，死死鎖定著那片正在廢墟陰影中緩慢、詭異地向著魔法塔方向蠕動的“黑暗之洞”。
距離：約一百二十米。
風向：東北，微風，略有紊亂受魔法餘波影響）。
光線：昏暗，雲層厚重，但冰火元素餘燼帶來不規則的光影閃爍。
乾擾：戰場上喊殺聲、爆炸聲、金屬碰撞聲混雜，能量亂流仍在擾動。
完美……的狩獵距離。
艾吉奧調整著自己的呼吸，心跳被他壓製到每分鐘不足二十次，血液流速減緩，整個人進入了最極致的狙擊狀態。他的感知完全鎖定目標，精神如同蓄勢待發的毒蛇，緊緊纏繞在那片移動的陰影上。
那片陰影移動得非常謹慎，幾乎與環境融為一體。它時而利用屍體堆的凹陷短暫停留，時而順著碎石堆的背光麵滑行，時而在兩處爆炸形成的焦坑間快速閃現。若非艾吉奧從一開始就鎖定了它，並且擁有頂級的追蹤直覺，恐怕早已跟丟。
陰影的目標非常明確：中央魔法塔。它選擇的路線並非直線，而是充分利用了人類與獸人交戰最激烈區域的邊緣混亂，以及守軍因反擊而向前推進後留下的後方短暫空虛。它在迂回，在尋找最薄弱、最不易被察覺的滲透點。
它距離魔法塔越來越近。八十米……六十米……五十米……
塔下，彙聚的人群因為莉娜的成功和守軍的反擊而群情激昂，很多人還在歡呼、祈禱，釋放著微弱但彙聚成流的精神力量，維持著某種集體情緒的共鳴場。他們絲毫沒有察覺到，一個致命的陰影，正在悄無聲息地靠近。塔頂，艾莉希雅正全神貫注地用歌聲和微弱的潮汐之力穩定莉娜的狀況，試圖喚醒她，或者至少維持她的生命體征。她的感知大部分集中在莉娜身上，對周圍的警戒降到了最低。
四十米……陰影似乎停頓了一下，似乎在觀察塔下的情況，尋找最佳的攀爬或攻擊路徑。
就是現在！
艾吉奧眼中寒光一閃！扣住飛刀的左手如同蓄滿力量的弓弦，驟然彈開！三枚漆黑的毒牙飛刀，無聲無息地脫離他的指尖！
沒有破空聲，沒有光芒閃爍，甚至沒有一絲能量波動泄露！飛刀本身仿佛就是“寂靜”與“虛無”的具象化！它們沿著三道極其刁鑽、互相交錯的弧形軌跡，撕裂空氣，卻又完美地融入了戰場混亂的能量背景和光影之中，如同三條隱形的毒蛇，撲向四十米外那片陰影！
這不是普通的投擲。艾吉奧動用了殺手的禁忌技巧——“陰影同調”。將自己的精神短暫融入陰影位麵，引導飛刀的軌跡，使之仿佛成為陰影本身的一部分，最大限度地消除一切可能被感知的跡象。同時，飛刀上塗抹的是他從娜迦煉金術中改良的複合劇毒——“深海夢魘”，混合了神經麻痹、魔力阻斷、生命力侵蝕三種效果，即便是高階職業者中招，也會在數息內喪失大部分戰鬥力。
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然而，就在三枚飛刀即將沒入那片陰影的瞬間——
異變陡生！
那片一直緩慢移動、仿佛全無防備的“陰影”，突然……消失了！
不是移動，不是隱匿，而是如同燭火被吹滅般，在原地驟然失去了所有存在的痕跡！仿佛它從未出現過！
三枚飛刀失去了目標，穿透那片空無一物的陰影區域，深深釘入後方的焦黑土地中，刀身完全沒入，隻留下三個幾乎看不見的小孔。
艾吉奧瞳孔驟然收縮！心中警鈴大作！