第五章藥爐驚雷
瓦子巷的破屋，在正午慘淡的日頭下，像一塊被遺忘的、散發著腐氣的瘡疤。沈墨軒幾乎是爬著回來的，城門到破屋那短短的路程，耗儘了他吞下炊餅和草藥換來的最後一絲氣力。懷裡的三枚銅錢和那包粗糙的草藥，如同烙鐵般緊貼著滾燙的皮膚，提醒著他剛剛經曆的險死還生與微薄的收獲。
推開吱呀作響的破門，屋內殘留著一絲昨夜火塘的微弱餘溫，混雜著草木灰和汙物的氣味。他背靠著冰冷的泥牆滑坐在地，劇烈地咳嗽起來，每一次都牽扯得五臟六腑移位般劇痛，暗紅的血絲再次染紅了捂著嘴的指縫。懷裡的炊餅早已冷硬，但此刻他連咀嚼的力氣都沒有，腹中那點食物帶來的暖意早已被一路的寒冷和恐懼驅散殆儘。
藥！
他哆嗦著掏出那包用破草紙胡亂包裹的草藥。柴胡根乾枯扭曲，甘草頭細碎短小，車前草根更是帶著沒洗乾淨的泥土。這就是他用九文錢換來的“救命稻草”。他掙紮著爬到昨夜的火塘邊，幸好，昨夜特意留存的火種——幾塊埋藏在厚厚草木灰下的、燒得透紅的木炭核心——依舊頑強地散發著微弱的熱量。
他小心翼翼地撥開灰燼，露出暗紅的炭心，將準備好的、相對乾燥的細小枯草絨輕輕覆蓋上去。屏住呼吸，如同侍奉神明的祭司，均勻而輕柔地吹氣。呼…呼…橘紅色的火星在草絨中蔓延、跳躍，最終，“噗”地一聲，一小簇溫暖而真實的火焰重新在冰冷的破屋中燃燒起來！
沈墨軒長長地舒了一口氣，這簇由他親手改良的“自來火”點燃、又由他保存下來的火種，此刻帶給他的安全感，甚至超過了那幾枚冰冷的銅錢。他立刻添加細小的枯枝，讓火苗穩定下來。然後，將那個豁口的粗陶碗盛滿積雪，架在幾塊壘起的石頭上。火焰舔舐著碗底，積雪慢慢融化，變成渾濁的雪水。
他將草藥一股腦地投入沸騰的雪水中。柴胡根、甘草頭、車前草根在渾濁的水中翻滾，散發出一種混合著土腥、苦澀和微弱草木清氣的複雜氣味。沒有藥罐，沒有過濾，這就是他能做到的極限。他守著這碗沸騰的“藥湯”，如同守著最後的希望。高燒讓他的意識時而模糊，腹部的脹痛並未完全消失，喉嚨的腫痛更是火燒火燎。他隻能小口小口地啜飲著滾燙、苦澀、帶著泥沙的藥汁，每一次吞咽都如同酷刑，滾燙的藥汁灼燒著腫脹的食道，帶來鑽心的痛楚，胃部也傳來強烈的排斥感。
一碗渾濁的藥湯下肚，除了帶來暫時的暖意和滿嘴的苦澀，身體的不適並未有立竿見影的緩解。疲憊和虛弱如同沉重的鉛衣，再次將他壓垮。他蜷縮在重新燃起的火塘邊，借著那點微弱的暖意，昏昏沉沉地睡去。意識如同漂浮在驚濤駭浪中的小船，時而被劇烈的咳嗽和腹部的絞痛驚醒，時而又沉入高燒帶來的、光怪陸離的噩夢深淵。
不知過了多久，一陣劇烈的敲門聲或者說砸門聲）將他從昏沉中驚醒！
砰！砰！砰！
破舊的門板在巨大的力量下劇烈顫抖，發出不堪重負的呻吟，門軸處的積雪簌簌落下。
“開門！裡麵的人！開門！”一個粗魯、蠻橫、帶著濃重官腔的聲音在門外響起，如同炸雷，震得沈墨軒耳膜嗡嗡作響。
恐懼瞬間攫住了他！官府？！熊屠子去告官了？還是…趙元瑾？各種不祥的念頭如同毒蛇般鑽入腦海！他掙紮著想爬起來，但身體軟得像一灘爛泥，高燒帶來的眩暈讓他眼前發黑。
砰！
又是一聲巨響！本就搖搖欲墜的門栓在蠻力下終於斷裂！破門被猛地推開！
刺骨的寒風裹挾著雪沫狂灌而入，瞬間撲滅了火塘裡本就微弱的火焰！光線昏暗的門口，堵著兩個高大的身影！
不是熊屠子！也不是趙元瑾的護衛！
這兩人穿著統一的、半新不舊的皂青色圓領窄袖公服，腰係黑色牛皮革帶，頭戴交腳襆頭，腳蹬黑色牛皮靴。標準的開封府底層衙役打扮！一個滿臉橫肉，眼袋浮腫，腰間掛著鐵尺；另一個稍顯年輕，但眼神同樣凶狠，手裡拎著一根水火棍。
為首那個橫肉衙役一腳踏入屋內，目光如同鷹隼般銳利或者說凶狠）地在狹小肮臟的空間內掃視，最後定格在蜷縮在火塘灰燼旁、臉色慘白如紙、驚恐望著他們的沈墨軒身上。他嫌惡地皺了皺鼻子，用手在鼻子前扇了扇，仿佛驅趕什麼惡臭。
“你就是沈墨軒？城南林茂才家那個被攆出來的庶子？”橫肉衙役的聲音如同破鑼，帶著居高臨下的審問和毫不掩飾的輕蔑。
沈墨軒的心臟狂跳，喉嚨乾澀發緊，隻能艱難地點了點頭，嘶啞地擠出兩個字：“是…是…”
“哼！”橫肉衙役冷哼一聲，三角眼裡閃爍著貪婪和冷酷的光芒，“有人告你！說你偷盜家中財物，潛逃至此！識相的，把東西交出來！跟我們回衙門走一趟！”他身後的年輕衙役配合地掂了掂手裡的水火棍，發出沉悶的威脅聲。
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偷盜？！沈墨軒如遭雷擊！林家！一定是林家！是王氏？還是那幾個兄長？他們竟如此歹毒！在自己瀕死之際，還要落井下石，扣上偷盜的罪名，徹底斷絕他任何生路？！一股冰冷的恨意瞬間衝散了恐懼！
“沒…沒有！”沈墨軒用儘力氣嘶喊，聲音卻依舊微弱沙啞，他掙紮著想要站起來辯解，卻因虛弱和激動再次引發劇烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，血沫飛濺，“我…咳咳…被趕出來時…身無長物…咳咳…何來偷盜？！汙蔑…這是汙蔑！”
“汙蔑？”橫肉衙役嗤笑一聲，向前逼近一步，巨大的陰影籠罩住沈墨軒，“你這癆病鬼，昨天在城門口擺弄妖法，拿些破木頭棍子騙錢，還攀上了貴人，好大的威風啊！沒偷？那你買炊餅、買草藥的錢，哪兒來的？天上掉下來的？！”他目光如刀，掃過牆角那個豁口陶碗裡殘留的渾濁藥渣和草木灰，又落在沈墨軒身上那件被熊屠子撕裂的破衣上，仿佛在尋找贓物的蛛絲馬跡。
“那…那是…”沈墨軒急怒攻心，想要解釋自來火換錢，但話到嘴邊又咽了回去。跟這些如狼似虎、明顯帶著敲詐勒索目的而來的衙役解釋“妖法”？無異於自投羅網！他們會信？他們隻信錢！或者…屈打成招！
“是什麼？說不出來了吧？”年輕衙役不耐煩地用水火棍戳了戳冰冷的地麵，“熊爺都跟我們說了！你小子鬼鬼祟祟，行跡可疑！少廢話！要麼拿錢消災，要麼就跟我們回衙門！大牢裡的虱子和冷水，保管讓你這癆病鬼舒坦！”赤裸裸的威脅和敲詐！
沈墨軒的心沉到了穀底。熊屠子！果然是他！勾結衙役，借林家構陷之名，行敲詐勒索之實！林家或許隻是遞了把刀，真正揮刀的，是這些吃人不吐骨頭的豺狼！
他下意識地摸向懷裡貼身藏著的三枚銅錢。這是僅剩的了！交出去？他毫不懷疑，就算交出去，也滿足不了這兩個衙役的胃口！他們隻會變本加厲！不交？那水火棍砸在身上，以他現在的身體狀況，恐怕當場就會斃命！
絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞住他的心臟，越收越緊。剛剛燃起的微弱希望，眼看就要被這無情的冰水徹底澆滅！
就在這千鈞一發、空氣凝固到幾乎要爆裂的窒息時刻——
“哦？開封府的差役，幾時淪落到瓦子巷來辦‘竊案’了？還是說，有人手眼通天，能支使得動府衙的經製正役，來管這雞毛蒜皮的‘家事’？”
一個清朗、慵懶，卻帶著一絲金石般冰冷質感的嗓音，如同珠玉落盤，突兀地在破屋門口響起。這聲音不高，卻清晰地蓋過了衙役的嗬斥和沈墨軒的喘息，帶著一種天然的穿透力和不容置疑的威儀。
屋內的三人同時猛地轉頭！
風雪初霽的慘淡天光下，一道頎長挺拔的身影，不知何時已悠然立於破敗的門檻之外。依舊是那身華貴得與這環境格格不入的紫貂裘氅，領口雪白的風毛襯得他麵如冠玉，俊逸非凡。趙元瑾！他雙手攏在溫暖的貂裘袖中，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度，深邃的眼眸如同寒潭古井，平靜無波地掃過屋內兩名如臨大敵、臉色驟變的衙役，最後落在蜷縮在地、驚愕交加的沈墨軒身上。
他身後，並未帶那兩名鐵塔般的護衛，隻有一名穿著青色棉布長袍、麵容普通、眼神卻異常精悍的中年人，如同影子般垂手侍立，氣息內斂，卻隱隱散發著一種令人心悸的壓迫感。
兩名衙役看清來人，臉上的橫肉和凶狠瞬間凝固，隨即化為一片死灰般的慘白！尤其是那個為首的橫肉衙役，額角瞬間滲出豆大的冷汗！他們可以不認識沈墨軒，但絕不會不認識這位在汴京城中聲名赫赫、連開封府尹都要禮讓三分的皇室宗親——廣平郡公趙元瑾！