次日清晨,蘇明遠便來到政事堂報到。王安石為他安排了一間單獨的公房,並派了幾個精通財稅的官員協助他。
蘇學士,這是各州府上報的農戶借貸情況,您先過目。一個叫劉秉的官員遞來一摞文書。
蘇明遠接過翻看,眉頭越皺越緊。這些報告顯示,民間借貸的利息高得驚人——富戶放貸給農戶,利息普遍在三成到五成之間,有的甚至高達倍利。一旦遇到災年,農戶無力償還,便隻能賣地賣房,甚至賣兒賣女。
從這個角度看,王安石推行青苗法,確實是為了解決這個問題。朝廷以二分息放貸,確實比富戶的盤剝要輕得多。
可是,正如範純仁所擔憂的,這樣的好政策,到了地方執行,會不會變味?
劉兄,依你在地方任職的經驗,若推行青苗法,可能會遇到什麼問題?蘇明遠問道。
劉秉想了想,謹慎地說學士,依下官之見,最大的問題在於地方官員為完成任務,可能會強行攤派。農戶本不需要借貸,卻被迫借錢,到時反而成了負擔。
還有呢?
其次,放貸的具體操作。誰來審核農戶資質?如何確定放貸額度?如何監督還款?這些都需要細則規定。若規定不明,必生貪腐。
蘇明遠點頭。這些問題,正是他擔心的。他雖然有現代的金融知識,可在這個時代,監督機製不健全,任何好的製度都可能被鑽空子。
我們需要製定詳細的實施細則。蘇明遠沉吟道,第一,明確規定,不得強行攤派。農戶自願借貸,不借者不得強迫。
可是,學士……劉秉遲疑道,如此一來,恐怕放貸數額達不到相公的要求。相公定下的目標是,三年內覆蓋全國半數農戶。若不強製,如何完成?
蘇明遠心頭一沉。這就是矛盾所在——王安石要的是政績,是覆蓋麵,可真正為百姓著想,就不能強製攤派。兩者本就矛盾。
那就……他猶豫了,那就規定,各州府需達到一定比例,但不得強製個人。
這是一個折中的辦法,可他心裡清楚,這種折中往往最後會淪為強製。地方官為了完成比例,必然會想方設法讓農戶借貸。
接下來幾日,蘇明遠帶著團隊,一條一條地製定細則。他試圖在王安石的要求和百姓的利益之間找到平衡,可他越做越發現,這種平衡幾乎不可能達到。
有時候,他會想起範純仁的話,想起那本《資治通鑒》上的批注。每當這時,他就會在細則中多加一些保護百姓的條款。可每次加完,他又會擔心王安石不滿意,於是又改回去。
這種反複讓他痛苦不堪。
一日夜裡,他伏案工作到深夜,突然聽到外麵傳來爭執聲。出門一看,隻見幾個百姓模樣的人被衙役攔在門外。
你們做什麼?蘇明遠皺眉問道。
回老爺,這些刁民說要見您,被我們攔下了。一個衙役答道。
刁民?蘇明遠走近,看著那幾個人,你們找我何事?
一個老農跪倒在地老爺,小民是河北路的農戶。聽聞朝廷要推青苗法,小民特來請願,望老爺三思啊!
請願?蘇明遠一愣,起來說話。
那老農顫顫巍巍地站起來,眼中含淚老爺,小民不是反對朝廷放貸,隻是求老爺千萬不要強迫我們借錢啊!小民家中薄有積蓄,不需要借貸。可聽聞地方上已經在傳,說這青苗法是強製的,不借不行。小民若是被強迫借了錢,那這利息也是要還的,到時反而成了負擔啊!
另一個農戶也說老爺,小民聽說,有些地方官已經在統計各戶人口田畝,說是要按戶分攤借貸額度。小民雖然種著幾畝薄田,可日子還過得去,實在不想借貸啊!
蘇明遠聽著,心中震動。青苗法還沒正式推行,地方上就已經開始準備強製攤派了。這些農戶連夜趕來京城請願,可見他們的擔憂。
你們放心,我在製定細則時,會明確規定不得強製。蘇明遠安慰道。