三日後,初三。
蘇明遠換上一身樸素的青衫,手中提著一壺酒,向範府走去。這一路上,他的心跳如鼓,每一步都像踏在刀刃上。
範府位於汴京城東,是一座典型的北宋官宅。門前掛著的匾額,門房見是蘇明遠來訪,笑著將他迎了進去。
蘇學士久未登門,老爺常念叨您呢。門房熱情地說,今日正巧府中有宴,學士來得正好。
蘇明遠強作鎮定地笑了笑,跟著門房進入府中。院中已經聚集了不少賓客,都是朝中的清流派人物。範純仁正在招待客人,見蘇明遠到來,欣喜地迎上前來。
明遠賢弟!範純仁握住他的手,今日能來,實在太好了。來,我為你介紹幾位同道。
蘇明遠被引到眾人麵前。這些人他多少都見過——禦史中丞呂誨,翰林學士孫覺,還有幾位地方調任的清官。他們談論的,自然是朝中的局勢。
王相公推行青苗法,實在是誤國誤民。呂誨慷慨陳詞,強令百姓借貸,美其名曰濟民,實則與民爭利。今日若不諫阻,他日必生禍亂。
呂兄所言極是。孫覺附和道,我等當聯名上疏,請聖上三思。
蘇明遠默默聽著,心中五味雜陳。這些人並非都是為了私利才反對變法,有些人確實是出於對民生的擔憂。可是,他現在要做的,卻是要去出賣他們。
宴席進行到中途,蘇明遠借口如廁,悄悄離開了席間。他按照地圖上的標注,七拐八繞,來到了範府的書房。
書房的門虛掩著,裡麵空無一人。蘇明遠深吸一口氣,推門而入。
房中陳設簡樸,書架上擺滿了經史子集。案上放著幾份未完成的奏疏,旁邊還有一本《資治通鑒》翻開著,上麵密密麻麻記滿了批注。
蘇明遠走到案前,手指顫抖地拿起那些奏疏。這些奏疏都是範純仁準備上呈的,內容無非是曆數青苗法的弊端,勸諫聖上收回成命。字裡行間,充滿了一個正直官員對國家的憂慮。
他的手停在半空中。他可以把這些奏疏全部帶走,交給韓絳,然後王安石一黨就能提前知道範純仁的動向,製定相應的對策。這就是他來這裡的目的。
可是,他的手仍在顫抖。
就在這時,門外傳來腳步聲。蘇明遠心頭一緊,迅速將奏疏放回原處,轉身想要離開,卻已經來不及了。
門被推開,範純仁站在門口,麵色平靜地看著他。
明遠賢弟,你在這裡做什麼?
那一刻,時間仿佛凝固了。蘇明遠的大腦一片空白,他不知道該如何解釋。而範純仁的眼神,從疑惑變成了失望,最後變成了一種深深的悲哀。
你……是為韓絳而來?範純仁的聲音很輕,卻如同重錘般砸在蘇明遠心上。
蘇明遠張了張嘴,卻說不出話來。
我該早想到的。範純仁苦笑,王安石一黨為推行新政,無所不用其極。我隻是沒想到,他們會找上你。
範兄……蘇明遠的聲音沙啞。
不必解釋了。範純仁擺擺手,走到案前,將那些奏疏收了起來,我理解你的處境。在這朝堂之上,人人都身不由己。我不怪你。
這句我不怪你,比任何責罵都讓蘇明遠感到羞愧。他想要辯解,想要說明自己的苦衷,可他發現,任何辯解在此刻都顯得如此蒼白無力。
這些奏疏,你拿去吧。範純仁竟然主動將奏疏遞給蘇明遠,我知道你不拿回去,韓絳不會罷休。與其讓你為難,不如我成全你。
範兄!蘇明遠驚呼,我……我不能……
拿著。範純仁的語氣不容拒絕,隻是有一句話,我想對你說。
蘇明遠握著那些奏疏,手在顫抖。
明遠,你是讀書人,該明白二字的分量。範純仁看著他,眼中滿是悲憫,今日你拿走這些奏疏,或許能換來一時的富貴。可是,你想過沒有,當你一次次妥協,一次次放棄原則,到最後,你還剩下什麼?
這句話如同利刃,刺穿了蘇明遠的心。他想起自己初到這個時代時的豪情壯誌,想起自己曾經發誓要在這個時代做出一番事業,可如今,他卻淪落到要去做一個間諜,一個背叛朋友的人。
我……他啞著嗓子,我也不想這樣,可是……
可是你彆無選擇,對嗎?範純仁歎了口氣,我理解。這朝堂就是如此,一入其中,便如身陷泥潭,越掙紮,陷得越深。可正因如此,才更要守住那一點根本。若連這一點都失去了,縱然位極人臣,又有何意義?
蘇明遠低下頭,不敢看範純仁的眼睛。
走吧。範純仁轉過身去,我累了,不想再見客了。你回去向韓絳複命吧。隻是記住,今日你拿走的,不隻是這幾頁紙,還有你的良心。
蘇明遠踉蹌著走出書房,走出範府。夕陽西下,他手中的奏疏如同千鈞重擔。街上行人如織,卻沒有一個人注意到這個麵色蒼白的年輕官員,正經曆著怎樣的煎熬。
回到府中,他將奏疏藏好,然後癱坐在椅子上。他完成了任務,可他知道,他失去的,遠比得到的多得多。
窗外,夜幕降臨。而在蘇明遠的心中,有什麼東西也隨之暗了下去。他終於明白,所謂的適應時代,其實就是一點一點地失去自己。當他為了生存而放棄原則,當他為了前途而背叛朋友,他還能稱自己為嗎?
更可怕的是,他知道這隻是開始。在這條路上,他還要走多遠,還要失去多少,他不知道。他隻知道,從今往後,每當夜深人靜,範純仁的那句話都會在他耳邊回響
到最後,你還剩下什麼?
三日後,蘇明遠在寶光寺將奏疏交給了韓絳的人。韓絳很滿意,承諾他會在王相公麵前為他美言幾句。
可是,當蘇明遠回到府中,看著銅鏡中那張疲憊的臉,他知道,自己已經回不去了。那個曾經懷抱理想,想要改變曆史的年輕人,已經死在了範府的書房裡。
活下來的,隻是一個學會了在這個殘酷時代生存的,沒有靈魂的軀殼。
窗外,秋雨淅瀝。而在蘇明遠的心中,也下起了一場永不停歇的雨。
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