第229章：奇招破局
黎明前的黑暗中，沈家倉庫外人影幢幢。十幾輛馬車靜悄悄地停靠在側門，工人們正將一箱箱貨物搬運上車，整個過程幾乎沒有發出任何聲響。
“公子，這是我們最後一批可動用的存貨了。”陳掌櫃壓低聲音，遞上貨物清單，“若這批再被周家攔截，我們...就真的山窮水儘了。”
沈墨軒接過清單，借著微弱的燈籠光掃了一眼。絲綢、茶葉、瓷器，總價值超過五十萬兩，幾乎是沈家在江南剩餘的全部流動資金所換得的貨物。
“周家的人還在監視我們嗎？”
“運河碼頭和主要陸路關卡都有周家的眼線。”陳掌櫃憂心忡忡，“就連我們之前啟用的小路，也發現了可疑人物。”
沈墨軒麵色凝重。周世昌的封鎖比想象的還要嚴密，幾乎堵死了所有常規運輸路線。秦昭雪的情報沒錯，周家確實已經摸清了他的備用渠道。
“改變計劃。”沈墨軒突然道，“這批貨不走原定路線。”
陳掌櫃一愣：“那走哪裡？所有能走的路都被周家盯死了啊！”
沈墨軒從袖中取出一張粗糙的牛皮紙地圖，上麵用朱砂標記著一條蜿蜒的路線——先沿江而下至出海口，再轉由海路北上，至一處名為“鷹嘴灣”的小港口登陸，最後由馬隊陸運至目的地。
“海路？”陳掌櫃目瞪口呆，“公子，這太冒險了！海上風浪難測，而且我們根本沒有海船啊！”
“我們沒有，但有人有。”沈墨軒收起地圖，“立刻將貨物運往青龍渡，那裡有船在等我們。”
“青龍渡？那不是疍民聚集的地方嗎？”陳掌櫃臉色發白，“公子，疍民向來不與岸上人來往，他們怎麼可能幫我們？”
“照我說的做。”沈墨軒語氣堅決，“記住，分批出發，偽裝成普通商隊，在青龍渡彙合。”
儘管滿腹疑慮，陳掌櫃還是領命而去。沈墨軒望著東方漸白的天空，心中並無十足把握。秦昭雪留下的這條路線太過離奇，雇傭被主流社會排斥的疍民和邊地馬幫，這簡直是一場豪賭。
兩個時辰後，沈墨軒帶著最後一隊馬車抵達青龍渡。這是一處荒涼的江邊小渡口，幾艘破舊的漁船隨波蕩漾，完全不見大型貨船的影子。
陳掌櫃焦急地迎上來：“公子，這裡根本沒有海船，我們是不是被騙了？”
沈墨軒沒有回答，而是走向江邊，從懷中取出一枚貝殼製成的哨子，按照秦昭雪所教的方式吹響。哨聲悠長而奇特，如同海鳥啼鳴。
片刻後，江麵突然有了動靜。一艘艘造型奇特的船隻從霧靄中緩緩駛出，它們比普通江船要大，船首高翹，船身線條流暢，顯然是能夠出海的海船。
為首的一艘船上，站立著一位身材矮壯、皮膚黝黑的中年男子。他身著獨特的疍民服飾，頭戴貝殼串成的頭飾，眼神銳利如鷹。
“誰是沈墨軒？”男子的聲音洪亮，帶著濃重口音。
“在下便是。”沈墨軒上前一步。
男子打量他片刻，點了點頭：“上船談。”
沈墨軒獨自登上那艘最大的船，隨男子進入船艙。艙內布置簡樸，卻掛著各種奇特的海洋圖騰，最顯眼的位置供奉著一尊海神像。
“我叫海石，是這支船隊的首領。”男子直截了當，“秦姑娘說你有貨要運往北方？”
沈墨軒點頭：“約值五十萬兩的貨物，需要經海路運至鷹嘴灣。”
海石咧嘴一笑，露出一口白牙：“海上風險大，價錢可不便宜。”
“請開價。”
“運費五萬兩，先付一半。”海石盯著沈墨軒，“而且不管貨物是否安全抵達，定金不退。”
陳掌櫃在一旁倒吸一口涼氣：“這...這也太黑心了！”
海石冷冷道：“嫌貴可以另請高明。不過據我所知，你們已經彆無選擇。”
沈墨軒抬手製止了還想爭辯的陳掌櫃：“可以，但我有一個條件——我必須隨船同行。”
海石愣了一下，隨即大笑：“沈公子，海上可不是你們這些岸上貴人玩的地方。風浪一起，你怕是連膽汁都要吐出來。”
“這是我的條件。”沈墨軒語氣堅定，“若不同意，這筆生意作罷。”
海石收斂笑容，仔細打量著沈墨軒，眼中閃過一絲欣賞：“好，有膽色！那就這麼說定了。日落時分啟航，趕在周家的人發現之前離開。”
交易達成後，沈墨軒立即安排裝貨。疍民水手們動作麻利，很快就將貨物全部裝船。整個過程井然有序，顯示出這支船隊訓練有素，絕非普通漁民。
日落時分，船隊準時啟航。沈墨軒站在船頭，望著漸漸遠去的江岸，心中五味雜陳。這是他生平第一次乘海船，也是第一次將沈家的命運交到一群素不相識的漁民手中。
“擔心我們把你賣了嗎？”海石不知何時來到他身邊。
沈墨軒微微一笑：“若真如此，我也認了。畢竟這是目前唯一的出路。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
海石哈哈大笑，遞給沈墨軒一碗酒：“放心，我們疍民重諾，既然接了這單生意，就一定把貨物安全送到。”
船隊順江而下，第二天清晨已至出海口。麵對浩瀚無垠的大海，沈墨軒才真正理解海石所說的風險。海浪比江河洶湧數倍，船隻起伏劇烈，他果然如海石預言的那樣，吐得昏天黑地。
“堅持住，適應幾天就好了。”海石遞給他一片曬乾的薑，“含著，能舒服點。”
沈墨軒接過薑片，感激地點點頭。他發現這些被岸上人輕視的漁民，其實掌握著豐富的航海知識，對海流、風向、天氣的判斷精準得令人驚歎。
航行第三日，船隊遭遇風暴。狂風掀起巨浪，船隻如樹葉般在波峰浪穀間顛簸。沈墨軒緊緊抓住船舷，看著疍民水手們在風雨中靈活地操控船隻，不由得心生敬佩。
“彆怕，這種風暴我們見多了！”海石在風雨中大聲喊道，“海神會保佑她的子民！”
經過一夜搏鬥，船隊終於衝出風暴區。朝陽升起，海麵恢複平靜，所有人都疲憊不堪，但貨物完好無損。
“現在明白為什麼運費這麼貴了吧？”海石擦著臉上的海水，笑著問。
沈墨軒由衷點頭：“物有所值。”
船隊繼續北上，又過了五日，終於抵達鷹嘴灣。這是一處隱蔽的小海灣，岸邊已有馬隊等候。
“接下來就交給你們了！”海石對馬隊首領喊道。
馬隊首領是個身材高大、麵容粗獷的漢子，身著皮毛服飾，腰佩彎刀，典型的邊地人打扮。
“巴圖在此等候多時了！”漢子聲如洪鐘，“貨物卸下後，十日內必達目的地！”
沈墨軒下船與巴圖相見，發現這支馬隊規模雖不大，但人人精悍，馬匹也都是耐力極佳的草原馬。
“從鷹嘴灣到北方，要經過不少險要地段，你們確定能安全通過？”沈墨軒問道。
巴圖豪邁大笑：“沈公子放心，我們走的路線，周家的人做夢也想不到！”
在疍民水手和馬幫成員的協作下，貨物很快從船上轉運到馬背上。整個過程高效有序，顯示出這兩支邊緣群體之間早有默契。