一、脆弱的平靜
火烈島的天空依舊是深邃的藍，澄澈得仿佛什麼都沒發生過。但島上的氣氛早已變了味。自那份協議簽訂後，盟軍士兵不再像從前那樣扛著炸藥硬衝，如今手裡換了探測器和鏟子，在峀杜鵑安排的土著少女們“陪同”下，於劃定區域裡小心翼翼地翻找。漢森組長收斂了囂張，眼裡的算計卻藏得更深，他帶的士兵始終繃著警惕，與土著民兵維持著一種互不打擾又互相監視的默契。
瑪麗亞、真子和峀杜鵑半點不敢鬆懈。她們清楚，這平靜就像海嘯前的退潮，脆弱得不堪一擊。盟軍的“研究”說到底還是衝著《劍經》的秘密，“鯛魚號”那檔子事，不過是暫時逼退了最貪婪的家夥。
“破浪號”的修複正加緊推進。瑪麗亞幾乎整天泡在工棚——這架飛機不隻是聯係外界的希望，更是危急時帶著劍譜撤離的最後保障。淩雲偶爾會來，不再提盟軍內部的紛爭，反倒對機械構造生出興趣，時不時拋出些一針見血的問題，總讓瑪麗亞暗暗驚訝。
“瑪麗亞，你看這齒輪的咬合，再調點角度，說不定能更穩。”淩雲說著拿起工具，親手示範起來。
瑪麗亞望著他專注的側臉，心裡輕輕歎了口氣。這個男人，好像總在關鍵時刻，露出讓人意外的模樣。
二、地下的低語
這天，一個參與“陪同”勘探的土著少女急匆匆找到峀杜鵑和真子，臉色發白。
“杜鵑姐，真子姐，”她喘著氣，“他們在南邊小石穀底下……好像挖到東西了。不是草藥，也不是普通石頭……我聽見他們用咱們聽不懂的話低低驚呼，還立刻用帆布蓋住了。”
南邊小石穀？那地方地勢偏，離聚居區和藥圃遠得很，連土著都少去。真子猛地想起淩雲憑記憶畫的地圖——那片區域標著個模糊符號，連淩雲自己都說不清含義。
“漢森的人立刻加了守衛，不讓我們靠近，說……說是發現了未爆彈藥礦石，得專業處理。”少女補了句，眼裡滿是懷疑。
未爆彈藥？在遍地戰爭痕跡的火烈島，這借口不算突兀，可時機太巧了。
“淩雲村長，你看地圖，南邊小石穀這符號是什麼意思？”真子立刻找到淩雲，把地圖攤在他麵前。
淩雲盯著地圖，眉頭擰成了疙瘩。
“這符號……”他沉吟著，努力回想，“師父留下的零星筆記裡提過類似的。不是《劍經》裡的，倒像是更古老時代留下的標記，和島嶼本身的傳說有關。師父猜，可能和‘地火之源’沾邊。”
“地火之源？”真子追問。
“記載含糊得很。有的說是火山活動的脈眼，有的傳是埋藏極深、藏著巨能的奇異礦物……甚至可能是遠古祭祀的地方。”淩雲神色凝重，“要是盟軍找到的是這東西，他們的目標，恐怕就遠不止《劍經》了。”
能量礦物？這詞讓真子心頭一緊。戰爭本就是資源掠奪，一種未知的巨能礦物，足夠讓任何勢力紅了眼。
三、馬飛飛的暗示
旅長馬飛飛又一次“恰巧”在淩雲村長海邊散步時出現。他瞧著比之前更疲憊些。
“淩村長，”馬飛飛遞過支煙，被淩雲擺手拒了，便自己點上深吸一口，“這島……比想的要複雜啊。”他望著海麵，似是隨口感慨。
“旅長指的是？”淩雲村長不動聲色。
“漢森那家夥，這兩天往總部發密電的頻率高了不少。用的還是……更特殊的線路。”馬飛飛壓低聲音，“我的人截了點碎片，沒全破譯，但‘潘多拉’和‘優先級提升’這倆詞反複出現。”
潘多拉？淩雲心往下沉。西方神話裡，潘多拉魔盒一打開，跑出來的全是災厄。
“多謝旅長提醒。”淩雲村長低聲道。
馬飛飛擺擺手：“我就盼著最後彆鬨到收不了場。大家……都好自為之吧。”說罷歎口氣，背著手慢慢走遠了。
四、分歧與抉擇
消息彙總到瑪麗亞、峀杜鵑和真子這兒。情況再清楚不過：盟軍至少漢森代表的派係）或許找到了比《劍經》更具戰略價值的東西，還想瞞著。
“必須弄清楚他們到底挖著啥了！”瑪麗亞態度堅決。
峀杜鵑卻有不同想法：“貿然去查，隻會給他們動武的借口。咱們現在的力量，沒法正麵扛。該加固防禦，加快‘破浪號’修複，先確保能撤離才對。”
真子琢磨著另一條路：“漢森瞞著，說不定盟軍內部其他人也不知道。能不能想辦法，讓這消息‘無意’泄露給盟軍其他派係？比如……通過馬旅長？”
是硬闖探查，是守著等援或撤離），還是借敵人內部矛盾？
三人一時沒拿定主意。最後瑪麗亞看向一直沒說話的淩雲：“淩先生，你怎麼看？”
淩雲抬起頭，目光掃過三人：“漢森在等，等更多指令和支援。咱們也在等，等‘破浪號’修好或等轉機。但等待，往往對更有準備的一方有利。”
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他頓了頓，接著說：“探查得做，但不能硬來。馬旅長是條路，可不能全指望他。我知道漢森通訊密碼的更換規律，或許能……想辦法‘送’條消息出去，讓盟軍其他船‘恰巧’路過這附近海域。”
“同時，杜鵑隊長的防禦得加緊。瑪麗亞，修複的事再快點。而我們……”他看向真子，“得有雙能穿透帆布和黑暗的眼睛。”
五、真子的潛入
當夜，月黑風高。真子換上深色緊身衣，像融入陰影裡。她憑特務連長的本事，避開盟軍所有明哨暗哨，悄沒聲地靠近南邊小石穀。
她沒直接闖核心區，選了側上方一處峭壁縫隙——那兒視野好，又極隱蔽。
透過高倍微型望遠鏡，她看見帆布蓋著的地方挖開個不小的洞口，像是通著地下。洞口堆著些剛挖出來的東西——不是泥土，是月光下泛著暗藍幽光的晶體碎塊！幾個穿白防護服的技術人員正小心把碎塊裝進特製金屬箱，漢森站在一旁盯著，臉上是壓不住的興奮。
真子心頭一震，趕緊拍了幾張照片，屏住呼吸接著看。她發現技術人員搬箱子時格外吃力，箱子像是沉得很。還注意到洞口附近沒草，周圍岩石有股不自然的、像熔融後又冷卻的痕跡。
六、意外的訪客
真子正準備撤，海平麵傳來低沉引擎聲，還在迅速靠近。不是大船，更像高速快艇。
漢森也聽見了，立刻讓手下熄燈，所有人進入戒備。
幾艘快艇衝破浪頭，直接衝上小石穀下方的窄沙灘。跳下來的不是盟軍士兵，是群裝備精良、動作利落的黑衣人！他們乾脆得很，瞬間就和漢森的守衛對上了。
“看來，聞著腥味來的不止一家。”真子暗驚，把鏡頭對準這群不速之客。
為首的黑衣人上前，用帶口音的英語對漢森說：“漢森組長，你的發現，該共享。獨吞……會噎著的。”
漢森臉色鐵青，手按在了槍套上：“你們是誰？！”
“你可以叫我們……‘商會’。”黑衣人聲音冷冰冰的，“我們相信，能出比你總部更高的價。”
藏著驚人秘密的火烈島，還沒從盟軍的覬覦裡脫身，又迎來群更神秘的掠奪者。島民的命運，再一次被推到了風口浪尖。
七、三方對峙