與霜齒部落的告彆，仿佛一道分水嶺。踏出部落獵場的範圍，撲麵而來的，不再僅僅是冰原固有的、純淨而暴烈的嚴寒，而是一種更加粘稠、更加沉重的、混合了某種無形惡意的冰冷。空氣似乎都凝滯了，風聲變得嗚咽而詭異，不再是單純的呼嘯，更像是無數細碎冰晶摩擦、碰撞、低語的可怖和聲。
腳下堅實的雪殼，也漸漸被一種更加鬆散、灰暗、仿佛摻雜了細微煤渣的積雪取代，踩上去發出令人不安的、如同踩碎骨骼般的“咯吱”聲。天空是一種病態的鉛灰色，低垂的雲層緩慢翻湧，偶爾會泄露出幾縷慘白的光，非但不能帶來溫暖，反而將冰原映照得更加死寂、蒼白。遠處，那代表嚎風峽灣方向的扭曲陰暗天際線，如同大地上一道潰爛的黑色傷口，不斷散發著令人心悸的波動。
隊伍沉默地行進著，每個人都裹緊了霜齒部落贈送的雪白鬥篷。鬥篷的隱蔽效果極佳，在灰暗的雪地上幾乎難以分辨，而其出色的隔熱和氣息收斂能力，也讓他們在如此惡劣的環境中感覺好受了一些。但所有人都清楚，這隻是暴風雨前最後的寧靜，或者說，他們已經步入了風暴的邊緣。
“能量讀數急劇攀升，混亂度持續增加。”星塵走在隊伍中段，紫色的眼眸緊盯著手中一個改造過的、結合了“潮汐星核”部分功能的簡易探測器。探測器表麵的幾枚水晶正以不規則的頻率閃爍著不同顏色的微光，其中代表空間穩定性的那一枚，光芒已經變成了危險的深紅色。“我們正在穿過那個‘眼睛’監視網絡的外圍。按照烏洛汗的說法，這裡的感知相對模糊，但波動混亂。小心腳下和空中，任何不自然的能量聚集都可能觸發警報，或者……引來彆的東西。”
他的話音剛落，走在最前麵、用破冰斧探路的塔隆突然停下了腳步，舉起拳頭示意。眾人立刻蹲伏隱蔽。隻見前方大約五十米外，一片看似平整的雪地中央，空氣出現了不正常的扭曲，仿佛隔著一層灼熱空氣看景物。緊接著，那片區域的積雪無聲無息地向下塌陷，露出下方一個邊緣光滑、深不見底的圓形孔洞。孔洞內部並非黑暗，而是一種不斷變幻的、如同破碎鏡麵般的詭異光澤，隱約還能看到一些光怪陸離、無法理解的幾何圖形一閃而逝。
“空間裂隙……”星塵的聲音壓得更低，“不穩定的、微型的臨時性裂隙。可能是峽灣深處空間結構崩塌溢散出的碎片。不要靠近，任何物質或能量接觸都可能被吸入、撕裂，或者引發連鎖反應。”
他們小心翼翼地繞開了那個危險的孔洞。然而，這僅僅是個開始。越往前走，類似的空間異常現象越多。有的隻是一小片區域光線扭曲，溫度異常；有的則會突然爆發出一小股混亂的能量流，卷起漫天雪沫；更有甚者，會憑空冒出一些半透明的、形態不定的冰晶幽靈般的虛影，它們漫無目的地飄蕩，一旦靠近，就會散發出刺骨的寒意和精神乾擾。好在有星塵的預警和探測，加上烏洛汗贈送的“冰語石”似乎對這些混亂的能量和虛影有一定的安撫、驅散作用佩戴後，那些虛影會主動避開一段距離），他們才有驚無險地穿梭其間。
“這裡的環境，比烏洛汗描述的還要糟糕。”莉娜低聲說道，她手中的冰晶法杖頂端，寶石一直散發著柔和穩定的冰藍光暈，不僅幫助她感知周圍更細微的冰元素變化，也在她身周形成了一層無形的寒冰力場，進一步隔絕惡劣環境和可能的精神侵蝕。“冰元素異常活躍，但活躍中充滿了狂躁和痛苦，仿佛在被強行抽取、扭曲。而且……我似乎能聽到一些極其微弱的、充滿怨念的‘聲音’，混雜在風裡。”
艾莉希雅也點了點頭，她的感知更加敏銳：“是無數破碎、痛苦靈魂的哀嚎……被凍結在這裡，或者被那黑暗力量吞噬後殘留的碎片。我的歌聲隻能勉強安撫我們周圍很小一片區域。”
索菲亞緊緊跟在塔隆身後，手裡攥著幾瓶隨時可以投擲的藥劑，小臉緊繃。艾吉奧的身影時隱時現，在隊伍周圍更遠的範圍進行偵察，他不僅要避開空間裂隙和能量亂流，還要警惕可能潛伏在雪下的怪物——那些被黑暗侵蝕的冰原生物，在這裡似乎變得更加詭異和危險，它們甚至會利用環境隱藏自己。
雷恩走在隊伍靠前的位置，肩頭的傷口在行動時依舊傳來陣陣隱痛，提醒著他昨夜戰鬥的凶險。他大部分心神都放在感應周圍環境和體內罡氣的運轉上。在這片能量極度混亂的區域，他發現自己那初步整合的罡氣，運轉起來竟然比在相對平穩的外界更加“順暢”了一絲，仿佛這種混亂本身，也是一種可供某種特質罡氣“借力”或“適應”的環境。尤其是其中源自“潮汐之心”和莉娜冰係魔法共鳴的那部分冰寒特性，與周圍狂躁的冰元素之間，產生了一種微妙的、既排斥又吸引的感應。這讓他能更早地察覺到某些冰元素異常聚集的區域可能隱藏危險），但也讓他需要分心控製，以免自身罡氣被環境帶偏。
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手中的“星隕”則一直傳來一種持續而穩定的、如同心臟搏動般的微弱悸動。越是靠近嚎風峽灣，這種悸動就越是清晰，甚至隱隱指向某個特定的方向——並非直指峽灣最中心那最黑暗的區域，而是略微偏西，靠近烏洛汗地圖上標注的那條隱秘小徑的入口方向。雷恩心中疑惑，難道“星隕”感應到的，並非黑暗的源頭，而是彆的什麼與之相關、或者能克製它的東西？
按照烏洛汗的地圖和星塵的導航，他們花了幾乎一整天的時間，才艱難地穿越了這片寬達十數裡的、充滿空間裂隙和能量亂流的“死亡緩衝帶”。當最後一道不穩定的空間波紋在身後漸漸平息，眼前豁然開朗，卻又瞬間被更大的震撼和壓迫感所取代。
他們站在了一處高聳的冰崖邊緣。腳下，是深達數百米、被濃重灰霧和永不停歇的暴風雪籠罩的深邃峽穀——嚎風峽灣。峽穀兩側是陡峭如刀削、覆蓋著萬年玄冰的絕壁，無數巨大的冰掛如同惡魔的獠牙倒垂而下。峽穀內部，狂風永無止境地呼嘯穿梭，發出各種鬼哭狼嚎般的可怕聲響，卷動著灰霧和雪暴，形成一片混沌的、吞噬一切光線的黑暗。即使站在崖邊，也能感覺到那股從深淵底部升騰而起的、混合了極致冰寒、空間撕裂感以及深沉惡意的恐怖氣息，令人靈魂都為之戰栗。
而在峽穀對麵，更遠的、被濃霧和風雪半掩的峽灣深處，依稀可以看到一些巨大到超乎想象的、扭曲的陰影輪廓，仿佛沉睡了無數歲月的巨獸骸骨，又像是某種違背常理的、用冰與黑暗構築的褻瀆建築。那裡，就是黑暗能量湧出的核心，也是空間波動最劇烈的地方。
“我們到了……”塔隆俯瞰著下方如同通往地獄入口的峽穀，獨眼中也閃過一絲凝重。在這種天地偉力與黑暗扭曲結合形成的絕地麵前，個人的勇武顯得如此渺小。
“目標區域就在下方偏西，大約深入峽穀五裡處，地圖上小徑的入口應該在那附近。”星塵快速比對地圖和探測器讀數，“但這裡的能量乾擾太強，探測範圍被壓縮到不足百米。‘眼睛’的監視網絡核心應該覆蓋了整個峽穀入口和上部區域，我們得找到那條小路，從側麵繞下去。”
烏洛汗地圖上標注的小徑入口，就在他們此刻所在的冰崖下方約百米處，一處被巨大冰掛和岩石突出部遮掩的、極其隱蔽的裂縫。想要到達那裡，他們需要從這近千米高的冰崖爬下去，而且必須避開正麵可能存在的監視和無處不在的狂風。
幸運的是，霜齒部落贈送的雪白獸筋繩索和那幾件特殊鬥篷此刻發揮了巨大作用。繩索異常堅韌，在低溫下毫無僵硬感，而且顏色與冰壁幾乎融為一體。鬥篷不僅提供了絕佳的隱蔽，其表麵的細微紋理似乎還能在狂風中提供一點點額外的抓附力。
艾吉奧第一個下去探路。他將繩索固定在一塊被塔隆用鬥氣短暫加固過的、格外堅固的冰岩上，然後如同靈猿般，借助冰鎬和特製的冰爪，悄無聲息地向下滑去。他的身影很快消失在灰霧和冰掛的陰影中。
片刻後，下方傳來了約定的、細微的、有節奏的繩索扯動信號——安全，可以下來。
眾人依次下降。塔隆和雷恩負責斷後，並小心地處理掉他們留下的、可能暴露行蹤的細微痕跡。下降過程驚心動魄，猛烈的狂風時刻試圖將他們從冰壁上掀飛，鬆動的冰岩和隱藏的冰隙防不勝防。莉娜不時施展小範圍的法術，暫時凍結一小片區域，提供額外的落腳點或固定繩索。艾莉希雅的歌聲雖然被風聲掩蓋大半，但那持續的精神撫慰，對穩定心神、抵抗下方不斷湧上的惡意氣息至關重要。
有驚無險地下到預定位置，他們果然在幾根巨大冰掛交錯的根部，發現了一條僅容一人側身通過的、傾斜向下的狹窄冰縫。冰縫內部曲折幽深，不知通向何方，但確實是地圖上標注的小徑起點。
沒有猶豫，隊伍魚貫而入。冰縫內部反而比外麵“安靜”一些，狂風被岩壁阻隔，隻剩下細微的、仿佛來自地底深處的嗚咽。光線極其昏暗，隻有“冰語石”和莉娜法杖頂端散發的微光，勉強照亮前方幾步的距離。腳下是濕滑的冰麵和棱角分明的岩石，需要格外小心。
這條小徑顯然已經無數年無人踏足，許多地方被新生的冰柱或塌落的碎石堵塞，需要塔隆用蠻力或莉娜用魔法小心清理才能通過。空氣寒冷刺骨，且帶著一股陳腐的、仿佛埋藏了萬古歲月的寒意。更令人不安的是，岩壁上偶爾會出現一些巨大而模糊的、非自然形成的劃痕，以及一些早已凍結、與冰層融為一體的、形態怪異的骨骼殘骸，不知屬於何種生物。
沿著這條隱秘小徑，他們向嚎風峽灣的側下方深處，行進了大約兩個時辰。地勢忽高忽低，有時需要攀爬近乎垂直的冰瀑，有時又沿著光滑的冰麵滑下。環境愈發死寂，連風聲都幾乎聽不到了，隻有他們自己的呼吸、心跳和腳步聲在狹窄的空間內回蕩，放大了內心的不安。
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突然，走在最前麵的艾吉奧再次打出了停止的手勢。他伏低身體，示意眾人噤聲，然後指了指前方。
冰縫在這裡似乎到了儘頭，前方隱約透出不一樣的、更加穩定的微光。艾吉奧如同一抹影子般滑向前方出口，片刻後返回，眼中帶著罕見的驚疑。