第一百九十四章：聖心嘉許，因禍得福
北境的寒風如刀，卷起漫天黃沙。沈墨軒站在邊關城樓上，望著遠處北漠大軍的營火，如星河般密布在草原儘頭。他的傷處仍在隱隱作痛，但比這更刺痛的是心中的憂慮——北漠此次出兵，時機太過蹊蹺。
“元帥，探子回報，北漠大軍按兵不動，似在等待什麼。”副將趙擎宇快步上前稟報。
沈墨軒眉頭緊鎖：“他們在等內應。”
慕容驚鴻一身戎裝，從城牆階梯走來：“墨軒，京城來的密信。”
沈墨軒展開信件，麵色漸漸凝重。信是晏殊親筆所書，告知他朝中有人暗中阻撓糧草調配，邊境大軍恐有斷糧之危。
“果然如此。”沈墨軒將信遞給慕容驚鴻，“朝中還有他們的同黨未除。”
柳含煙也從旁走來，低聲道：“我查到一些線索，北漠軍中有一個中原人，極得北漠王信任，被稱為‘白狐先生’。”
“白狐...”沈墨軒沉吟片刻，“看來，這位就是睿親王口中的‘盟主’了。”
正在這時，一騎快馬飛馳入城，馬上使者高呼：“聖旨到——沈墨軒接旨！”
沈墨軒急忙整裝下跪。使者展開聖旨，朗聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：征北大元帥沈墨軒，忠勇可嘉，智謀超群。前破內亂，今鎮邊關，功在社稷。特賜金牌一麵，可先斬後奏；加封太子少保，賞黃金千兩。另，晏氏商號忠心為國，效率卓著，特賜‘皇商’資格，準其專營宮內采辦事宜。欽此——”
“臣領旨謝恩！”沈墨軒叩首接旨，心中卻無半分喜悅。
使者走後，慕容驚鴻疑惑道：“皇上此時加封，是何用意？”
柳含煙冷笑：“這是要沈墨軒在此地與北漠死戰，不讓其回京啊。”
沈墨軒點頭：“皇上這是既要用我，又要防我。不過，皇商資格對晏氏確是好事。”
他轉身對趙擎宇道：“傳令下去，今夜犒賞三軍，提振士氣。”
是夜，邊關大營篝火通明。沈墨軒與將士同飲，目光卻不時掃向北方。他知道，北漠大軍絕不會一直按兵不動。
果然，子時剛過，營外突然傳來警號。
“報——北漠夜襲！”
沈墨軒立即披甲上馬，率軍迎敵。夜色中，北漠騎兵如潮水般湧來，喊殺聲震天。
“弓箭手準備！”沈墨軒冷靜下令。
箭雨傾瀉而下，北漠騎兵紛紛落馬。但對方人數眾多，很快便衝至營前。
“盾牌陣！”沈墨軒再下軍令。
訓練有素的邊軍迅速結陣，長矛如林，擋住了北漠騎兵的衝鋒。
慕容驚鴻和柳含煙也各率一隊人馬，從兩翼包抄。慕容驚鴻劍法精妙，所向披靡；柳含煙則專挑敵軍將領下手，擒賊先擒王。
激戰持續到天明，北漠軍終於退去。戰場上屍橫遍野，血流成河。
沈墨軒巡視戰場，麵色凝重。這一戰雖勝，但邊軍傷亡也不小。更讓他憂心的是，北漠軍明顯是在試探虛實。
“他們在找我們的弱點。”沈墨軒對趕來的慕容驚鴻和柳含煙道。
柳含煙點頭：“我抓到一個北漠千夫長，他說北漠軍中確實有個中原謀士，所有戰術都是此人策劃。”
“可問出此人來曆？”
柳含煙搖頭：“那人嘴很硬，寧死不屈。”
慕容驚鴻忽然道：“墨軒，你看這個。”她遞過一枚令牌，與之前海蛇幫的令牌相似，但花紋略有不同。
沈墨軒仔細察看：“這是...白蓮教的標記！”
二人皆驚。白蓮教是前朝餘孽組成的秘密組織，一直圖謀複辟，沒想到竟與北漠勾結。
“看來，這位‘白狐先生’就是蓮蓮教的人。”沈墨軒沉聲道。
三日後，沈墨軒正在帳中研究地圖，忽有親兵來報：“元帥，營外有一老者求見，說是故人。”
沈墨軒出營相見，隻見一白發老翁立於風中，雖衣衫襤褸，但氣度不凡。
“老先生是...”沈墨軒覺得對方有些眼熟。
老翁微微一笑：“沈大人不記得老朽了？當年淮安漕運案，老朽曾助大人一臂之力。”
沈墨軒猛然想起，這是那位在永豐當鋪給他證據的老人！
“原來是老先生！”沈墨軒急忙施禮，“不知老先生此來何事？”
老人低聲道：“此處不是說話的地方。”
沈墨軒會意，將老人請入大帳，屏退左右。
老人這才道：“老朽此來，是要告訴大人一個秘密。北漠軍中那位‘白狐先生’，真名叫白雲飛，是白蓮教左使。他還有一個身份——前朝皇室後裔！”
沈墨軒震驚：“前朝皇室？”
老人點頭：“正是。白雲飛的祖父是前朝末代皇帝的幼子，城破時被忠臣救出，隱姓埋名至今。如今他勾結北漠，就是要借北漠之力複辟前朝！”
沈墨軒恍然大悟：“難怪他們能調動如此多的資源，原來是有前朝餘孽在背後支持。”
老人繼續道：“更可怕的是，朝中還有他們的內應。具體是誰，老朽尚未查清，但地位定然不低。”
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送走老人，沈墨軒心潮起伏。他終於明白，自己麵對的不是簡單的邊境衝突，而是一場複辟前朝的陰謀。
當晚，他召集心腹將領，部署下一步行動。
“北漠軍糧草充足，我們若與之久戰，必敗無疑。”沈墨軒道，“必須出奇製勝。”
趙擎宇道：“元帥有何妙計？”
沈墨軒指著地圖上一處山穀：“這裡是北漠糧道的必經之路。我們若在此設伏，斷其糧草，北漠大軍不戰自潰。”
慕容驚鴻蹙眉：“但北漠定然重兵把守糧道，我們如何得手？”
柳含煙笑道：“明修棧道，暗度陳倉。我們可以佯裝主力進攻北漠大營，實則派精兵偷襲糧道。”
計劃已定，沈墨軒立即調兵遣將。他親率主力佯攻北漠大營，慕容驚鴻和趙擎宇則帶精兵偷襲糧道。
次日，戰鼓擂響，沈墨軒率軍直撲北漠大營。北漠主帥果然中計，調重兵防守。