狼王負傷逃遁，殘存的狼群作鳥獸散。肆虐的風雪仿佛也在那場激戰後暫歇了凶威，雖然依舊凜冽，但已不再是之前那種毀滅一切的狂暴。霜齒部落營地前的空地上，隻留下滿目狼藉，碎裂的冰甲、凍結的血漬、散落的武器和狼屍，在逐漸亮起的慘白晨光中，無聲訴說著昨夜戰鬥的慘烈。
但此刻，洞穴內的氣氛卻與外麵的肅殺截然不同。
最大的那個主洞深處，篝火燒得比以往任何時候都要旺。珍貴的、耐燒的“暖木”被毫不吝惜地添入火中，驅散著從洞口縫隙滲入的、試圖反撲的寒意。火焰躍動的光芒，將圍坐在火堆旁的一張張臉龐映照得忽明忽暗。
雷恩靠坐在鋪墊了厚實獸皮的岩石旁，赤裸的上身纏繞著厚厚的、浸透了混合藥液的繃帶。左肩的傷口是最嚴重的，狼王利爪留下的不僅僅是深可見骨的撕裂傷，更有一縷陰寒刺骨、頑固不化的黑暗能量盤踞其中，不斷侵蝕著他的血肉，阻礙著生機。索菲亞的煉金藥膏和清潔藥劑對這種黑暗侵蝕效果有限，隻能勉強遏製其擴散。
此刻，烏洛汗正親自為雷恩處理傷口。老薩滿頭上的獸骨額飾在火光下閃爍著微光，他渾濁但專注的眼睛緊緊盯著雷恩肩頭的傷處，布滿老繭和凍瘡的雙手卻異常穩定。他身旁放著一個粗糙的石臼，裡麵是用搗碎的、散發著奇異清苦與辛辣混合氣味的冰原植物根莖，混合著某種溫熱獸脂和幾粒閃爍著微光的淡藍色晶體粉末似乎是研磨過的、未被汙染的冰晶碎屑）調成的糊狀物。
烏洛汗口中念念有詞，是一種古老、低沉、帶著獨特韻律的吟唱，與昨晚戰鬥中急促的咒文不同，這吟唱更顯悠長肅穆，仿佛在溝通著冰原的某種古老意誌。他用手蘸取藥膏，小心翼翼地塗抹在雷恩傷口周圍的健康皮膚上，然後逐漸向中心那縷頑固的暗藍色侵蝕痕跡靠近。
藥膏觸及皮膚，帶來一陣冰涼的刺痛，隨即化為一種深沉的、帶著麻癢的暖意，與傷口本身的陰寒形成鮮明對比。當藥膏終於接觸到那縷黑暗能量時，雷恩身體微微一顫，一股針紮般的刺痛和冰寒感驟然加劇，仿佛有無數細小的冰針在傷口內攪動。他悶哼一聲，額頭滲出細密的冷汗，但咬牙忍住，體內罡氣自發運轉，配合著藥力，對抗著那股外來侵蝕。
烏洛汗的吟唱聲調陡然升高，他伸出食指，指尖亮起一點純淨的、不帶絲毫雜質的冰藍色光芒——那不是黑暗的冰寒，而是一種更加古老、更加貼近冰原本質的凜冽氣息。他將指尖輕輕點在那縷黑暗能量最濃鬱的中心。
“嗤……”
一聲輕微的、仿佛冰雪消融的聲響。那縷頑固的暗藍色能量，在接觸到烏洛汗指尖純淨冰藍光芒的刹那，如同遇到烈日的晨霜，迅速變得稀薄、淡化，最終化作一絲微不可察的黑氣，從傷口處嫋嫋升起，還未散開，就被烏洛汗另一隻手揮出的一股帶著鬆香氣息的煙霧驅散、淨化。
雷恩頓時感覺肩頭一輕，那股如附骨之疽的陰寒侵蝕感大為減弱，雖然傷口依舊劇痛，但已經變成了純粹的、可以忍受的肉體創傷。索菲亞提供的促進愈合、殺菌消炎的藥膏立刻派上了用場，被仔細地敷在清理乾淨的創麵上，清涼的感覺緩解了疼痛。
烏洛汗長長舒了口氣，額頭也見了汗，顯然剛才的淨化儀式消耗不小。他對雷恩點了點頭，露出一個疲憊但欣慰的表情，用生硬的通用語說道：“黑暗……驅逐……需要時間……愈合。”
“謝謝您，烏洛汗薩滿。”雷恩真誠地道謝，他能感覺到，如果沒有老薩滿這種源自冰原本源的淨化之力，單靠索菲亞的藥劑和他自身的罡氣，想要驅除那股黑暗侵蝕恐怕要費時費力得多，甚至可能留下隱患。
塔隆、莉娜和其他人的傷勢也在處理。塔隆身上的抓痕雖然深，但隻是普通創傷，索菲亞的藥劑和蠻族戰士提供的、據說能加速愈合的骨粉藥膏雙管齊下，已無大礙。莉娜主要是魔力消耗過度和精神疲憊，在服用了索菲亞調製的安神補劑，並接受了艾莉希雅一段專門針對精神恢複的輕柔哼唱後，臉色好轉了許多。艾吉奧和星塵隻有些輕微擦傷。幾名受傷的蠻族戰士也得到了索菲亞藥劑的幫助，他們對那些見效快、氣味奇怪的藥膏從最初的警惕，變成了驚訝和感激。
處理完傷勢，烏洛汗示意眾人圍坐得更近一些。他讓族人端來了熱騰騰的肉湯和烤得焦香的、不知名獸肉，還有用某種堅韌植物根莖烤製的、口感粗糲但能提供紮實能量的餅。經過並肩作戰和療傷，雙方之間那種無形的隔閡和警惕消融了許多。雖然語言不通，但通過簡單的手勢、表情，以及烏洛汗和星塵、艾莉希雅偶爾能辨認出的幾個古老詞彙，交流變得順暢起來。
烏洛汗開始用更詳細、更有條理的方式配合大量手勢和在地上用木炭圖畫），向雷恩他們講述霜齒部落的曆史、信仰，以及他們所知的、關於嚎風峽灣和近期冰原異變的一切。
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霜齒部落，自稱為“冰語者的子民”。他們相信這片冰原並非死寂之地，而是擁有一個龐大、古老、時而沉睡時而蘇醒的集體意誌，他們稱之為“冰語者”。冰語者並非某個具體的神明，更像是冰原山川、風雪、寒冰、乃至所有適應了此地嚴酷環境的生靈所共同構成的一個“靈”。薩滿的職責，就是聆聽冰語者在風雪、冰裂、極光中傳遞的細微“低語”，與之溝通，獲取指引和力量，同時也負責安撫冰原的“情緒”，維持某種平衡。
嚎風峽灣，在部落古老的傳說中，是冰語者“沉睡”最深的地方，也是一處連接著“寒冷之淵”的薄弱點。所謂“寒冷之淵”，並非地獄，而是另一個純粹由極致冰寒與虛空構成的、難以理解的空間位麵。平時，這種連接極其微弱，被冰語者的力量和峽灣本身險惡的自然環境所封鎖。部落的先祖曾立下嚴厲的戒律，嚴禁族人靠近嚎風峽灣核心區域，以免驚擾冰語者的沉眠，或引來淵中的不祥之物。
大約兩個月前，冰語者的“低語”開始變得紊亂、痛苦，充滿了警告。幾乎同時，那些散發著冰冷、死寂、貪婪氣息的“黑暗冰晶”晶簇）開始出現在冰原各處。它們瘋狂地汲取著冰原的生命力包括野獸和植物的生機，甚至地脈中稀薄的元素能量），扭曲周圍的生靈，並將掠奪來的能量，源源不斷地輸向嚎風峽灣的方向。烏洛汗和部落裡幾位年長的薩滿都能感覺到，峽灣深處，那個連接“寒冷之淵”的節點，正在被某種外來的、充滿惡意的力量強行撬動、擴大。
一個月前闖入冰原、逃向嚎風峽灣的那隊人類士兵，烏洛汗當時就預感到他們凶多吉少。他們要麼是被黑暗冰晶吸引的怪物追殺，慌不擇路，要麼……就是懷著某種目的主動前往。但無論如何，闖入禁地，驚擾了本就不穩定的冰語者和那個節點，後果恐怕……
至於驅使狼群，尤其是那頭明顯被深度侵蝕的冰霜狼王來襲擊營地的，烏洛汗幾乎可以肯定，是盤踞在嚎風峽灣的那股黑暗意誌。它感受到了威脅——來自雷恩他們這支擁有特殊力量、目標明確指向峽灣的小隊。它想在他們抵達之前，就將其扼殺，或者至少削弱。昨晚的狼王，很可能隻是它驅使的爪牙之一。
烏洛汗指著地上炭筆畫出的、代表嚎風峽灣的那個扭曲裂口圖形，在裂口入口處，他重重地點了一個黑點，又畫了幾條放射狀的線。
“眼睛……監視……警戒……”他費力地解釋道，“黑暗的……延伸……看到……能量……”
星塵立刻明白了：“是一種依托黑暗晶簇能量網絡形成的監視結界或警戒法陣？覆蓋峽灣入口，任何帶有較強能量波動的個體進入，都會被察覺？”
烏洛汗用力點頭，又指了指星塵胸前的“潮汐星核”和雷恩放在身邊的“星隕”，做了個“發光”、“被發現”的手勢，然後搖頭。
“隱藏……能量……小心……”他再次強調之前的警告。
雷恩麵色凝重。這意味著他們不能大搖大擺地直接衝進去，必須想辦法隱匿氣息，或者……找到這個監視網絡的盲點或薄弱處。
“烏洛汗薩滿，”雷恩看著老薩滿的眼睛，認真地問，“您和您的族人，能感覺到那個‘眼睛’的具體範圍、強度，或者……有什麼規律嗎？比如，它對哪種能量更敏感？對冰原本身的東西，比如風雪、野獸，反應如何？”
烏洛汗沉思片刻，和身邊幾位年長的戰士、獵人低聲用蠻族語交談了一會兒。然後，他重新拿起木炭，在代表峽灣入口的黑點周圍，畫了幾個不規則的、大致呈環形的圈。
“外麵……波動……混亂……風雪大……感覺弱。”他指著最外圈的環形，“裡麵……靠近……安靜……清晰……危險。”他指著靠近黑點的內圈，“對冰……熟悉……不驚動。對熱……對活的血……對……奇怪的光指魔法或特殊能量）……敏感。”