第一百七十九章：敵友難辨
城南土地廟的殘破門扉在夜風中吱呀作響。
沈墨軒悄無聲息地潛入廟內，隻見斷壁殘垣間蛛網密布，唯有中央一尊斑駁的土地像尚算完整。月光從屋頂的破洞灑下，為廟內鋪上一層詭異的銀白。
“你來了。”一個聲音從土地像後傳來。
沈墨軒警覺地按住劍柄：“何人？”
一個佝僂的身影拄著拐杖緩緩走出。月光下，沈墨軒認出這是那日永豐當鋪的老人。
“老人家？”沈墨軒驚訝道，“你怎麼會在這裡？”
老人咳嗽幾聲，沙啞道：“秦姑娘托我傳話，她臨時有要事，不能前來。但府庫銀兩的下落，老朽略知一二。”
沈墨軒急忙上前：“願聞其詳。”
老人從懷中取出一本破舊賬冊：“這是府庫的暗賬。明賬上的銀兩確實‘不翼而飛’，但實際上，是被分批運往了不同地方。”
沈墨軒接過賬冊，借著月光細看，越看越是心驚。賬冊顯示，就在漕工暴動前十天，府庫白銀分五批被調往各地，而接收方均是些名不見經傳的小商號。
“這些商號...”沈墨軒蹙眉，“我從未聽說過。”
老人冷笑：“這些都是空殼商號，真正的幕後主使...”他忽然頓住，側耳傾聽，“有人來了！快走！”
話音未落，廟外已傳來雜遝的腳步聲。沈墨軒急忙收起賬冊，與老人迅速從後門退出。
剛離開土地廟，就聽廟內傳來一聲厲喝：“搜！仔細搜！”
沈墨軒藏在暗處，看清來者竟是王安石的隨身護衛，心下頓時一沉。
回到住處，沈墨軒連夜翻閱那本暗賬。憑借多年經商的經驗，他很快發現這些空殼商號都有一個共同點——它們均在近期與一個名為“海運總社”的組織有過資金往來。
“海運總社...”沈墨軒喃喃自語。他記得這是王安石大力推動的一個新政試點，旨在統籌管理海上貿易。
難道真是王安石掏空府庫，為他的新政籌款？
這個想法讓他不寒而栗。若真如此，王安石為達目的不擇手段的程度，遠超他的想象。
次日清晨，沈墨軒正準備進一步調查，卻收到王安石邀他共同視察漕運的請求。
漕河岸邊，工人們正在疏浚河道。王安石指著繁忙的景象，意氣風發：“看，沈兄，這才是利國利民的大業！待漕運疏通，東南糧米可直抵京師，再也不必擔心糧荒。”
沈墨軒觀察著王安石的神態，試圖從中找出破綻：“王大人，漕運改革固然重要，但淮安府庫空虛，拖欠漕工工錢一事，不知何時能夠解決？”
王安石麵色微沉：“此事我已在想辦法。倒是沈兄，聽說你近日在暗中調查府庫銀兩去向？”
沈墨軒心下一驚，麵上卻不動聲色：“王大人何出此言？”
王安石轉身直視他：“有人看見你昨夜出現在城南土地廟。那地方偏僻荒涼，沈兄去那裡做什麼？”
四目相對，空氣中彌漫著無形的硝煙。
“不過是隨意走走，”沈墨軒淡淡道，“倒是王大人消息靈通，連我昨夜行蹤都了如指掌。”
王安石眼神閃爍，忽然笑道：“沈兄多心了。我隻是擔心你的安全。如今淮安局勢複雜，還是小心為上。”
視察完畢，沈墨軒回到住處，發現房間有被翻動過的痕跡。雖然對方手法高明，幾乎恢複了原樣，但他特意留下的幾個暗記都已移位。
“果然在監視我。”沈墨軒心下凜然。
當晚，他秘密聯絡蘇芷瑤在淮安的耳目，要求調查“海運總社”的底細。同時，他修書一封，派人快馬送往京城，請陳硯舟幫忙查證王安石與呂維餘黨是否有往來。
三天後，兩邊的回複幾乎同時到達。
蘇芷瑤的耳目回報：“海運總社表麵由幾位海商組建，實則幕後有朝廷官員操控。該社近期資金流動異常，數額巨大，來源不明。”
而陳硯舟的回信則更令人心驚：“經查，王安石與呂維餘黨確無直接往來。但其門下有多位官員，背景複雜，與各方勢力均有牽扯。另，陛下對淮安局勢十分關注，已暗中派遣欽差前往調查。”
沈墨軒放下信件，心亂如麻。一切證據都指向王安石，但又太過明顯，反而令人起疑。以王安石的才智，若真要暗中運作，怎會留下如此明顯的痕跡？
難道是有人栽贓嫁禍，挑撥離間？
正當他沉思之際，窗外忽然傳來一聲輕響。沈墨軒警覺地吹滅蠟燭，悄聲移至窗邊。
隻見一道黑影從院中閃過，速度極快，顯然武功高強。那黑影在院中停留片刻，似乎在地上放了什麼東西，隨即翻身出院，消失在夜色中。
沈墨軒等待片刻，確認安全後，才悄悄開門查看。院中石桌上，放著一封沒有署名的信。
他謹慎地取回信件，重新點亮燭火。信上隻有簡短的幾句話：
“漕銀實為呂維餘黨所竊，意在嫁禍新政派。王安石亦被蒙蔽，誤以為漕運衙門貪腐所致。小心其門下巡漕禦史張文遠，此人與沿海倭寇有染。”
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沈墨軒反複閱讀這封匿名信，心中的疑團更大了。這封信來得太過蹊蹺，內容更是驚人——不僅為王安石開脫，還指控其心腹與倭寇勾結。
這究竟是真相，還是另一個陷阱？
他想起秦昭雪的警告：“新政非鐵板一塊，慎防身邊人。”如今看來，不僅新政派內部有分歧，就連呂維餘黨也並非鐵板一塊，各有各的盤算。
政治這場遊戲，遠比商場複雜得多。
次日，沈墨軒決定試探那位名叫張文遠的巡漕禦史。
漕運衙門內，張文遠正在向王安石彙報漕運疏通進度。見沈墨軒進來，他恭敬行禮，舉止得體，看不出任何異常。
“張禦史在漕運衙門任職多久了？”沈墨軒故作隨意地問道。
張文遠謙恭回答：“回沈大人，下官在漕運係統已任職八年，去歲才調任巡漕禦史。”