不是消失！是……瞬移？！或者更高級的陰影跳躍？！
幾乎就在那片陰影消失的同時，艾吉奧感覺到，自己身側大約三米處的另一片陰影區域，空氣出現了極其微弱的、與先前那片陰影一模一樣的“空洞”感！緊接著，一道幾乎與背景黑暗完全融為一體、難以用肉眼捕捉的、隻有輪廓微微扭曲空氣才能勉強辨認的瘦長身影，如同從畫布中剝離出來的墨漬，驟然從那片陰影中“析出”！
那身影如同人類，但異常纖細高挑，四肢比例不似常人，穿著一身與黑暗完全融合的貼身衣物，臉上似乎覆蓋著光滑的麵具，沒有五官，隻有一片純粹的漆黑。它手中握著一柄造型奇特的、仿佛由凝固的陰影構成的細長刺劍，劍身沒有反光，隻有一種吸收光線的詭異質感。
它沒有看向艾吉奧隱藏的裂縫，也沒有衝向魔法塔，而是……麵向艾吉奧的方向，微微側了側頭。
它……早就發現了？！之前的移動，甚至包括最後的“停頓”，都是陷阱？！是為了引誘他這個潛伏的“清道夫”出手，從而暴露位置？！
艾吉奧的背脊瞬間爬上一股寒意。對方不僅是隱匿大師，更是獵殺同類的專家！這種對潛行者心理的把握，對陰影位麵的利用……遠超他之前遇到的任何殺手！
“黑暗中的同行……”一個乾澀、空洞，仿佛直接在靈魂層麵響起，而非通過空氣傳播的聲音，在艾吉奧的意識中回蕩，“技藝……尚可。但……選錯了陣營。”
話音未落，那道陰影身影動了！不是衝刺，而是如同墨水在宣紙上暈染開來，瞬間模糊了形體，化作一片極速擴散的、扭曲視線的黑暗帷幕，朝著艾吉奧藏身的裂縫席卷而來！速度快得驚人，且沒有帶起任何風聲！
艾吉奧瞳孔驟縮，身體本能做出反應！他沒有後退，因為在狹窄的裂縫中後退等於自尋死路！他選擇了……迎擊！
“幽影之牙”在他手中仿佛活了過來，漆黑的匕刃如同毒蛇吐信，精準地點向那片襲來的黑暗帷幕中，一個能量凝聚、但又極其隱蔽的“節點”——那是對方劍勢的起始點，也是其“陰影擴散”能力的能量核心之一！
“叮——！”
一聲極其輕微、卻異常清脆的金鐵交鳴聲響起！仿佛兩片薄冰輕輕碰撞！
艾吉奧感覺匕首尖端傳來一股冰冷、滑膩、帶著強烈精神侵蝕的力量，如同毒蛇般沿著匕刃向他的手臂蔓延！他手腕一抖，匕首劃出一個詭異的弧度，一股柔和但堅韌的勁力傳遞出去，同時身體如同沒有骨頭般向後一仰，險之又險地避開了從側麵黑暗中悄然刺出的一抹劍尖！
“陰影舞步·卸！”艾吉奧心中默念殺手技巧，同時左手指尖彈動，又是兩枚漆黑的飛刀無聲射出，不是射向對方本體，而是射向對方身側兩處看似空無一物、但實際上可能是其“陰影帷幕”邊緣能量流轉的關鍵節點！
那道陰影身影似乎對艾吉奧能瞬間判斷出自己攻勢的薄弱點並加以反擊感到一絲意外。但它動作沒有絲毫停頓，刺劍如同陰影中的毒刺，軌跡飄忽不定，時而從正麵強攻，時而從不可思議的角度悄然浮現，每一次攻擊都帶著冰冷的精神衝擊和詭異的能量侵蝕，仿佛能直接凍結靈魂、腐蝕鬥氣與魔力。它的移動方式更是詭異，時而如煙霧般散開，時而從一片陰影直接“跳”到另一片陰影，讓人難以鎖定其真實位置。
短短三息之內，在這狹窄的裂縫空間和周圍的廢墟陰影中，兩人進行了數十次無聲而致命的交鋒！匕首與刺劍的碰撞聲輕微而密集，如同雨點擊打玉盤！黑霧與陰影交織、碰撞、消散！兩人都在利用自己對陰影的理解、對空間的感知、對時機的把握，進行著最高階的潛行者對決！沒有華麗的鬥氣光芒，沒有絢爛的魔法爆炸，隻有陰影中悄無聲息的死亡之舞！
艾吉奧很快就感到了壓力。對方對陰影位麵的掌控明顯在他之上，攻擊中附帶的精神侵蝕異常強大，而且似乎……不完全依賴視覺和常規感知，而是某種更加詭異的“陰影感知”，能察覺到艾吉奧隱藏在裂縫深處的“存在”。更麻煩的是，對方的身法和劍術，帶著一種與娜迦、與獸人都截然不同的風格，陰冷、詭異、致命，每一劍都直指要害，且蘊含著一種似乎能“吞噬”擊中目標生命力的邪惡特性。
“噗！”
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儘管艾吉奧竭力閃避格擋，左臂還是被一道刁鑽的刺劍劃開了一道淺淺的口子。傷口不深，甚至沒有多少血流出來，但一股刺骨的寒意瞬間沿著傷口蔓延開來，左臂的知覺在迅速消退，體內的鬥氣運轉也出現了凝滯！是那詭異的侵蝕力量！
“陰影……終究歸於黑暗。”那個空洞的聲音再次在艾吉奧意識中響起，帶著一絲冰冷的嘲諷。
對方顯然不打算拖延。黑暗帷幕猛地收縮，重新凝聚成那道瘦長的身影，但這一次，它手中的刺劍爆發出前所未有的、純粹的黑暗光芒！那光芒並非向外照耀，而是向內坍塌、吸收著周圍所有的光線和能量，讓那片區域瞬間變得如同黑洞般深邃、可怖！刺劍周圍的空間都仿佛出現了細微的扭曲！
“影噬·終焉之刺！”
一道濃縮到極致、仿佛能吞噬一切光線與生機的黑暗劍芒，無聲無息地射出！目標直指艾吉奧的眉心！速度快到超越了視覺捕捉的極限！更可怕的是，這一擊似乎鎖定了艾吉奧的氣息，帶著一種無法閃避的死亡宣告！
避不開！擋不住！
艾吉奧瞬間判斷出了絕境！對方這一擊，是殺手技藝與某種黑暗力量的結合，威力遠超普通的高階刺客！以他現在的狀態和位置，硬接必死！
生死關頭，艾吉奧的眼中，沒有恐懼，隻有一片冰冷的決絕。他放棄了所有防禦和閃避的念頭，右手“幽影之牙”反握，左手不顧麻木與侵蝕，猛地按在了胸前——那裡，貼身佩戴著一枚深藍色的、仿佛由凝固海水與星光構成的、淚滴形狀的水晶墜飾。那是臨行前，娜迦女皇艾瑟拉贈予黎明之劍成員的“深藍庇護”水晶的另一部分，與雷恩持有的主水晶相連，蘊含著一次性的、強大的潮汐守護之力，也是啟動“深藍回廊”捷徑的信物組件之一！
“潮汐……為引！”艾吉奧低吼，將殘存的鬥氣和最後的精神力，瘋狂灌入胸前的墜飾！
“嗡——！”
墜飾驟然爆發出璀璨而柔和的湛藍色光芒！如同深海中最純淨的水晶之心被點亮！一層半透明、泛著水波漣漪的蔚藍色光罩，瞬間將艾吉奧全身籠罩！光罩上，無數細微的、如同星辰般的銀色符文流轉閃爍，散發出純淨而強大的秩序與生命氣息，與襲來的黑暗劍芒形成了鮮明對比！
“轟——！！！！！”
黑暗劍芒狠狠撞在蔚藍光罩之上！
沒有驚天動地的爆炸，隻有一種詭異的、仿佛兩個不同世界規則碰撞的沉悶轟鳴！黑暗與湛藍兩種光芒瘋狂交織、侵蝕、湮滅！艾吉奧身處的裂縫牆壁在恐怖的衝擊下寸寸碎裂！他整個人如同被無形的巨錘擊中，向後倒飛出去，口中鮮血狂噴！胸前的墜飾光芒瞬間黯淡，表麵出現了一道細微的裂痕！
但……擋住了！
那道仿佛能吞噬一切的黑暗劍芒，在與潮汐守護之力的碰撞中，被強行中和、瓦解了大半！剩餘的力量雖然將艾吉奧震飛、重創，但並未直接奪走他的性命！
艾吉奧的身體撞在後方一堆鬆散的碎石上，砸起一片煙塵。他感覺全身骨頭仿佛都要散架，五臟六腑移了位，左臂完全失去知覺，鬥氣枯竭，精神力透支。但他還活著！意識雖然模糊，但依然清醒！
那道陰影身影似乎對艾吉奧能擋住這一擊並活下來感到更加意外。它停在原地，漆黑的“麵孔”似乎“注視”著倒在碎石中的艾吉奧，空洞的聲音帶著一絲……玩味？
“潮汐……娜迦……信物……有趣的棋子。”
它似乎對艾吉奧身上那枚蘊含娜迦之力的墜飾很感興趣。但它並沒有立刻上前補刀，而是微微偏頭，似乎在傾聽什麼，或者在權衡著什麼。遠處，人類守軍的反擊浪潮越來越猛烈，缺口處的獸人陣線已經瀕臨崩潰。比蒙與淵裔的戰鬥仍在繼續，但似乎開始向著遠離城牆的方向移動。更遠的天際，似乎有新的、屬於精靈或矮人的旗幟在地平線上隱隱浮現。
時間，似乎不站在它這一邊。
“……主上的命令……優先。”那空洞的聲音低語了一句。它最後“看”了一眼掙紮著想要爬起來的艾吉奧，又“望”了一眼遠處魔法塔的塔頂——那裡，莉娜依然昏迷，艾莉希雅全力施救。似乎，它暫時放棄了繼續獵殺艾吉奧，或者直接攻擊塔頂的打算。
黑暗再次在它身上凝聚，身形變得模糊。它沒有衝向塔頂，也沒有攻擊其他人，而是……如同退潮的墨水般，向著廢墟更深處，向著遠離主戰場的、城牆的另一個方向，悄然“滑”去。它的目標似乎改變了，或者……它完成了此行的某個次要任務測試、偵查、或吸引注意力）？
艾吉奧倒在碎石中，看著那道陰影迅速消失在廢墟的黑暗裡，心中警鈴依然狂響。對方退走了，但絕不是放棄。那臨走前的低語，“主上的命令”……是暗影議會更高層的指示？它們的目標究竟是什麼？僅僅是為了協助獸人破城？還是……有更深層的目的？
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他掙紮著，用還能動的右手，從貼身的暗袋中，摸出一枚小巧的、用特殊魔法材料密封的深藍色晶片——這是“深藍庇護”水晶被激發後，殘留的、蘊含特定空間坐標和潮汐印記的碎片，也是啟動“捷徑”的另一半關鍵信物。他看了一眼遠處塔頂上昏迷的莉娜，又看了看遠方地平線上可能出現的援軍旗幟，以及腳下這片被鮮血浸透的土地……
“……必須……活下去……把消息……帶回去……”艾吉奧咬著牙，用儘最後的力氣，將那枚晶片緊緊攥在手心，然後，意識徹底陷入了黑暗。
缺口處的戰鬥，隨著守軍全麵反擊的展開，以及獸人後陣崩潰帶來的連鎖反應，終於逐漸明朗。塔隆在援軍的幫助下，穩住了陣地，甚至開始向前推進。天空中的娜迦潮汐風暴已經停歇，但治愈的光雨仍在持續。遠處，比蒙與淵裔的恐怖廝殺聲，似乎正在向著更遠的北方移動……
王都最危險的時刻，似乎……暫時過去了。但陰影中的毒蛇，並未走遠。而深海之中，黎明之劍在深淵之眼的任務，也進入了最後的、也是最危險的階段。兩個戰場，兩處絕境，命運，依舊懸於一線。
艾吉奧以重傷為代價，狙擊並逼退了致命的暗影刺客，為王都塔頂的莉娜和艾莉希雅爭取了寶貴的時間，也為後續可能啟用的娜迦“捷徑”留下了關鍵的線索與信物碎片。他的狙擊，不僅是技藝的對決，更是信息與生存的博弈，為這場慘烈的戰爭，埋下了更深、更複雜的伏筆。
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