“傳令，”影刃的聲音冷冽如冰，“所有部隊，交替掩護，向北撤離。放棄所有重型攻城器械和不必要的輜重。命令……血蹄部落和戰歌氏族的狼騎兵，負責斷後，不惜一切代價，遲滯人類和精靈矮人聯軍的追擊。至於比蒙……”
他沉默了一下，仿佛在計算著什麼，最終，幽綠的目光中閃過一絲冰冷的、近乎殘酷的光芒。
“它已經完成了它的使命。傳訊給‘祭壇’，啟動備用方案‘血契’。引爆比蒙體內預留的‘腐化之種’，讓它……在最後的瘋狂中，為我們掃清一些障礙，同時，為我們的‘客人’們，留下一份……足夠深刻的‘紀念’。”
命令被迅速傳達下去。訓練有素的獸人皇室衛隊開始有序地組織撤退，督軍們雖然心有不甘，但在影刃那無形的威壓和現實的潰敗麵前，也隻能執行命令。血蹄和戰歌氏族的狼騎兵們發出不甘的咆哮，但還是在軍官的皮鞭和戰斧的威脅下，集結起來，調轉狼頭，麵向追擊而來的人類軍隊，露出了猙獰的獠牙，準備進行一場注定慘烈的斷後阻擊戰。
而戰場中央，那頭徹底瘋狂、雙目已瞎一隻被刺穿，另一隻也因冰隕星的極寒和能量衝擊而嚴重受損，視力模糊）的比蒙巨獸，似乎感應到了什麼，突然停下了無意義的破壞，龐大的身軀轉向了北方——那是獸人大軍主力開始撤退的方向，也是……影刃所在戰車的方向。
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它那被刺穿的獨眼中，暗紅色的血液和能量依舊在流淌，但隱約的，一絲極其細微、卻充滿了惡毒與混亂氣息的紫黑色紋路，開始從傷口深處蔓延開來，如同有生命的藤蔓，向著它的眼球、大腦、乃至全身擴散。比蒙的咆哮聲，似乎也帶上了一絲不同於痛苦暴怒的、更加詭異和瘋狂的意味。
但這一切，暫時無人察覺。人類的注意力，全部放在了追擊潰敵和擴大戰果上。
羅德裡克元帥身先士卒，帶著士氣高昂的守軍，如同猛虎下山，追殺著潰逃的獸人。塔隆的防線已經與反擊的主力彙合，如同滾雪球般壯大，穩步向前推進。索菲亞的藥劑和艾莉希雅的歌聲，如同最鋒利的矛和最堅固的盾，為衝鋒的部隊提供著支持。
而在那輛象征獸人最高指揮權的黃金獅旗戰車開始調轉方向，在精銳衛隊的簇擁下，準備隨著大軍一起北撤時——
“嗖！”
一道幾乎融入撤退時揚起的塵土和混亂背景中的、淡到極致的灰色虛影，如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了戰車側後方，一處因科多獸轉身而短暫形成的視覺死角。
是艾吉奧。
他不知何時，已經從那場與陰影刺客的生死搏殺中恢複了一些行動能力。他臉色蒼白如紙，左臂依然無力垂落，胸口“深藍庇護”墜飾的裂痕清晰可見，氣息虛弱到了極點，仿佛一陣風就能吹倒。但他那雙灰色的眼眸，卻亮得驚人，如同最冷靜的獵手，死死鎖定著那輛正在轉向的戰車，尤其是戰車側麵，那個掀開一線、用於觀察外界的、鑲嵌著粗糙琉璃的窗口。
窗口後麵，隱約可以看到一個披著華麗皮毛、頭上戴著猙獰骨盔的獸人督軍側臉——正是剛才在車內咆哮著要重整部隊的血錘氏族酋長，格羅姆。
格羅姆此刻滿臉陰沉和不甘，正對著車外幾名親衛咆哮著，下達著斷後的命令，顯然對“影刃”決定撤退、並讓他的部落負責斷後送死）的決定極為不滿，但又不敢違抗。
就是現在。
艾吉奧的身影，如同融化在空氣中的墨跡，再次“消失”。下一刻，他已經如同壁虎般，緊貼在了高速移動中的戰車外壁，位於那個觀察窗的正下方。他的動作輕靈得沒有發出一絲聲響，甚至沒有引起拉車科多獸的絲毫警覺。
他僅能動的右手，反握著那柄漆黑的“幽影之牙”。匕首的刃尖，對準了觀察窗下方大約一掌寬的位置——那裡，是戰車木製外壁相對較薄、且靠近內部格羅姆大概脖頸高度的區域。
沒有蓄力，沒有瞄準的停頓。艾吉奧的右手，以一種穩定到可怕的、仿佛機械般的精準和速度，驟然刺出！
“噗。”
一聲輕微到可以忽略不計的悶響。漆黑的匕首，如同熱刀切黃油般，輕易穿透了厚重的、加固過的戰車外壁，沒入其中。
戰車內，正在咆哮的格羅姆酋長聲音戛然而止。他僅剩的獨眼猛地瞪大，充滿了驚愕、茫然，以及迅速彌漫開來的、無法置信的劇痛與冰冷。他低下頭，看到一截漆黑的、沒有任何反光的匕首尖端，從自己鎖子甲的縫隙中透出，正好刺穿了他的咽喉。沒有血噴出，因為匕首上附著的、改良自娜迦煉金術的“深海夢魘”複合劇毒，瞬間麻痹了他的神經，凍結了他的血液，阻斷了他的生機。
他甚至來不及發出一聲慘叫，魁梧的身軀晃了晃，眼中最後的光芒迅速黯淡，然後，如同被抽空了所有骨頭般，軟軟地癱倒在鋪著雪熊皮的戰車地板上，發出沉重的悶響。
“酋長？！”車內的其他幾名督軍和親衛駭然失色，猛地撲上來。
然而，當他們掀開格羅姆的屍體，看到那截透頸而出的漆黑匕首，以及匕首刺入處外壁上那個不起眼的小孔時，襲擊者早已如同出現時一樣，消失得無影無蹤。隻有車外依舊喧囂的撤退聲、廝殺聲，以及遠處比蒙那越來越詭異、越來越令人心悸的咆哮。
艾吉奧的身影，在完成這致命一擊後，便如同真正的幽影，融入了撤退獸人大軍掀起的塵土和混亂之中，幾個閃爍，便徹底失去了蹤跡。他沒有試圖去確認格羅姆的死亡，也沒有去攻擊那輛戰車中央、氣息更加陰冷詭異的“影刃”。作為一名頂尖刺客，他深知一擊不中、遠遁千裡的道理，更何況他此刻狀態極差。他的目標很明確：儘可能削弱獸人的指揮層，製造混亂，為追擊的友軍創造機會，同時……留下一個足夠分量的“戰果”。
格羅姆·血錘，血錘氏族酋長，獸人帝國南侵大軍中地位顯赫的督軍之一，以勇猛和殘暴著稱的悍將，就這麼無聲無息地，死在了撤退途中的指揮戰車上，死因——被一柄來自陰影的、塗有劇毒的匕首，貫穿咽喉。
當獸人撤退的洪流終於與人類追擊的鋒線脫離接觸，當斷後的狼騎兵在人類守軍和及時趕到的精靈遊俠箭雨下傷亡慘重、最終潰散，當金色的夕陽終於穿透濃厚的硝煙，將餘暉灑在這片浸透了鮮血、布滿屍體和殘骸的戰場上時……
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榮耀之牆，依舊屹立。雖然殘破不堪，傷痕累累，但它擋住了獸人傾國之力、有比蒙開路的毀滅洪流。
王都奧古斯都，守住了。
士兵們相互攙扶著，站在城牆廢墟和原野上，望著北方獸人遠去的煙塵，望著遠處那頭仍在瘋狂咆哮、但動作似乎越來越遲緩、身上開始冒出詭異紫黑霧氣的比蒙，臉上充滿了劫後餘生的茫然、疲憊，以及……漸漸升騰而起的、遲來的狂喜。
勝利了？
真的……勝利了？
羅德裡克元帥拄著劍，站在一處較高的廢墟上，看著滿目瘡痍的戰場，看著那些歡呼、哭泣、擁抱的士兵，看著被小心翼翼從屍堆中抬出、昏迷不醒的雷恩和莉娜，看著被塔隆和索菲亞找到、同樣重傷昏迷的艾吉奧，看著遠處精靈與矮人的旗幟越來越近……
他緩緩摘下破損的頭盔，任由花白的頭發在帶著血腥味的晚風中飄動。這位鐵血老帥的眼中，有水光閃爍，但更多的，是一種沉甸甸的、混雜著無儘悲痛與慶幸的複雜情緒。
“我們……守住了。”他喃喃自語，聲音嘶啞。
就在這時，一名渾身浴血、但神情興奮的傳令兵，連滾爬爬地衝了過來，手中高舉著一個用粗糙獸皮緊緊包裹、還在不斷滲血的、圓滾滾的物事。
“元帥！元帥！大捷！大捷啊！”傳令兵的聲音因為激動而變調，“追擊的兄弟們在清理戰場時，在一輛被遺棄的獸人指揮戰車裡，發現了這個！您看！”
他猛地將手中的包裹抖開。
一顆須發怒張、獨眼圓睜、表情凝固在驚愕與不甘中的、猙獰的獸人頭顱，咕嚕嚕滾落在地，沾滿了泥土和血汙。正是血錘氏族酋長，格羅姆的首級。
周圍瞬間安靜下來。所有人的目光，都聚焦在那顆代表著獸人高級指揮官身份、象征著重大戰果的首級上。
緊接著，震天的、發自肺腑的歡呼聲，如同壓抑了許久的火山，轟然爆發，響徹了整個戰場，回蕩在夕陽下的榮耀之牆內外！
“萬勝！王國萬勝！”
“督軍的首級！我們斬了獸人的督軍！”
這一刻，勝利，終於有了最直觀、最血腥、也最振奮人心的證明。
獸人督軍的首級，被高高挑起，掛在了榮耀之牆最顯眼的殘破旗杆上，在夕陽的餘暉和初升的星光下，迎風“招展”。它不僅僅是一個戰利品，更是人類在這場滅國級危機中，不屈意誌與慘烈犧牲換來的、染血的勳章，是一個時代的轉折點，也預示著，大陸的格局，從今夜起，將徹底改變。
而遠處，金剛比蒙那被紫黑色霧氣漸漸籠罩的龐大身軀，在發出一聲充滿了痛苦、瘋狂與某種詭異解脫意味的、悠長而淒厲的咆哮後，終於停止了掙紮，緩緩地、如同一座真正的山嶽般，轟然倒地，激起漫天煙塵。那柄依舊深深釘在它眼窩中的暗金色長劍“星隕”，在夕陽下，閃爍著微弱卻執著的光芒。
王都攻防戰，以人類慘勝、獸人敗退、比蒙疑似隕落或陷入某種詭異狀態）、督軍授首而告終。
但風暴，真的結束了嗎？
影刃的“戰略轉移”，暗影議會的“真正計劃”，四大禁地的“門”，娜迦的“深藍回廊”捷徑，黎明天劍成員的重傷與突破，精靈矮人援軍的抵達……這一切，都預示著，第四卷“戰爭陰雲”的高潮或許過去，但籠罩大陸的陰影，非但沒有散去，反而變得更加深沉、更加詭譎。
真正的戰爭，或許，才剛剛拉開序幕。
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