第一,秘密移除所有火藥,但留下空殼做樣子;
第二,準備替代的煙花和噴火裝置,去除了害人機關;
第三,準備足夠的沙土和特製滅火劑,以應對白磷;
第四,安排可靠人手,在事發時控製關鍵位置。
一切都在暗中緊鑼密鼓地進行。
爭標前一日,沈墨軒特意邀請周世榮參觀準備工作。
周世榮誌得意滿地來到金明池,見沈墨軒眼下烏青,神情疲憊,心中更是得意。
“沈協理似乎很是勞累啊。”他假意關心。
沈墨軒苦笑:“事關重大,不敢懈怠。周先生看看,可還有什麼疏漏?”
周世榮假意巡視一圈,特彆在那些被動過手腳的地方停留良久。
“沈協理安排得甚是周到。”他嘴上稱讚,眼中卻閃過狠毒之色。
送走周世榮,慕容驚鴻從暗處走出:“他特彆注意了那幾個地方,果然有鬼。”
沈墨軒冷笑:“既然如此,我們就陪他演好這出戲。”
是夜,金明池畔燈火通明,工匠們做最後的準備工作。沈墨軒親自檢查每一個環節,確保萬無一失。
子時剛過,柳含煙匆匆而來:“童貫方才密會永昌侯,我偷聽到他們提及‘明日巳時,好戲開場’。”
“巳時...”沈墨軒計算著時間,那時正是爭標最精彩的時刻。
他立即調整布置,將所有應對措施提前。
這一夜,金明池表麵平靜,暗地裡卻波濤洶湧。
翌日清晨,金明池畔已是人山人海。彩旗飄揚,樂聲陣陣,皇親國戚、文武百官陸續入座主看台。
皇上駕臨時,全場跪迎。沈墨軒跪在人群前,餘光瞥見周世榮與童貫交換了一個眼神。
“開始吧。”皇上落座後,淡淡下令。
號角長鳴,金明池爭標正式開始。競渡的舟船如離弦之箭,在水麵劃出道道白痕。觀眾歡呼聲震天,氣氛熱烈。
沈墨軒站在指揮台上,看似專注地看著比賽,實則全身戒備。
巳時將至,水戲表演開始。這是爭標的重頭戲,水麵升起絢爛的光影,水中機關啟動,噴泉四射。
就在這時,異變突生!
幾處水底突然冒出濃煙,很快彌漫整個水麵。觀眾驚慌失措,場麵開始混亂。
“走水了!走水了!”有人驚呼。
周世榮站起身,假意喊道:“快救火!快!”
就在此時,裝飾成龍舟的噴火裝置突然啟動,但噴出的不是火焰,而是絢爛的煙花。同時,預先安排的侍衛迅速控製現場,引導人群有序疏散。
童貫麵色大變,看向周世榮。周世榮也是一臉茫然。
更讓他們震驚的是,當救火人員取水滅火時,水中混入的白磷並未燃燒,反而溶解消失——原來沈墨軒早已派人換了特製藥劑,中和了白磷的特性。
一場精心策劃的陰謀,就這樣悄無聲息地被化解。
皇上全程鎮定自若,似乎早有所料。當場麵恢複控製後,他淡淡看了童貫一眼:“童公公似乎很緊張?”
童貫冷汗直流:“老奴...老奴是擔心聖駕...”
皇上不再理會,對沈墨軒道:“沈愛卿處置得當,該賞。”
沈墨軒跪謝皇恩,心中卻無半點喜悅。他知道,這場較量才剛剛開始。
事後清點,除了少數人因擁擠受輕傷外,並無更大損失。周世榮和童貫雖然陰謀敗露,但沈墨軒苦無直接證據,暫時奈何不了他們。
是夜,沈墨軒在衙署複盤整個過程,慕容驚鴻和柳含煙都在座。
“今日雖勝,但打草驚蛇,他們必會更加小心。”慕容驚鴻道。
柳含煙點頭:“童貫今日在皇上麵前失態,必會懷恨在心。”
沈墨軒正要開口,忽聽窗外傳來一聲異響。慕容驚鴻立即追出,很快返回,手中多了一枚飛鏢。
飛鏢上插著一封信,展開隻有一行字:
“好手段!但遊戲才剛剛開始。下一個回合,定叫你屍骨無存!”
沒有署名,但沈墨軒認得那字跡——與淮安那封警告信如出一轍。
他走到窗前,望著夜色中的金明池。水麵平靜如鏡,倒映著滿天星鬥。
但在那平靜之下,暗流正在湧動。
更強大的敵人,更凶險的陰謀,正在黑暗中悄然醞釀。
而他已經沒有退路。
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