一、恐慌的漣漪
兩名患病士兵被嚴密封鎖隔離，可恐慌仍像瘟疫般在盟軍士兵中瘋長。詭異的藍色斑紋與突發病症，讓所有人對南邊石穀及那些夜中泛著幽光的晶體生出本能恐懼。謠言愈演愈烈：有人說那是地獄挖出的礦石，觸之靈魂皆焦；也有人稱是遠古詛咒，驚擾者必遭報應。
漢森想用軍紀壓下流言，卻如螳臂當車。士兵們執行搬運任務時拖遝抗拒，眼裡滿是懷疑與恐懼，看向那些防護周全、指揮若定的“商會”人員，更是敵意昭然。
“執事”對此毫不在意，隻緊盯開采進度與晶體封裝的穩定。這份冷漠，愈發點燃了盟軍士兵的不滿。
二、馬飛飛的密信
馬飛飛將小石穀見聞與士兵病倒的消息，通過秘密渠道加急發了出去。他對漢森已全然不信，連總部部分指令的真實性也打了問號。這封密信直送他信賴的老上級，詳述了那些身份不明的“技術小組”、漢森的反常舉動、晶體的危險特性，以及可能存在的私下交易。
他不知信能否及時引起重視，卻知這是為自己和手下爭取生機的一步。發信後，他令嫡係部隊加強戒備——既要防土著，也開始暗中提防漢森的人。
三、淩雲的建議
“士兵病倒與恐慌，反倒是我們的機會。”秘密會議上，淩雲分析道，“漢森如今焦頭爛額：要應付‘商會’，要壓下內部不滿，還得防馬旅長向總部告狀。他的控製力在降。”
“咱們能再加把勁離間他們。”真子提議，“讓士兵們覺得，漢森為搶功勞，根本不管他們死活。”
峀杜鵑思索片刻補充：“藥圃裡有些草藥，混在一起能致輕微眩暈、皮膚過敏……或許讓幾個姑娘‘不小心’沾到，再傳謠說是石穀那邊吹來的‘毒風’鬨的。”
瑪麗亞眼睛一亮：“讓恐慌不止限於接觸晶體的人！擴大範圍，讓所有盟軍士兵都覺得自身難保！”
淩雲點頭：“這主意好。另外，真子，你得冒次險。”
四、真子的冒險
真子的目標是“商會”的臨時通訊點。他們有套獨立於盟軍的通訊係統，設在快艇旁一個臨時搭建的屏蔽帳篷裡。淩雲推測，“商會”肯定也在往外傳消息，說不定能從中找到他們的真實目的與背景。
借著夜色與突降的海霧，真子像壁虎般悄聲靠近帳篷。她趁極短的電波乾擾間隙這是淩雲按盟軍通訊規律算出來的），把一枚微型錄音裝置貼在了帳篷外殼的褶皺處。
整個過程僅十幾秒，真子卻覺像過了一世紀。“商會”守衛的巡邏規律刁鑽，幾乎無漏洞。她剛隱入霧中，一隊黑衣守衛就擦著她剛才的位置走過。
五、離間的種子
次日，謠言升級了。
不光接觸晶體的人會病倒，連在南邊石穀附近巡邏的士兵，也開始犯輕微頭暈、起皮疹峀杜鵑的草藥起效了）。流言變成：“那藍石頭會放毒氣，風一吹，誰都躲不過！”
同時，幾個土著少女給盟軍送淡水時，“天真”地聊：
“漢森長官好像從沒去過石穀底下呢……”
“那些黑衣服的人離得遠遠的，穿得那麼嚴實，肯定知道咋防毒。”
“唉，當兵的真可憐，被蒙在鼓裡……”
這些話像毒刺紮進盟軍士兵心裡。恐懼與憤怒不斷發酵。當天下午，一隊士兵公然拒絕進入礦洞深處的命令，和漢森的直屬軍官激烈爭吵，差點嘩變。漢森用高壓手段才暫時壓下，可裂痕已沒法彌補。
六、“鯛魚二號”
深夜，真子取回錄音裝置。破譯後的信息片段令人震驚。
“執事”不光向外界報開采進度，還反複提“樣本純度”“符合‘搖籃’標準”。他們還說“運輸船‘鯛魚二號’將按計劃在月相轉變之夜抵達，接收首批高純度樣本，運往‘淨化之所’”。
“鯛魚二號”！又是個以魚為代號的運輸船！而且時間這麼緊。
“搖籃”？“淨化之所”？這些代號透著不祥。
“他們不在乎大量開采，是在挑高純度樣本！”淩雲立刻反應過來，“這些晶體對他們來說，好像是……實驗材料？或是得精煉的能源？”
七、風暴前的抉擇
情報帶來了更大壓力。敵人不止一方，目的可能比單純掠奪更可怕。
“必須在‘鯛魚二號’來之前，破壞他們的開采，至少毀掉那些高純度樣本！”瑪麗亞態度堅決。
“硬碰硬咱們肯定贏不了。”峀杜鵑搖頭，“但能借他們的計劃動手。”
“月相轉變之夜……海霧會更濃。”真子望著窗外，“說不定就是咱們行動的機會。”
淩雲沉思許久，緩緩開口：“或許，能讓馬旅長‘意外’得知‘鯛魚二號’的消息。盟軍的船，卻被‘商會’用？這夠坐實漢森通敵的嫌疑了，逼得馬飛飛不得不動手清理門戶。”
“同時，”他目光銳利掃過眾人，“得給‘鯛魚二號’準備場盛大的‘歡迎儀式’。”