“下官杭州知府趙文淵,恭迎宇文大人。”
宇文護瞥了他一眼,淡淡道:“趙大人不必多禮。本官此行是奉旨辦差,還望各位大人行個方便。”
“不敢不敢,宇文大人有何需要,下官定當全力配合。”
宇文護微微一笑:“那就好。明日辰時,請沈墨軒到驛館一敘。”
消息很快傳到沈府。
“他要你明日辰時去驛館。”慕容驚鴻麵色凝重,“這是要給你下馬威。”
沈墨軒卻顯得很平靜:“意料之中。他若不上門拿人,反而顯得反常。”
“我陪你一起去。”
“不,”沈墨軒搖頭,“你留在外麵,見機行事。”
當晚,沈墨軒獨自在書房坐到深夜。他檢查了所有賬冊,整理了所有文書,確保無任何疏漏。然後,他提筆寫下三封信:一封給蘇芷瑤,一封給慕容驚鴻,一封給陳硯舟。
寫完信,他吹熄燭火,在黑暗中靜坐。窗外的月光灑進來,在地上投下斑駁的影子。
這一夜,杭州城許多人都無眠。
次日辰時,沈墨軒準時來到驛館。宇文護正在院中品茶,見他到來,也不起身,隻指了指對麵的座位。
“沈侯爺,久仰大名。”宇文護慢條斯理地斟了杯茶,推到沈墨軒麵前。
“宇文大人客氣。”沈墨軒從容落座。
宇文護打量著他,眼中閃過一絲欣賞:“沈侯爺果然氣度不凡,難怪能在江南掀起如此風浪。”
沈墨軒微笑:“大人過獎。沈某不過是儘商賈本分,便利商貿而已。”
“好一個儘商賈本分。”宇文護忽然收斂笑容,“沈侯爺可知,私改錢法,該當何罪?”
“交子乃朝廷特許發行,何來私改錢法之說?”
宇文護冷笑:“朝廷特許?沈侯爺好健忘。若非你聚眾抗旨,脅迫朝廷,哪來的特許?”
沈墨軒麵色不變:“大人此言差矣。交子之利,有目共睹。江南商貿繁榮,稅賦大增,皆是...”
“夠了!”宇文護猛地拍案,“沈墨軒,本官沒空聽你狡辯!你勾結前朝餘孽,聚眾抗旨,私改錢法,罪證確鑿!還不從實招來!”
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沈墨軒心中一震,知道正戲開始了。宇文護一上來就扣下三頂大帽子,顯然是要置他於死地。
“大人說有罪證,可否讓沈某一觀?”
宇文護眯起眼睛:“看來沈侯爺是不見棺材不掉淚。帶人證!”
話音未落,幾個侍衛押著一人走進院子。看清那人麵容,沈墨軒瞳孔猛縮——竟是馬東來!
“馬東來,將你知道的都說出來。”宇文護冷聲道。
馬東來不敢看沈墨軒,低著頭道:“回大人,沈墨軒確實與慕容驚鴻勾結。那慕容驚鴻就是前朝司徒家的餘孽!他們密謀多年,意圖不軌!”
沈墨軒心中冰冷,他終於明白宇文護的殺招在哪裡。不是交子,不是商盟,而是慕容驚鴻的身份!
“沈侯爺,你還有何話說?”宇文護得意地問。
沈墨軒深吸一口氣:“馬東來血口噴人,有何證據?”
“證據?”宇文護大笑,“到了我宇文護手中,還怕沒有證據?”
他揮手示意,侍衛捧上一個木盒。打開後,裡麵是幾封書信和一些物品。
“這些是從慕容驚鴻住處搜出的書信,證明他與北疆叛軍有聯係。”宇文護拿起一枚玉佩,“這是司徒家的信物,足以證明慕容驚鴻的身份。”
沈墨軒看著那些所謂的“證據”,心知這都是栽贓陷害。宇文護既然敢拿出來,必定做得天衣無縫。
“沈侯爺,你若識相,就簽字畫押,供出同黨。”宇文護將一份供詞拍在桌上,“否則,彆怪本官不客氣!”
沈墨軒掃了一眼供詞,上麵羅列了他和慕容驚鴻、陳硯舟等人的“罪狀”,若是簽字,所有人都難逃一死。
他抬起頭,目光平靜:“宇文大人,這些罪名,沈某一條都不認。”
宇文護麵色一沉:“敬酒不吃吃罰酒!來人,將沈墨軒拿下!”
侍衛一擁而上。沈墨軒沒有反抗,任由他們給自己戴上枷鎖。
“宇文大人,你今日所為,他日必有人向你討還公道。”沈墨軒淡淡道。
宇文護冷笑:“死到臨頭還敢嘴硬!押入大牢!”
沈墨軒被押出驛館時,外麵已經圍滿了聞訊而來的民眾和商盟成員。見到他被枷鎖加身,人群頓時騷動起來。
“沈侯爺!”
“冤枉啊!”
“放開沈侯爺!”
宇文護走出驛館,厲聲道:“誰敢阻攔,以同黨論處!”
官兵強行驅散人群,開辟出一條道路。沈墨軒在眾人的注視下被押往大牢,他始終麵色平靜,仿佛戴著的不是枷鎖,而是榮耀的冠冕。
當夜,慕容驚鴻潛入大牢。他打暈守衛,來到沈墨軒的牢房前。
“墨軒,我救你出去!”慕容驚鴻急道。
沈墨軒卻搖頭:“我不能走。我一走,就坐實了罪名。”
“可是宇文護不會放過你的!”
“我知道。”沈墨軒平靜地說,“但我若逃走,商盟就完了,交子就完了,我們所有的努力都白費了。”
慕容驚鴻握緊拳頭:“那怎麼辦?難道等死嗎?”
沈墨軒從懷中取出一封密信:“你立刻上京,將這封信交給陳老先生。記住,一定要親手交到他手中。”
“可是你...”
“放心,宇文護暫時還不敢殺我。”沈墨軒道,“他需要我簽字畫押,供出同黨。在那之前,我是安全的。”
慕容驚鴻接過信,眼中含淚:“墨軒,保重。”
“你也保重。”沈墨軒微笑,“快走吧,守衛快醒了。”
慕容驚鴻深深看了他一眼,轉身消失在黑暗中。
沈墨軒獨自坐在牢房中,望著窗外的一彎殘月。他知道,最黑暗的時刻即將來臨,但他心中卻異常平靜。
這場鬥爭,已經不再是他個人的生死存亡,而是新舊勢力的終極對決。而他,就是這場對決的中心。
遠處傳來打更的聲音,子時到了。新的一天開始,而他的命運,也將迎來最終的審判。
牢房外的走廊上,響起了腳步聲,越來越近...
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