冰宮內部，是另一個世界。
踏入那條狹窄甬道的瞬間，外界永無止息的暴風雪嗚咽和冰窟穹頂的幽藍微光便被徹底隔絕。取而代之的，是一種近乎絕對的寂靜，以及一種沉澱了無數歲月的、純淨到極致的寒意。這寒意與外界黑暗侵蝕帶來的陰冷粘稠感截然不同，它更加浩瀚，更加古老，更加……“空”。
甬道兩壁並非完全的黑暗。那些粗糙岩壁和雕琢冰晶的表麵，都散發著極其微弱、但異常穩定的淡藍色熒光，像是無數沉睡的螢火蟲被永恒地凍結在了冰層之中。光芒勉強照亮腳下濕滑、覆蓋著薄冰的石階。空氣凝滯，帶著濃重的塵土和冰晶混合的氣味，每一次呼吸，都能感受到那股寒意直透肺腑，卻又奇異地不讓人感到痛苦，反而有一種靈魂都被洗滌的錯覺。
然而，這種“純淨”的表象之下，隱藏著更加深刻的異常。星塵手中的探測器，在進入甬道後就開始發出持續不斷的、低沉的嗡鳴，代表能量讀數的水晶全部亮起，瘋狂閃爍，幾乎要過載。“能量場……強度太高了，而且極度混亂。純粹的古老冰霜神力、被黑暗侵蝕扭曲的邪能、空間裂隙泄露的虛無亂流、還有……一些我無法解析的、更加古老的波動，混雜在一起。在這裡，我的探測精度和範圍都被壓縮到了極限，最多隻能感知周圍五十米內的能量變化和生命信號。”星塵的聲音在寂靜的甬道中顯得格外清晰，帶著凝重。
“人類生命信號呢？”雷恩走在隊伍前列，低聲問道。他肩頭的傷口在進入這極致寒冷的環境後，疼痛反而被一種麻木感取代，但體內罡氣運轉卻異常活躍，尤其是與冰寒相關的部分，仿佛回到了母體般舒適。手中的“星隕”則一直傳來清晰的、帶著渴求戰意的悸動，劍身那些黯淡的符文，在周圍淡藍熒光映照下，似乎也流轉著微弱的光澤。
“信號還在，依然微弱，但比在外麵時清晰了一點點。方向……”星塵調整著探測器，指向甬道深處傾斜向下的方向，“偏西，深度……大約在我們腳下三十米左右。但路徑不明，這條甬道可能並非直達。而且，信號源周圍，有強烈的能量屏障反應，似乎被某種力量封印或隔絕著。”
“先找到路。艾吉奧？”雷恩看向前方陰影。
艾吉奧的身影從前方一個拐角處無聲滑出，他的聲音通過精神鏈接傳來：“甬道在前方五十米處分岔，左右各一。左側甬道相對寬闊，傾斜向下，牆壁上的古老符文保存相對完整，但能量讀數更高，有微弱的能量流動痕跡，可能通往冰宮更重要的區域。右側甬道狹窄，繼續水平延伸，儘頭被坍塌的冰晶和岩石堵死，但探測器顯示冰層後麵似乎有空間，而且……我在堵死的冰層縫隙裡，發現了一點這個。”他伸出手，掌心是一小塊已經凍結、沾著暗紅色汙漬的破碎布條，看質地，像是王國士兵製式內衣的布料。
“士兵們可能嘗試過從右側探索，但遭遇了坍塌，或者……被什麼東西逼到了這裡，然後封死了道路。”雷恩接過布條，眼神一凝，“左側甬道能量反應更強，可能是通往核心區域，但也意味著更危險。我們時間不多，必須儘快找到幸存者。先去左側看看，如果行不通，再想辦法從右側突破。”
隊伍繼續前進。塔隆走在最前，用破冰斧的鈍頭小心地敲擊前方地麵和牆壁，探查有無陷阱或空洞。莉娜緊隨其後，她的精神力如同最敏銳的觸角，延伸向四周，感知著冰元素最細微的流動變化。在這裡，她的冰係魔力如魚得水，對環境的感知甚至超過了星塵的探測器。她能“聽”到冰層深處緩慢流淌的、古老而悲傷的“脈搏”，也能“看”到那些被暗紅紋路汙染的區域，冰元素是如何痛苦地扭曲、沸騰。
甬道越來越寬闊，兩側牆壁上的冰晶雕刻也愈發精美繁複，出現了各種奇異的冰雪生物、星辰圖案以及難以理解的幾何圖形。但許多雕刻都已被破壞，布滿裂痕，或被暗紅紋路如毒蛇般纏繞侵蝕。空氣中那股純淨的寒意，也開始夾雜進越來越明顯的、令人作嘔的黑暗氣息。
突然，走在最前麵的塔隆猛地停下腳步，舉起拳頭。幾乎同時，莉娜也低聲道：“前麵有東西……不是活物，是……冰元素，純淨的，但被激怒了，很多。”
眾人立刻伏低身體，隱蔽在甬道一側幾尊破損的冰雕後。前方是一個相對開闊的圓形大廳，大約有半個籃球場大小。大廳中央有一個乾涸的、雕刻著複雜冰花紋路的池子。池子周圍，矗立著十二根需要兩人合抱的冰晶廊柱，柱身上同樣雕刻著精美的浮雕，但大多殘破。大廳的另一端，有三條繼續通往不同方向的拱形門廊。
而此刻，在大廳中緩緩飄蕩、遊弋的，是數十個散發著淡藍色光芒、形態不斷變幻的、介於氣體和晶體之間的半透明存在。它們大小不一，小的隻有拳頭大，如同飄忽的藍色鬼火；大的則有臉盆大小，輪廓隱約呈現出模糊的人形或獸形。它們沒有五官，沒有固定的形態，隻是靜靜地懸浮、旋轉，散發著純淨而凜冽的冰寒氣息，將周圍的空氣都凍出一圈圈細密的冰晶漣漪。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
是冰霜元素！而且是未被黑暗明顯侵蝕、似乎保留著冰宮原本純淨力量的冰霜元素！但它們此刻顯然處於一種高度警戒和憤怒的狀態，能量波動劇烈，不斷掃過大廳的每一個角落。
“是冰宮的原始守衛，或者說是冰宮能量場自然凝聚的精靈。”星塵壓低聲音，快速分析，“它們被黑暗的入侵和我們的闖入驚擾、激怒了。能量強度很高，單個威脅不大，但數量太多，而且在這種環境下，它們幾乎不死不滅，可以隨時從周圍的冰晶和寒氣中補充能量。硬闖會很麻煩，會消耗大量時間和力量，還可能引來更麻煩的東西。”
“能繞過去嗎？”雷恩觀察著大廳的布局。三條門廊，一條正對他們，一條向左，一條向右。星塵探測器顯示，人類生命信號的方向，偏向左側那條門廊深處。
“左側門廊被冰元素封住了大部分入口。右側和正麵的稍微稀疏一點，但不確定通向哪裡。”艾吉奧已經從側翼悄無聲息地摸到了大廳邊緣，傳回信息。
“莉娜，能和它們溝通嗎？或者安撫？”雷恩看向莉娜。作為冰係法師，又持有“潮汐之淚”，或許能引起這些純淨冰元素的共鳴。
莉娜緩緩搖頭，冰藍色的眸子緊盯著那些飄蕩的元素：“它們現在的‘意識’非常原始、混亂，隻有被侵犯領地的憤怒和驅逐入侵者的本能。我的魔力性質與它們同源，但過於‘有序’和‘個人化’，反而可能被它們視為異類。除非……能找到它們憤怒的源頭，或者，展現出讓它們認可的力量。”
“認可的力……”“星隕”的劍身突然傳來一陣強烈的、近乎催促的悸動，打斷了雷恩的思索。與此同時，他體內那股與冰寒共鳴的罡氣也不受控製地加速流轉，體表甚至浮現出一層極淡的、幾乎看不見的暗金色與冰藍交織的光暈。
似乎感應到了這股並非黑暗、卻又與冰宮本源寒意有所不同的能量波動，大廳中離他們最近的一個臉盆大小的、人形輪廓較為清晰的冰霜元素，突然停止了飄蕩，緩緩轉向了他們藏身的方向！它體表的淡藍光芒驟然變得明亮、急促，一股清晰的、帶著審視和警惕的意念掃了過來！
緊接著，第二個，第三個……越來越多的冰霜元素感應到了異常，紛紛轉向這邊，淡藍的光芒連成一片，將昏暗的大廳映照得一片幽藍。空氣中的溫度再次驟降，連塔隆呼出的白氣都在瞬間凍結成冰晶落下。一種無形的、冰冷的壓力籠罩了整個大廳入口。
“被發現了！”塔隆握緊了戰錘，獨眼中戰意升騰。
“準備戰鬥！儘量快速突破，不要糾纏！目標，左側門廊！”雷恩當機立斷，低喝一聲，率先從冰雕後衝出！既然無法避免，那就以雷霆之勢打開通路！
他的身影剛出現在大廳入口，那最先發現他們的人形冰霜元素就發出一聲無聲的、卻直接衝擊靈魂的尖嘯！下一刻，它形體猛然膨脹，化作一團急速旋轉的、內部充斥著無數細小冰晶風暴的淡藍色光球，拖著長長的寒冰尾跡，如同炮彈般朝著雷恩猛撞過來！所過之處，空中凝結出無數尖銳的冰淩，如同箭雨般潑灑！
“我來！”塔隆怒吼，一步踏前，將那麵布滿裂痕的塔盾重重頓在身前，土黃色的鬥氣光芒全力爆發，形成一麵堅實的護壁！