第五十一章：風聲鶴唳
雨後的汴京城，空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息。
天色未明，南街錢幣市集已人聲鼎沸。一夜暴雨並未澆熄交易的熱情，反而讓各種傳言如同雨後的蘑菇般瘋長。
“聽說了嗎？沈家錢莊昨日拒兌三張大額交子！”
“何止！城西王員外去沈家商號取現，據說隻拿到一半現錢，餘下的打了欠條！”
“沈墨軒這次怕是真遇上麻煩了...”
市集角落，幾個錢販子交頭接耳，聲音不大，卻足以讓周圍豎起耳朵的人聽個真切。
趙啟明扮作普通買家，在市集中穿梭，將這些議論儘收耳中。他麵色如常，手心卻已滲出細汗。
“趙管事也來市集轉轉？”一個聲音忽然從身後傳來。
趙啟明轉身，見是周員外身邊的李四，正皮笑肉不笑地看著自己。
“隨便看看。”趙啟明淡淡道，“李兄今日氣色不錯，看來近日生意順遂？”
李四嘿嘿一笑：“托沈掌櫃的福，小賺一筆。不過...”他故意壓低聲音，“聽說沈掌櫃近來手頭緊？若有需要，周員外說了，都是同行，可暫借些周轉資金。”
趙啟明心中冷笑，麵上卻故作尷尬：“李兄說笑了，沈家家大業大，何來手緊之說？”
“那就好，那就好。”李四意味深長地點頭，“我也是道聽途說，趙管事莫怪。”
二人又虛與委蛇幾句，李四才誌得意滿地離去。
趙啟明快步走出市集，拐進一條小巷。巷中停著一輛不起眼的馬車，他四下張望見無人注意，迅速鑽入車內。
車內，沈墨軒正閉目養神。
“掌櫃的，市集中謠言四起，都說我們資金鏈緊張。”趙啟明急聲道，“周家的人還在暗中散布消息，說我們連日常兌付都困難了！”
沈墨軒緩緩睜眼，眼中毫無波瀾：“預料之中。周世昌這是要製造恐慌，逼我們自亂陣腳。”
“可是...”趙啟明猶豫道，“今早確有幾個大客戶要求兌付，雖已妥善處理，但若謠言繼續擴散，恐引發擠兌。”
沈墨軒唇角微揚：“那不是正好？”
趙啟明一愣：“正好？”
“示敵以弱，方能誘敵深入。”沈墨軒撩開車簾一角，望向窗外熙攘的人群，“周世昌既以為我們陷入困境，必會加大攻勢。你且去做三件事。”
“掌櫃的請吩咐。”
“第一，讓城南兩家綢緞莊暫停營業，掛出‘盤點庫存’的牌子。”沈墨軒平靜道，“第二，以我的名義，向錢莊公會申請延期三日交付本月會費。第三...”他頓了頓，“你親自去周家錢莊，以私人的名義借貸五千貫。”
趙啟明目瞪口呆：“這...這不是坐實了我們的資金問題嗎？尤其是去周家借貸，豈不是自投羅網？”
沈墨軒意味深長地笑了：“就是要讓周世昌相信，我們已經走投無路。隻有讓他覺得勝券在握，他才會押上全部賭注。”
趙啟明恍然大悟：“我明白了！這就去辦！”
“記住，”沈墨軒叫住正要下車的趙啟明，“去周家錢莊時，表情要焦慮，語氣要急切，但要假裝努力掩飾。可明白？”
趙啟明重重點頭：“明白！”
馬車悄然駛離小巷，融入汴京清晨的車水馬龍。
當日午後，周府書房。
周世昌手持一份借貸契約，臉上儘是得意之色。契約末尾，赫然簽著趙啟明的名字，還按了紅手印。
“沈墨軒啊沈墨軒，你也有今天！”周世昌哈哈大笑，將契約遞給身旁的李四，“看看，他的親信管事，私下向我們借貸五千貫！利息竟比市價高了兩成！”
李四接過契約仔細查看，也忍不住笑道：“趙啟明來時那副強作鎮定的模樣，真是可笑至極！明明急得額頭冒汗，還非要說什麼‘隻是臨時周轉’。”
周世昌踱步到窗前，望著院中盛開的芍藥，誌得意滿：“沈墨軒以為他能瞞天過海，卻不知我已掌握他的全部底細。他手中現銀不足，大量資金被困在生絲期貨和錢幣收購上，如今已是強弩之末。”
“員外神機妙算！”李四奉承道，“我們散布的謠言已見效，今日已有十餘家商戶前往沈家錢莊兌付。雖都被如數兌付，但據內線消息，他們的銀庫已經見底了！”
周世昌轉身，眼中閃過厲色：“好！明日我們再加大力度！你去找幾個生麵孔，持大額交子去沈家錢莊兌付。我倒要看看，他們還能撐多久！”
“還有，”周世昌壓低聲音，“生絲期貨那邊布置得如何了？”
李四忙道：“都已安排妥當。我們的人已在江南大量收購生絲，造成貨源緊張的假象。期貨價格已被推高兩成。三日後市場開盤，沈墨軒若無法按時交付，必遭重罰！”
周世昌滿意點頭：“記住，我要的不隻是他虧錢，而是要他傾家蕩產，永無翻身之日！”
“員外放心，”李四陰笑道，“這次定叫那沈墨軒知道，汴京商界，誰才是真正的主宰！”
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二人相視而笑，卻不知隔牆有耳。
書房窗外，一個丫鬟正假裝修剪花枝，將二人的對話聽了個真切。待房中笑聲漸歇，她悄無聲息地退去，穿過回廊，將一張紙條塞進了一個花盆底下。
半刻鐘後，紙條已到了沈墨軒手中。
“果然要在我最薄弱處下手。”沈墨軒看完紙條內容，麵色平靜，“生絲期貨...倒是選了個好時機。”
趙啟明焦急道：“掌櫃的，我們在江南的生絲收購確實不順，周家的人抬價搶購，我們若繼續跟進，資金壓力太大；若放棄，三日期貨交割時無貨可交，違約金將是天文數字！”
沈墨軒不答反問：“我讓你聯係的那位福建客商，可有消息？”
趙啟明一愣：“昨日剛收到飛鴿傳書，說已啟程北上，預計明日晚間抵達汴京。”
“帶了多少貨？”
“說是二十船閩絲，都是上等貨色，足以應付我們的期貨交割。”
沈墨軒點頭：“消息封鎖得好嗎？”
“絕對機密！”趙啟明保證道，“這位客商與我們合作多年，信譽可靠。此次交易全程秘密進行，周家的人絕無可能知曉。”
沈墨軒沉吟片刻，忽然道：“不，要讓周世昌知道。”
趙啟明愕然：“為什麼？若周世昌知道我們有備用貨源，必會出手阻撓！”
“就是要他出手阻撓。”沈墨軒眼中閃過算計的光芒，“你暗中放出消息，就說我們通過福建客商緊急調貨，明日深夜抵達城東碼頭。”
趙啟明更加困惑：“這不是自曝其短嗎？”
沈墨軒微笑：“周世昌得知消息，必會派人前去阻撓。而我們則明修棧道，暗度陳倉。”
“掌櫃的意思是...”
“真正的貨船，走的是運河支流，明日晚間抵達城西小港。”沈墨軒壓低聲音，“你派一隊人馬，大張旗鼓前往城東，假裝接貨；另派一隊精乾人手，悄悄前往城西，實際接貨。”
趙啟明恍然大悟：“調虎離山！妙計！”
“還有，”沈墨軒補充道，“讓城東那隊人馬故意與周家的人發生衝突，鬨得越大越好，最好能驚動官府。”
“驚動官府？”趙啟明不解，“這不是把事鬨大了嗎？”
沈墨軒意味深長道：“有些事情，隻有鬨大了，才好收場。”
次日，汴京商界氣氛越發緊張。
沈家錢莊前排起了兌付的長隊，雖然夥計們忙得滿頭大汗，但仍堅持如數兌付每一個客戶。
城南兩家沈家綢緞莊依然大門緊閉，“盤點庫存”的牌子格外醒目。
更引人注目的是，午後時分，竟有官府吏員出入沈府，雖不知具體所為何事，卻讓觀望者們更加確信：沈家出大事了！
周世昌站在自家錢莊二樓的窗前，望著對麵沈家錢莊前的長隊，臉上儘是得意之色。
“員外，一切都在按計劃進行。”李四站在他身後，諂媚道，“今日已有三十多家商戶前去兌付，沈家的銀庫恐怕已經空了！”
周世昌慢條斯理地品著茶：“生絲那邊安排得如何了？”
“都已安排妥當！”李四忙道，“我們的人已得知沈墨軒通過福建客商調貨的消息，今晚將在城東碼頭‘迎接’那位客商。”
周世昌眼中閃過狠厲之色：“記住，我要那二十船閩絲永遠到不了沈墨軒手中！”
李四陰笑道：“員外放心，碼頭那邊已經打點好了，保管叫那些福建佬有來無回！”
周世昌滿意點頭，忽然想起什麼：“沈墨軒今日有何動靜？”