遠古冰宮如同一位沉睡在無儘時光與寒冰中的巨人，靜靜地橫亙在巨大冰窟的中央，散發著幽藍與暗紅交織的、令人窒息的瑰麗與邪惡。從那條隱秘小徑鑽出的“黎明之劍”小隊，此刻正匍匐在冰窟邊緣一片嶙峋冰筍的陰影中，屏息凝神，觀察著這座傳說中的建築，以及其周圍那看似平靜、實則殺機四伏的環境。
冰窟穹頂垂落的巨大冰棱，如同倒懸的鐘乳石森林，有些幾乎觸及地麵，形成天然的廊柱和屏障，提供了絕佳的隱蔽。地麵是光滑如鏡的萬年玄冰，倒映著上方幽藍的光暈，使得空間感變得有些錯亂，難以準確判斷距離。空氣中彌漫著一種極致的、純淨的古老寒意，與另一股粘稠、陰冷、不斷試圖侵蝕靈魂的黑暗氣息相互交織、對抗，形成一種令人頭暈目眩、心緒不寧的詭異氛圍。
“目標偏殿在冰宮西側，直線距離大約八百米。”星塵伏在一塊覆冰的岩石後，紫色眼眸緊盯著手中探測器的讀數，同時用手指在光滑的冰麵上快速勾勒出簡略的方位圖，“但直線路徑不可行。正前方是冰宮主廣場，地勢開闊，毫無遮擋，能量讀數顯示有至少三處高強度的、帶有敵意的能量節點在緩慢遊弋，應該是被黑暗侵蝕的守衛。更麻煩的是，廣場冰麵下方，探測到複雜的能量紋路，可能是一種古老的防護或預警法陣，雖然大部分已經因冰宮損壞而失效，但難保沒有殘留的、被黑暗扭曲的部分。”
他指向另一個方向：“從我們左側，沿著冰窟邊緣的冰筍和冰柱陰影迂回，可以繞到冰宮西側外牆附近。這條路徑隱蔽性較好，但地形複雜，需要攀爬和鑽越多處狹窄冰隙。而且，根據能量流動痕跡分析，冰宮西側外牆破損較嚴重，那些暗紅紋路的侵蝕也更深，可能會導致牆體結構不穩定，或者……滋生出更麻煩的東西。”
“有沒有從上方進入的可能？”艾吉奧的聲音從眾人頭頂上方一根傾斜的粗大冰柱陰影中傳來，他不知何時已經悄無聲息地攀爬了上去，正在觀察冰宮上層的結構，“我看到西側偏殿的尖頂有幾處破損，似乎有缺口。如果能從冰窟穹頂接近，或許可以直接從破損處進入。”
星塵搖了搖頭，指向探測器上代表空間穩定性的、依舊閃爍著深紅色光芒的水晶：“冰窟上方的空間結構更加混亂。那些垂落的巨大冰棱之間，充斥著細微的空間裂隙和能量亂流。而且，冰宮本身似乎散發著一股無形的力場，越是向上，力場對飛行物或攀爬者的排斥和乾擾就越強。強行從上方突破，風險極高，很可能觸發未知的防禦機製，或者被空間亂流撕碎。”
莉娜閉目凝神，將精神力附著在周圍活躍儘管狂躁）的冰元素上，如同撒出一張無形的感知之網。片刻後，她睜開眼睛，冰藍色的眸子望向冰宮西側外牆根部的一片區域：“那裡……冰元素的流動有微弱的異常。不是黑暗侵蝕的狂躁，而是一種……被壓抑的、規律性的‘脈動’，很微弱，很慢，但確實存在。感覺像是……某種被冰封的、還在勉強運轉的古老能量節點，或者……通道？”
雷恩順著莉娜指的方向看去。那是一片靠近冰宮基座、被大量崩落的巨大冰晶碎塊和常年累積的冰霜半掩的區域，看起來雜亂無章，與周圍並無二致。但仔細觀察，似乎能發現那些冰晶碎塊的堆積方式，隱約形成了一個不太自然的、向內凹陷的弧度。
“烏洛汗的地圖上，有沒有關於側門或隱秘入口的標記？”雷恩問道。
星塵再次展開那張獸皮地圖，仔細查看標注冰宮區域的簡略線條。地圖對冰宮內部的描繪極其模糊，隻有一個大致輪廓，但在西側靠近基座的位置，確實有一個用炭筆輕輕點出的、幾乎難以察覺的小點，旁邊有一個歪歪扭扭、類似“門”或“裂隙”的符號。
“有標記，但不確定是否準確，也不知道是否還能通行。”星塵指向那個小點，“位置與莉娜感知到的異常區域大致吻合。”
“那就是我們的目標了。”雷恩做出決定，“艾吉奧，你從上方和側麵偵察，確認那條迂回路徑的安全性和具體路線，重點觀察那片冰晶堆積區是否有可見的入口或守衛。星塵，持續監控能量節點和法陣波動。塔隆，莉娜，準備應對可能遭遇的近距離戰鬥。我們從左側迂回，接近西側外牆，找到那個可能的入口。”
計劃迅速製定。艾吉奧的身影如同融化的墨跡，消失在冰柱陰影中，向著冰窟左側深處潛去。星塵則專注於他的探測器，手指在幾個調節旋鈕上快速撥動，試圖過濾掉環境乾擾，更精確地捕捉那片區域的能量細節。
片刻後，艾吉奧的聲音通過小隊之間短程、隱秘的精神鏈接由艾莉希雅借助豎琴的力量維持，範圍有限但足夠清晰）傳來：“迂回路徑基本可行，前半段冰筍密集，隱蔽性好。中段需要橫越一片約三十米寬、相對開闊的冰麵，但可以借助幾處較大的冰柱殘骸作為掩體。後半段靠近冰宮外牆，地麵堆積的冰晶碎塊很多，地形崎嶇，便於隱蔽，但也要小心坍塌。暫時未發現遊弋的守衛接近那片區域。冰晶堆積區……從我這個角度，看不到明顯的入口，但堆積物下方似乎有陰影，可能有縫隙或空洞。需要抵近偵查。”
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“收到。我們開始移動。保持聯係。”雷恩回應，然後對眾人做了個前進的手勢。
隊伍如同幽靈般離開藏身地，緊貼著冰窟左側高聳的冰壁和密集的冰筍陰影，開始緩慢而謹慎地向西側迂回。塔隆打頭，沉重的腳步在刻意控製下變得輕巧無聲，他手中緊握著戰錘，隨時準備應對突發狀況。莉娜緊隨其後，法杖尖端散發著極淡的冰藍光暈，不僅幫她感知環境，也在眾人周圍維持著一層薄薄的、能吸收聲音和隔絕部分能量波動的寒冰力場。索菲亞和艾莉希雅被護在中間，雷恩和星塵殿後。
前半段路程有驚無險。冰筍林立，形態各異，提供了良好的掩護。他們需要不時彎腰鑽過冰筍之間的狹窄縫隙，或者攀上滑下一些小型的冰坡。空氣中那股黑暗的寒意如同冰冷的潮水，不斷試圖滲透霜齒部落鬥篷的防護，侵蝕他們的身體和意誌。艾莉希雅低聲哼唱著穩定心神的曲調，索菲亞也不時讓大家含服能提神抗寒的糖丸。
中段那片相對開闊的冰麵是第一個考驗。冰麵光滑如鏡，倒映著上方幽藍的光，毫無遮蔽。對麵幾處巨大的、斷裂的冰柱殘骸是唯一的掩體。艾吉奧已經提前確認，暫時沒有守衛進入這片區域。
“快速通過，不要停留。注意腳下，冰麵可能暗藏脆弱點。”雷恩低聲道。
塔隆深吸一口氣，率先衝了出去。他龐大的身軀此刻顯得異常敏捷，腳步在光滑的冰麵上交錯疾行，巧妙地利用靴底的符文和自身對力量的精確控製，維持著平衡，迅速衝向最近的一處冰柱殘骸。其他人緊隨其後，莉娜甚至施展了一個小法術，在他們腳下經過的冰麵上留下一層極薄、瞬間凝結的冰霜，略微增加了摩擦力。
就在隊伍大部分成員已經衝過一半距離，雷恩和星塵剛剛踏上冰麵時，異變突生！
星塵手中的探測器突然發出一陣急促但輕微的嗡鳴，代表能量節點的幾枚水晶瘋狂閃爍！幾乎同時，眾人左側遠處，一根連接穹頂與地麵的巨型冰柱後方，轉出一個龐大的身影！
那是一個身高超過三米、完全由幽藍色冰晶構成的人形生物！它有著粗糙但分明的人形輪廓，頭顱是簡單的多麵體，眼窩處燃燒著兩團冰冷的幽藍火焰。它的身體由無數大小不一的、棱角分明的冰晶塊拚接而成，關節處閃爍著暗紅色的紋路——正是侵蝕冰宮的那種黑暗力量！它手中拖著一柄由整塊尖銳冰晶構成的、堪比門板大小的巨斧，斧刃上也纏繞著暗紅紋路。
冰晶守衛！而且是被黑暗侵蝕強化的個體！
它似乎並非直接發現了雷恩他們，而是按照某種固定的巡邏路徑走到了這裡。但它那燃燒著幽藍火焰的“眼睛”，在掃過空曠的冰麵時，明顯頓了一下，似乎察覺到了冰麵上殘留的、尚未完全消散的細微溫度差異和能量擾動來自莉娜的寒冰力場和眾人快速移動帶起的微風流）。
“被發現了！”星塵低喝。
冰晶守衛發出一聲無聲的、但直接衝擊精神的咆哮，拖著巨斧，邁開沉重的步伐，向著他們衝來！它的腳步踏在冰麵上，發出沉悶的“咚咚”聲，震得冰麵微顫。雖然動作看似笨拙，但速度並不慢，尤其是它揮動巨斧時，帶起的呼嘯寒風和凜冽殺意，令人膽寒。
“不要停！繼續衝過去！”雷恩厲聲道，同時身形急停，轉身，麵向衝來的冰晶守衛，將“星隕”橫在身前。“塔隆，保護其他人先到掩體後！莉娜，準備控製！星塵，索菲亞，艾莉希雅，快走！”
塔隆怒吼一聲，本想折回，但看到雷恩決絕的眼神和已經快到掩體的索菲亞等人，一咬牙，加速衝向冰柱殘骸，同時將手中的戰錘狠狠擲向冰晶守衛，試圖乾擾其追擊。
冰晶守衛麵對飛來的戰錘，隻是隨意地抬起巨斧一格。“鐺！”金鐵交鳴般的巨響，戰錘被彈飛，冰晶守衛的速度幾乎未受影響，幽藍的眼眸死死鎖定了擋在前方的雷恩。
距離迅速拉近。三十米，二十米，十米！
冰晶守衛雙臂掄起巨斧，帶著開山裂石般的威勢，朝著雷恩當頭劈下！巨斧未至，那股混合了極致冰寒與黑暗侵蝕的恐怖風壓已經將雷恩周身鎖死，腳下的冰麵甚至發出了不堪重負的“哢嚓”聲。
雷恩眼神沉靜如冰湖。他沒有選擇硬接，在巨斧臨頭的刹那，腳下步伐玄妙一錯，身形如同沒有重量的柳絮，貼著斧刃帶來的死亡風暴邊緣，險之又險地側滑而出！同時，他手中“星隕”由下而上，劃出一道暗金色的、帶著奇異震顫軌跡的弧光，並非斬向巨斧或守衛堅硬的身體，而是精準地點向了巨斧與冰晶手臂連接處的、暗紅紋路相對密集的一個節點！
“星隕·截脈！”
“嗤！”
一聲輕微的、仿佛熱刀切入油脂的聲響。暗金色的劍罡混合著“星隕”自身被激發的某種鋒銳無匹的特質，輕易地切入了那暗紅紋路節點！劍身傳來的觸感並非堅冰，而是一種粘稠、冰冷、充滿抗拒的黑暗能量。
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