第220章：黑雲滿城
秋日的杭州，本應是桂子飄香的季節，沈家工坊內卻彌漫著一股不同尋常的緊張氣氛。監管司的官員們如影隨形，記錄著每一道工序，查驗著每一批交子。沈墨軒站在二樓的廊道上，望著下方井然有序卻缺乏生氣的工坊，眉頭微蹙。
“這個月的發行量又減少了三成。”李掌櫃捧著賬冊，聲音裡滿是憂慮，“監管司那邊卡得越來越緊，說是要‘嚴防濫發’。”
沈墨軒接過賬冊，目光掃過上麵的數字：“張大人那邊怎麼說？”
“張大人已經儘力周旋，但京城來了新的指令，要求嚴格控製發行額度。”李掌櫃壓低聲音，“聽說，是劉尚書親自下的令。”
沈墨軒麵色不變，心中卻是一沉。劉瑾果然不會善罷甘休，即便不能明著取締交子，也要通過各種手段限製其發展。
“按監管司的要求做。”沈墨軒將賬冊遞回，“記住，現在最重要的是穩。”
李掌櫃欲言又止，最終還是躬身退下。
沈墨軒轉身望向窗外，杭州城的街市依舊繁華，交子仍在流通，但他能感覺到，那股無形的壓力正在逐漸收緊。
傍晚時分，沈墨軒回到府中，慕容驚鴻已在書房等候多時。
“鹽商和茶商的聯盟已經成立了。”慕容驚鴻開門見山，“他們打出的旗號是‘護本抑末’，反對交子流通。”
沈墨軒冷笑：“護本抑末？不過是既得利益者的借口罷了。”
“但這個借口很有效。”慕容驚鴻神色凝重，“他們已經爭取到不少士紳的支持，連一些原本中立的官員也開始動搖。”
沈墨軒在書房內踱步：“劉瑾在朝中施壓，馬東來在江南搗亂，這是要雙管齊下啊。”
“不止如此。”慕容驚鴻從懷中取出一封信，“我剛收到的消息，馬東來上個月秘密進京，與劉瑾見了麵。”
沈墨軒接過信件，越看麵色越沉。信中詳細記錄了馬東來與劉瑾會麵的情況，以及他們達成的協議：劉瑾在朝中限製商盟發展，馬東來在江南瓦解商盟根基。
“好一個裡應外合。”沈墨軒將信放在燭火上點燃，“看來，他們是鐵了心要置我們於死地。”
慕容驚鴻擔憂道：“墨軒，形勢對我們很不利。監管司的限製越來越嚴，商盟內部也開始出現分歧，再加上馬東來的聯盟...”
“我知道。”沈墨軒打斷他，“但越是這種時候，越要沉住氣。”
接下來的日子，沈墨軒展現出了驚人的耐心與定力。他嚴格遵守監管司的所有規定，甚至主動提出更嚴格的自我約束措施。對商盟內部的分歧，他曉之以理，動之以情，穩住了大多數成員。對馬東來的挑釁，他置之不理，專心經營自己的基本盤。
這種以靜製動的策略很快收到了效果。監管司的張遠之對沈墨軒的合作態度十分讚賞，在給朝廷的奏報中多次為商盟美言。商盟成員見沈墨軒如此鎮定，也漸漸安下心來。而馬東來的聯盟因為缺乏明確的攻擊目標，內部開始出現矛盾。
“墨軒，你這招以退為進，果然高明。”一個月後，陳硯舟到訪時稱讚道，“現在朝中對你的評價改善了許多。”
沈墨軒卻無喜色：“這隻是權宜之計。劉瑾和馬東來絕不會就此罷休。”
他的預感很快成真。
這日深夜，沈墨軒還在書房處理公務，忽然聽見窗外傳來一陣急促的翅膀撲騰聲。他推開窗，隻見一隻信鴿落在窗台上，腿上綁著一個小竹管。
這是慕容驚鴻與京城眼線聯絡的特殊信道，非緊急情況不會使用。
沈墨軒心中一緊，急忙取下竹管內的紙條。借著燭光，他看清了上麵的字跡，麵色頓時大變。
紙條上隻有短短一行字：“慶親王心腹宇文護奉命南下，目標沈氏，速避。”
慶親王！當朝皇叔，太後的親弟弟，保守派的最大靠山！他的親信南下，目標直指自己...
沈墨軒握紙條的手微微發抖。他不是害怕，而是震驚於對手的手筆。為了對付他一個商賈，竟然動用了慶親王這尊大佛！
“墨軒，怎麼了？”慕容驚鴻推門而入，見他麵色不對，急忙問道。
沈墨軒將紙條遞給他：“你看看這個。”
慕容驚鴻看完後，倒吸一口涼氣：“宇文護！竟然是他！”
“你認識此人？”
“宇文護，慶親王府長史，心狠手辣，詭計多端。”慕容驚鴻麵色前所未有的凝重，“三年前，他在河北查辦一樁私鹽案，牽連上千人，其中不乏無辜者。半年內，七位五品以上官員被他參倒，兩個世家大族因他而敗落。”
沈墨軒心中一沉：“如此人物，為何會針對我？”
“因為你是革新派的‘典型’。”陳硯舟的聲音從門外傳來。老人顯然也是剛剛得到消息，衣衫不整就趕了過來。
“陳先生也知道此事？”
陳硯舟點頭，麵色沉重：“我剛收到京城的急信。保守派為了重創革新派，決定拿掉你這個‘典型’。宇文護三日後抵達，奉命徹查交子‘亂政’之舉。”
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沈墨軒強迫自己冷靜下來：“他要如何查？”
“宇文護有欽賜金牌，可先斬後奏。”陳硯舟的聲音有些發顫，“他慣用的手段是羅織罪名，嚴刑逼供。落在他手上的人，不死也要脫層皮。”
書房內一時寂靜，三人都明白事態的嚴重性。這不是之前的官場傾軋，也不是商業競爭，而是一場你死我活的政治鬥爭。
“墨軒，你必須立刻離開江南。”慕容驚鴻急道，“宇文護的手段太過毒辣，你不是他的對手。”
沈墨軒卻搖頭：“我不能走。我一走，商盟立刻土崩瓦解，交子前功儘棄。”
“可是...”
“沒有可是。”沈墨軒目光堅定，“這場鬥爭，逃避解決不了問題。”
陳硯舟長歎一聲：“沈侯爺說得對。宇文護既然奉命而來，就不會空手而歸。即使你走了，他也會拿商盟其他人開刀。”
“那怎麼辦？”慕容驚鴻焦急地問。
沈墨軒沉思良久，忽然道：“宇文護三日後才到，我們還有時間準備。”
“如何準備？”
“第一，整頓商盟賬目，確保無懈可擊。”沈墨軒條理清晰地說，“第二，聯絡所有盟友，統一口徑。第三，也是最重要的...”
他看向陳硯舟：“請陳老先生立即聯絡林學士，將情況告知皇上。”
陳硯舟一愣：“你的意思是...”
“宇文護是慶親王的人，但皇上對慶親王未必全無顧忌。”沈墨軒道，“若能爭取到皇上的支持，或可有一線生機。”
陳硯舟恍然大悟：“不錯！皇上雖然倚重慶親王，但也不願見他權勢過大。我這就去寫信！”
陳硯舟離開後，慕容驚鴻仍憂心忡忡：“即便如此，宇文護手持欽賜金牌，恐怕皇上也不會公然阻攔。”
沈墨軒點頭：“所以我們要做最壞的打算。”
他取出一串鑰匙，打開書房暗格，從中取出幾個信封：“這些是我準備好的後手。若我出事，你就按上麵的計劃行事。”
慕容驚鴻接過信封，神色複雜：“墨軒...”
沈墨軒拍拍他的肩：“彆這副表情，還沒到山窮水儘的地步。”
接下來的三天，沈府上下如臨大敵。所有賬冊被重新核查，商盟成員被一一叮囑，京城的關係網被全力激活。沈墨軒仿佛又回到了工坊危機之時，隻不過這次的對手更強大，手段更狠辣。
第三天黃昏，一隊騎兵護送著豪華馬車駛入杭州城。馬車在驛館前停下，簾子掀開，一個身著紫袍的中年人緩步下車。
此人麵白無須，雙目細長，嘴角帶著若有若無的笑意，正是慶親王府長史宇文護。
“杭州，好久不見。”宇文護深吸一口氣，仿佛在品味空氣中的味道，“這次，應該會很有趣。”
早已等候在驛館外的杭州官員們紛紛上前行禮，態度恭敬中帶著畏懼。