天沒亮最黑的時候，河水吼得震天響。這不是長江主道，是川東山裡一條不起眼、但水急得嚇人的支流，本地人喊它“黑水河”。河麵不寬，可水流衝得猛，暗礁藏得密，漩渦一個套一個，淡月下泛著慘白的水花。
梁俏媚說的“渡過前麵那條河”，就是它——過了河才能甩開追蹤，鑽進更繞的山裡頭躲起。
可這會兒河邊上光禿禿的，彆說橋了，連條破渡船的影子都沒得。就剩河水轟隆轟隆的響聲，撞著石頭，也撞得人心頭發緊。
“媽，沒船！”馬飛飛壓著聲音，急得掃著河麵。身後老遠，隱約傳來幾聲狗叫——追兵好像要跟上來了。
梁俏媚臉沉得很，蹲下來扒拉岸邊的爛泥，沒一會兒就瞅見些模糊的腳印，還有篙竿戳的小洞，痕跡新鮮得很。“剛才這兒有人，有船。聽到動靜，躲起了。”
她站起來，從懷裡摸出個東西——是枚磨得發亮的銅錢，用紅繩拴著，中間的方孔像浸過啥子特殊油，透著深沉沉的暗金色。她走到水邊一塊凸出來的大石頭旁，把銅錢輕輕擱在石頭頂一個不起眼的小凹坑裡。
接著退開幾步，用種特彆的節奏，輕輕拍了三下手掌。
河麵上就剩風聲水聲，沒半點回應。
馬飛飛攥緊刀柄，耳朵豎得老高，聽著任何動靜。身後的狗叫好像又近了點。
梁俏媚不放棄，換了個更急的節奏，這回拍了五下。
靜了片刻，河心一個看著跟普通漩渦沒啥兩樣的地方，突然“咕嘟咕嘟”冒起串大泡泡。緊接著，一個黑黢黢的東西慢慢從水裡浮出來——居然是條小船的船底！這船用繩子跟水下的重東西拴著，藏在河心暗礁後頭，船底糊滿水草爛泥，跟河水快融成一團了。
一個乾瘦得像柴禾的身影，跟水鬼似的從船另一邊冒出來，抹了把臉上的水，警惕地往岸邊瞅，最後目光落在石頭上那枚銅錢上。
“啥子人？”他聲音啞得像砂紙磨石頭，被水聲蓋得快聽不見。
“故人之後，討碗水喝，想過河。”梁俏媚沉聲答，說的是江湖黑話。
那撐船的眯著眼，把梁俏媚和馬飛飛上下打量遍，尤其在他倆沾著泥、一臉疲態的臉上盯了會兒。“水渾得很，不好過。價錢貴。”
“價錢好說，隻要路對。”梁俏媚道。
撐船的不再多問，猛地一拽水下的繩子，小船跟被無形的手拉著似的，悄咪咪滑向岸邊。“搞快上來！水鬼要醒了！”
馬飛飛扶著他媽趕緊跳上晃悠悠的小船。船小得可憐，頂多裝兩三個人，船底還有沒舀乾的水。
撐船的也不囉嗦，抄起根長篙，往岸邊石頭上一點，小船跟離弦的箭似的射向河心。他手藝狠得很，長篙左點右撐，準得避開個個暗礁漩渦，小船在浪裡頭顛得厲害，跟片隨時要翻的葉子。
馬飛飛死死抓著船邊，冰冷的河水往臉上拍。回頭一瞅，對岸黑地裡好像有幾點火光閃，狗叫聲聽得清清楚楚。
“媽的，追來了！”他低罵一句。
撐船的哼了聲：“坐穩！這截河底全是沉棺爛木頭，撞上就完蛋！”
話音剛落，船身猛地一震，好像擦到啥硬東西。緊接著，前頭一個老大的旋渦突然冒出來，跟張要吞人的大嘴。
撐船的臉一變，長篙猛戳，想調方向，可水流太猛，船頭還是不受控地往漩渦邊飄。
就在這時，對岸火光那邊，傳來聲尖哨！接著是拉槍栓的嘈雜聲！
“日他先人！”撐船的罵了句，曉得行蹤徹底露了。
“趴下！”梁俏媚猛地把馬飛飛按在船底。幾乎同時，“砰！砰！”幾聲槍響，子彈“嗖嗖”打在他們剛才坐的地方，濺起老高的水花。
追兵開槍了！
小船在槍聲和水流裡晃得快翻，那撐船的倒顯出狠勁——他不光不躲，反倒站直身子，長篙舞得跟風車似的，硬靠蠻力和手藝，一點點把船頭從漩渦邊上掰了出來！
“抓穩！”他吼一聲，長篙對著前頭一塊半淹在水裡的黑礁石猛戳！小船借著力，跟跳起來似的，猛地加速，險之又險衝過最危險的河段，把對岸的槍聲暫時甩在身後。
可危險沒消。對岸的追兵肯定不得罷休，指定要上報，到下遊設卡攔他們。
撐船的喘著粗氣，把船撐到個水流稍緩的河灣——這兒有片陡石壁，能暫時躲躲。他看向嚇出一身汗的母子倆，尤其瞅著梁俏媚，啞著嗓子說：“這趟買賣虧大了。你們惹的麻煩不小。”
梁俏媚從濕透的衣裳裡摸出幾塊大洋，塞他手裡：“多謝老哥救命。這點心意，彆嫌棄。”
撐船的掂了掂大洋，揣進懷裡，臉色稍緩。“隻能送你們到這。往前頭走半裡，有個野灘能上岸。進了山，能不能活，看你們自己的造化。”他指了指黑黢黢的對岸山林，“最近山裡不太平，除了鬼子，好像還有些彆的玩意兒在晃，當心點。”
說完不等回應，長篙一點，小船又悄咪咪滑回主河道，沒一會兒就藏進天亮前的黑和霧氣裡，跟從沒出現過一樣。
馬飛飛和梁俏媚蹚水上岸，渾身濕透，冷得打哆嗦。對岸的槍聲停了，可追兵絕對不得善罷甘休。
前頭的路，是更陌生、更險的大山。而撐船的嘴裡說的“彆的玩意兒”，又給這趟北上的路，添了層摸不透的陰雲。
天邊終於泛出點魚肚白。可亮光沒帶來啥暖意，反倒把前頭的泥路和難處，照得清清楚楚。
【未完待續】
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